亞里士多德(公元前384 ——前322 年）出生于希臘北方斯塔吉拉城。他的父親是馬其頓王室御醫(yī)。他自幼受家庭影響，對(duì)醫(yī)學(xué)和生物學(xué)頗有興趣。大約17歲左右，他進(jìn)入雅典柏拉圖學(xué)園學(xué)習(xí)，后來從事哲學(xué)研究和教學(xué)工作，在此前后有二十余年。柏拉圖去世后，亞里士多德離開雅典來到小亞細(xì)亞的愛索斯城，仍從事教學(xué)和研究工作。公元前342 年，他應(yīng)馬其頓王菲力二世之邀，任亞歷山大王子的教師。亞歷山大繼位并開始東征之后，亞里士多德重返雅典，創(chuàng)建一所學(xué)校，名為" 克呂昂學(xué)園"。他喜歡在校園附近的林蔭道上漫步時(shí)與學(xué)生討論學(xué)術(shù)問題，因而他的學(xué)派又被稱為" 逍遙派"。公元前323 年，亞歷山大病卒，希臘掀起反馬其頓浪潮。亞里士多德被迫離開雅典避難于優(yōu)卑亞島的卡爾基斯，次年病逝于此。
亞里士多德雖出自柏拉圖門下，卻與自己老師的哲學(xué)思想大異其趣。亞里士多德在對(duì)從早期自然哲學(xué)家到柏拉圖以來哲學(xué)思想總結(jié)性批判與繼承的基礎(chǔ)之上，建立起自己的哲學(xué)體系。他是一位集大成而又有多方面獨(dú)創(chuàng)性建樹的偉大哲學(xué)家。
亞里士多德學(xué)術(shù)研究極為廣博，他不僅在哲學(xué)上建立起自己龐大的思想體系，而且在邏輯學(xué)、政治學(xué)、倫理學(xué)、詩(shī)學(xué)、天文學(xué)、生物學(xué)、心理學(xué)等學(xué)科都有精深的研究。他的學(xué)問可以說幾乎包括了當(dāng)時(shí)的所有知識(shí)領(lǐng)域。恩格斯稱他為最博學(xué)的古希臘哲學(xué)家。
在亞里士多德之前，廣義的哲學(xué)實(shí)際上涵蓋了各種知識(shí)門類。亞歷士多德第一次對(duì)科學(xué)作了分類。他按科學(xué)知識(shí)運(yùn)用目的之區(qū)別提出三大類分法：第一，創(chuàng)作的，是有關(guān)材料的(多指語(yǔ)言材料）制作方面的知識(shí)，如修辭學(xué)、詩(shī)學(xué)等等；第二，實(shí)踐的，是研究人的行為規(guī)范的知識(shí)，如政治學(xué)、倫理學(xué)等等；第三，理論的，是研究知識(shí)本身的知識(shí)。理論知識(shí)依據(jù)各自研究對(duì)象不同又進(jìn)而分為" 第一哲學(xué)" 、物理學(xué)和數(shù)學(xué)三門。第一哲學(xué)的研究對(duì)象是獨(dú)立存在而又變化的東西。物理學(xué)的研究對(duì)象是獨(dú)立存在而又不變動(dòng)的東西。數(shù)學(xué)研究的對(duì)象是非獨(dú)立存在但又不變化的東西。從亞里士多德開始，哲學(xué)作為一門獨(dú)立的學(xué)科與其他科學(xué)明確劃分開來。
亞里士多德一生勤于著述，留下著作多達(dá)千余卷，大都是手稿和講義，后來經(jīng)希臘哲學(xué)家安德羅尼可(公元前一世紀(jì)中葉）整理。他把亞里士多德自稱為"第一哲學(xué)" 的論著置于《物理學(xué)》之后，取名為" 物理學(xué)之后" (中譯為《形而上學(xué)》，意指研究有形事物之上，即有關(guān)于超感性對(duì)象的思辯學(xué)說。）亞里士多德其他重要著作有：《工具論》(有關(guān)邏輯學(xué)問題）、《物理學(xué)》、《論靈魂》(有關(guān)自然哲學(xué)問題）以及《尼各馬可倫理學(xué)》、《政治學(xué)》、《詩(shī)學(xué)》、《修辭學(xué)》等等。
亞里士多德的學(xué)術(shù)研究范圍雖廣，但他的主要精力是放在理論科學(xué)的第一哲學(xué)和自然哲學(xué)方面，這里也較集中地體現(xiàn)出他的哲學(xué)思想。
如前所述，亞里士多德的" 第一哲學(xué)" 是研究獨(dú)立存在而又不變動(dòng)的東西，即所謂" 存在的存在"。這是亞里士多德哲學(xué)的基礎(chǔ)。第一哲學(xué)包括實(shí)體說、四因說、形式質(zhì)料說和潛能現(xiàn)實(shí)說四部分內(nèi)容。實(shí)體說是其核心。
①實(shí)體說
亞里士多德雖師從柏拉圖多年，但在哲學(xué)問題上他有自己的獨(dú)立思考，并不盲從師說。他對(duì)柏拉圖的理念論提出質(zhì)疑，認(rèn)為它不能正確地解釋宇宙萬(wàn)物的生成與運(yùn)動(dòng)變化的現(xiàn)實(shí)。柏拉圖的萬(wàn)物" 模仿" 、" 分有" 理念之說，只不過是富有詩(shī)意的空話。亞里士多德批評(píng)柏拉圖把本質(zhì)和具有這一事物的本質(zhì)割裂開來，批評(píng)他在對(duì)個(gè)別與一般關(guān)系認(rèn)識(shí)上的錯(cuò)誤。他指出，我們不能設(shè)想在個(gè)別房屋之外還存在著一般的房子。正是在對(duì)柏拉圖理念論批判的基礎(chǔ)上，亞里士多德提出了" 實(shí)體" 說。
