隋唐時(shí)期，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具和耕作技術(shù)與前代相比有很大改進(jìn)。從唐代陸龜蒙《來(lái)耜經(jīng)》中記載看來(lái)，農(nóng)具不但種類多，技術(shù)水平也有很大提高。如江東的耕犁，由11部分構(gòu)成，鐵制部件有犁镵和犁壁，木制部件有犁底、壓镵、梨箭、梨轅、梨梢、梨評(píng)、梨建和梨镵等。在使用時(shí)，推動(dòng)梨評(píng)，則梨箭向下，入土也深；拉退梨評(píng)，則梨箭向上，入土也淺。這樣，不論淺耕抑或深耕，都能操縱自如。孫常敘在《來(lái)耜的起源與發(fā)展》中說(shuō)：" 唐梨的特點(diǎn)是鏵底的平面飛出，形成兩片單翼，空竅相對(duì)地向里縮小，因而凸面竅板向里移動(dòng)凸出更大棱角。平面和凸面之間相對(duì)構(gòu)成三角椎形的空殼，通體構(gòu)成一個(gè)二等邊的銳三角形，構(gòu)成近代梨鏵的基本形式。" 唐鏵有突出的中分破土的三角鋒棱，這樣破起土來(lái)既深又快，用起來(lái)也比較輕巧。我國(guó)古代的耕犁至唐代就基本上定型了。
在灌溉工具方面，在繼續(xù)使用古老的桔槔轆轤、翻車等工具的同時(shí)，又創(chuàng)造出連筒、筒車、桶車、水輪等效率更高的灌溉工具。唐政府于大和二年(公元828年）曾令京北府造水車，給鄭渠、白渠旁的百姓，以溉水田。唐大和三年(公元829 年）日本諄和天長(zhǎng)六年，曾仿造唐的水車，用以灌溉，足見(jiàn)唐王朝的農(nóng)具在當(dāng)時(shí)是很先進(jìn)的。
宋、元時(shí)候，勞動(dòng)人民對(duì)生產(chǎn)工具又有新的改進(jìn)。北宋時(shí)發(fā)明的鏟草用的鐙鋤，開(kāi)墾蘆葦?shù)氐匿z刀，插秧用的秧馬，都是費(fèi)力少而功效高的農(nóng)具。秧馬是湖北鄂州農(nóng)民所創(chuàng)。農(nóng)民騎在秧馬上插秧，既可以提高效率，又可以減輕彎腰弓背的勞苦。宋初，為了解決耕牛缺乏的問(wèn)題，還曾踏犁耕田，四、五個(gè)勞動(dòng)力的功效，約可相當(dāng)于牛耕的一半，南方農(nóng)民還普遍使用龍骨車來(lái)戽水。龍骨車有的用人力，有的用風(fēng)力。此外，比龍骨車運(yùn)轉(zhuǎn)力運(yùn)轉(zhuǎn)更大的筒車也用來(lái)引水上山。
在元代，勞動(dòng)人民對(duì)農(nóng)具又有新的創(chuàng)造。關(guān)于元代的農(nóng)具，在王禎的《農(nóng)書(shū)》中有不少反映。王禎是元代農(nóng)學(xué)家，山東東平人。元初先后作過(guò)安徽旌德和江西廣豐的縣官。他寫(xiě)的《農(nóng)書(shū)》既總結(jié)了古代的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，又介紹了當(dāng)時(shí)的新技術(shù)，全書(shū)共37卷，現(xiàn)存36卷，是繼北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》之后又一部重要的農(nóng)業(yè)科學(xué)著作。書(shū)中的《農(nóng)器圖譜》部分，占全書(shū)篇幅的五分之四，對(duì)農(nóng)具作了詳盡的介紹，是該書(shū)的重點(diǎn)。從書(shū)中可以看到，在翻土整地的農(nóng)具方面當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)創(chuàng)造出各種適合不同需要的鐵犁，還創(chuàng)制了畜拉的耙耢和水田用的耖等農(nóng)具，用來(lái)碎土和耱平土地。在播種工具方面，元代的勞動(dòng)人民對(duì)古代耬車又作了重大的改進(jìn)，在耬車上附加了肥料箱和配上砘車，使播種同施肥、下種和壓土等都能結(jié)合起來(lái)。