自以西漢武帝" 罷黜百家,獨(dú)尊儒術(shù)"以后,經(jīng)學(xué)迅速發(fā)展,逐步形成了三大派別,一個(gè)就是以董仲舒《公羊》學(xué)為代表的今文經(jīng)學(xué)派,一個(gè)是以劉歆、揚(yáng)雄為代表的古文經(jīng)學(xué)派,還有一個(gè)就是讖緯神學(xué)。它們之間互相斗爭(zhēng),但又以不同的角度共同為封建皇權(quán)提供服務(wù)。從王莽到東漢初年的幾代皇帝都采取了兼收并蓄的政策,對(duì)經(jīng)學(xué)中的三大派別都給予扶植和利用。但是三派在斗爭(zhēng)中互相爭(zhēng)論,使得經(jīng)學(xué)" 章句煩多" ,各派之間互相攻擊,使得經(jīng)義說(shuō)解雜亂,分歧很大。
為了加強(qiáng)思想統(tǒng)治的力量,東漢章帝于建初四年(公元79年)在白虎觀親自主持會(huì)議,"講論五經(jīng)同異" ,以" 正經(jīng)義" ,這就是白虎觀會(huì)議。各派有各的博士、儒生參加了會(huì)議,他們的發(fā)言編成《白虎議奏》。漢章帝親自對(duì)這些議奏進(jìn)行了裁決,又命著名文學(xué)家、史學(xué)家班固根據(jù)他的定論編輯整理成一部貫通五經(jīng)大義的《白虎通義》簡(jiǎn)稱(chēng)《白虎通》。
《白虎通》以董仲舒的《公羊》學(xué)為主線(xiàn),兼收古文經(jīng)學(xué)、讖緯神學(xué)的成果,使經(jīng)學(xué)進(jìn)一步神學(xué)化,也使神學(xué)經(jīng)學(xué)化,成為一部廣泛涉及封建社會(huì)政治觀點(diǎn)、制度、倫理道德的具有法典性質(zhì)的經(jīng)學(xué)百科全書(shū)。
《白虎通》將董仲舒的神學(xué)目的論與圖讖緯書(shū)雜揉在一起,指出了完整的神學(xué)世界觀。它說(shuō):" 萬(wàn)物懷任交易,變化始起。先有太初,然后有太始,形兆既成,名曰太素。" 它直接引用易緯《乾鑿度》的話(huà)解釋這個(gè)觀點(diǎn),認(rèn)為萬(wàn)物起源于虛無(wú)的易,到" 太初" 時(shí),開(kāi)始產(chǎn)生氣," 太始" 時(shí)開(kāi)始有形," 太素" 時(shí)開(kāi)始有質(zhì),到" 太素" 階段仍然處在不能聞見(jiàn)的混沌狀態(tài)。太素以后,《白虎通》不采易緯的八卦說(shuō),而堅(jiān)持《春秋繁露》的三光、五行說(shuō)。認(rèn)為太素混沌狀態(tài)割據(jù)分裂,生成日、月、星三光和金、木、水、火、土五行。
《白虎通》為了進(jìn)一步將封建統(tǒng)治秩序神圣化,將陰陽(yáng)五行和封建倫理相比附,堅(jiān)持和發(fā)展董仲舒的神學(xué)目的論。它說(shuō):" 地之承天,猶妻之事夫,臣之事君也,其位卑"。地即土,對(duì)天來(lái)說(shuō)天尊地卑,但在五行之中它又是最尊貴的,為" 五行之主"。這本來(lái)是董仲舒的觀點(diǎn),《白虎通》引用緯書(shū)《元命苞》的話(huà)進(jìn)一步闡發(fā),認(rèn)為" 土無(wú)位而道在" ,故能支配其他四氣;" 人主不任部職" ,但能駕馭群臣。它以土位居中,比附中央集權(quán)君主專(zhuān)制政治,并對(duì)社會(huì)上的一切關(guān)系都用五行相比附,如" 子順父、妻順?lè)?,臣順君,何法,法地順?/span>"。又如:" 男不離父母,何法,法火不離木也。女離父母何法。法水流去金也。" 這實(shí)際上是將漢代封建制度、法令、倫常神圣化,為鞏固封建統(tǒng)治服務(wù)。
《白虎通》繼承、發(fā)揮了董仲舒社會(huì)倫理思想,并引用禮緯《含文嘉》的話(huà),正式指出了" 君為臣綱、父為子綱、夫?yàn)槠蘧V" 的" 三綱" 說(shuō)。它根據(jù)" 陽(yáng)尊陰卑" 的形而上學(xué)觀點(diǎn),進(jìn)一步論證了三綱的天經(jīng)地義,并突出強(qiáng)調(diào)了束縛婦女的" 三從" 思想。它說(shuō):" 女者如也,從如人也。在家從父母,既嫁從夫,夫歿從子也。" 《白虎通》的" 三綱" 、" 六紀(jì)" 、" 三從" 思想成為漢代乃至以后中國(guó)封建社會(huì)的最高倫理規(guī)范和政治準(zhǔn)則,成為束縛人民的精神枷鎖。
在認(rèn)識(shí)論方面,《白虎通》完全依附于宗教神學(xué)。它把" 圣人" 說(shuō)成是生來(lái)無(wú)所不通、無(wú)所不曉," 與天地合德、日月合明,四時(shí)合序、鬼神合吉兇" 的神仙。但一般人必須通過(guò)學(xué)習(xí)才能" 悟所不知" ,學(xué)習(xí)就是為了悟道,也就是接受封建倫理道德,成為正統(tǒng)的、封建教條奴役下的奴隸。
《白虎通》發(fā)揮了唯心主義天命論,把命運(yùn)區(qū)分為三種:" 壽命" 決定人的壽限;" 隨命" 決定人的行為的善惡報(bào)應(yīng)," 遭命" 決定人的禍福遭遇。三命都是由上天注定的。
在歷史觀方面,《白虎通》繼承了《春秋繁露》以" 三統(tǒng)""三正" 說(shuō)為中心的循環(huán)論的神學(xué)歷史觀,作了更為細(xì)致的理論分析。它認(rèn)為" 三統(tǒng)" " 本于天" ,三統(tǒng)循環(huán)決定了朝代的更替,正朔、服色、都城隨之交易。這種形式上的變化可以周而復(fù)始。但封建倫理綱常和政治準(zhǔn)則是永恒的,不能改變的。
《白虎通》繼承了今文經(jīng)學(xué)的唯心主義宗教神學(xué)體系,吸收了古文經(jīng)學(xué)明"君臣之正義,父子之綱紀(jì)" 的指導(dǎo)思想,并將經(jīng)學(xué)與圖讖緯書(shū)雜揉,用讖緯神學(xué)解釋經(jīng)義,把經(jīng)學(xué)進(jìn)一步神學(xué)化,使這個(gè)神學(xué)體系具有了封建社會(huì)國(guó)家宗教的性質(zhì)。它是地主階級(jí)喪失革新精神,乞靈于宗教迷信的產(chǎn)物。它受到王充等唯物主義哲學(xué)家的尖銳批判。但是,封建王國(guó)畢竟是一個(gè)神學(xué)王國(guó),它那" 君權(quán)至上" 、" 三綱五常" 、" 三從" 思想被宋明理學(xué)繼承和發(fā)展了。
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