在農(nóng)耕鋤草方面，王禎介紹了耨、鋤、鏟、耕以及當(dāng)時(shí)北方旱田使用的畜拉耬鋤、南方水田使用的耨馬和耘爪等先進(jìn)農(nóng)具。書(shū)中介紹的收獲工具也很多，其中收獲蕎麥用的推鐮和快速收麥器都是很先進(jìn)的收獲工具。王禎在介紹農(nóng)具的同時(shí)，還自行設(shè)計(jì)、制造和改進(jìn)了一些農(nóng)業(yè)器械。例如他在前人的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)了水轉(zhuǎn)翻車和高筒轉(zhuǎn)車。前者是以水力作動(dòng)力的提水灌溉工具；后者是適用田高水低地方的灌溉機(jī)械。王禎還設(shè)計(jì)了一種叫做" 水輪三事" 的農(nóng)產(chǎn)品加工機(jī)械，據(jù)說(shuō)它以水為動(dòng)力，兼有磨面、礱稻和碾米三種功能。
占城稻在北宋以前已傳入福建，宋真宗時(shí)遣使到福建收買稻種，" 取占城稻三萬(wàn)斛" ，分給江南、淮南、兩浙三路作為種子。到了南宋初年，江南所種稻田，絕大部分是占城稻。蘇、湖一帶土地肥沃，改種占城稻以后，部分地區(qū)甚至可以一年兩熟，大大提高了產(chǎn)量。入宋以后，江南的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已明顯超過(guò)北方。北宋時(shí)，一般的產(chǎn)量，" 大約中歲畝收一石" ，南方江浙地區(qū)的稻田，平常年份的收獲，每畝可得二石至三石。南宋，蘇湖地區(qū)改用占城稻種以后，在豐收年份上每畝可得五、六石，因而有" 蘇湖熟，天下足" 的諺語(yǔ)。
中世紀(jì)時(shí)期，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)作物也有較大發(fā)展。
茶葉是重要的經(jīng)濟(jì)作物。茶葉在唐時(shí)便成為較普遍的飲料。中唐以后，茶葉更成為人民的日常飲料。開(kāi)元時(shí)，一些城市里已有專門(mén)煎茶出賣的茶店。唐德宗建中元年(780 年）開(kāi)始征茶稅，后專置榷茶使。從此以后，茶稅成為歷代封建政府重要的財(cái)政來(lái)源。由于茶葉栽培日漸擴(kuò)大，德宗時(shí)的陸羽還總結(jié)了茶樹(shù)的種植和茶葉的制作方法，這就是有名的《茶經(jīng)》。北宋時(shí)茶葉的栽培遍及淮南、荊湖、福建及四川諸路。這些地區(qū)每年上繳政府專賣機(jī)構(gòu)的茶葉達(dá)1450多萬(wàn)斤，不僅供應(yīng)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，而且遠(yuǎn)銷國(guó)外。北宋的茶葉品種很多，福建所產(chǎn)最為著名。南宋時(shí)，南方的注茶地比北宋更多，吳興的紫筍、常州的陽(yáng)羨、紹興的目注、隆興的黃龍等，都被稱為" 絕品"。
棉花種植也有了發(fā)展。北宋時(shí)，棉花的種植在福建、廣東一帶已漸盛行；南宋時(shí)，又從閩、粵發(fā)展到長(zhǎng)江和淮河流域。元代，江南地區(qū)已盛種棉花，北方陜甘一帶又從西域傳來(lái)了新的棉種。至元二十六年(1289年）元政府設(shè)置了浙東、江東、江西、湖廣、福建等省木棉提舉司，年征木棉布10萬(wàn)匹。成宗元貞二年(1296年）復(fù)定江南夏稅折征木棉等物，反映了棉花種植的普遍及棉紡織業(yè)的發(fā)達(dá)。
用甘蔗制糖技術(shù)，南北朝時(shí)已比較成熟。北宋時(shí)，甘蔗在閩、浙、川、廣一帶種植。南宋時(shí)，這些地區(qū)都盛產(chǎn)甘蔗。四川的遂寧到處都是蔗田，農(nóng)民把甘蔗和谷物輪流栽種，借以保持地力。南宋紹興年間王灼著有《糖霜譜》一書(shū)，是我國(guó)第一部比較全面記述種蔗制糖方法的著作。
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