亞里士多德的" 實(shí)體" 是獨(dú)立存在的，"是最基本的東西，為其他事物所憑依的東西，是其他事物借以取得自己的名稱的東西。" (《古希臘羅馬哲學(xué)》，第236 頁(yè)。）實(shí)體有雙重意義。
就其第一層意義而言，它是個(gè)別事物。亞里士多德指出，個(gè)別事物(即個(gè)體）乃是" 最真正的，第一性的，最確切意義" 上的"實(shí)體" (同上書，第309 頁(yè)）。例如這個(gè)人，這匹馬，都是獨(dú)立的存在物。它是其他一切屬性(如數(shù)量、性質(zhì)、關(guān)系、地點(diǎn)、時(shí)間、姿態(tài)、狀況、運(yùn)動(dòng)、遭受）存在的基礎(chǔ)。在亞里士多德看來：" 這些東西沒有一樣是自存的，能夠與實(shí)體分離的" (同上書，第124 頁(yè)）。從語(yǔ)言和邏輯來看，實(shí)體是處于主詞位置。例如我們說" 蘇格拉底是文明的" ，而不能說" 文明的是蘇格拉底"。因?yàn)樽鳛閷?shí)體的" 蘇格拉底" 只能作為句中的主詞，而說明詞" 文明的" 只能處于賓詞位置。亞里士多德又指出，實(shí)體是既變又不變的。不變的是實(shí)體自身的" 同一性" ，變的是實(shí)體的屬性。例如同是一個(gè)人，有時(shí)好，有時(shí)又變得壞。實(shí)體(這個(gè)人）沒有變，其屬性(好、壞）卻有變化。所以，亞里士多德說，" 同一實(shí)體，當(dāng)它保持著自己的同一性的時(shí)候，卻同時(shí)能夠容受相反的性質(zhì)。" (同上書，第315 頁(yè)。）
就" 實(shí)體" 的第二層意義而言，亞里士多德指出，包含個(gè)別事物的一般，即" 種" 、" 屬" 也是實(shí)體，但相對(duì)于個(gè)別事物(即所謂" 第一實(shí)體")來說，它們只是" 第二實(shí)體"。例如我們說" 蘇格拉底是人，又是動(dòng)物"。第一實(shí)體是" 蘇格拉底" ，人(種）、動(dòng)物(屬）是第二實(shí)體。種屬之所以是實(shí)體，因?yàn)樗鼈兛梢宰鳛橹髟~被其他范疇所表示。但是，當(dāng)文句中有個(gè)別事物出現(xiàn)時(shí)，種、屬就只能作為說明詞處于賓位。所以，我們只能說" 蘇格拉底是人" ，不能說" 人是蘇格拉底"。這就表明種、屬的實(shí)體性小于個(gè)別事物，它們只能是" 第二實(shí)體"。亞里士多德的" 實(shí)體" 說旨在探討個(gè)別事物及其屬性和個(gè)別與一般的關(guān)系。他指出個(gè)別事物是第一性的，一般的東西(種、屬）是第二性的，表現(xiàn)出唯物主義的傾向。然而，他在肯定一般不能脫離個(gè)別存在的同時(shí)，卻又否認(rèn)一般存在于個(gè)別之中。他說，" 人" 可以被用來說明個(gè)別人，" 但并不存在于任何個(gè)別的人里面" (同上書，第312 頁(yè)）。那么，一般究竟存在于何處。亞里士多德未予解釋?？梢?，問題并未真正解決。
②四因說
亞里士多德非常重視事物形成運(yùn)動(dòng)的原因，他說：" 我們只能在認(rèn)明一事物基本原因后才能說明這事物。" (《形而上學(xué)》中譯本，第6 頁(yè)。）他將實(shí)體生成運(yùn)動(dòng)的原因歸納為四種：質(zhì)料因，是形成事物的質(zhì)料；形式因，是構(gòu)成事物的形式；動(dòng)力因，是事物生成變化的推動(dòng)力；目的因，是事物所追求的目的。以建造房屋為例，磚瓦、木料等建筑材料為質(zhì)料因，房屋建成的式樣為形式因，房屋建造者為動(dòng)力因，房屋的用途則是目的因。
實(shí)際上，亞里士多德又將動(dòng)力因和目的因歸結(jié)為形式因。他認(rèn)為" 那個(gè)' 是什么' (按：指形式因）和所追求的東西(按，指目的因）是同一個(gè)東西，而運(yùn)動(dòng)的來源(按：指動(dòng)力因）與這些東西也是同類的。" (《西方哲學(xué)原著選讀》上卷，第137 頁(yè)。）照此說來，房屋建造者的目的乃體現(xiàn)所建的樣式上，而房屋的樣式和建造的目的又是建筑者營(yíng)建房屋的動(dòng)力。這樣，形式就成為目的因和動(dòng)力因的前提。
在對(duì)質(zhì)料和形式及其關(guān)系的認(rèn)識(shí)上，亞里士多德更強(qiáng)調(diào)形式?jīng)Q定性的意義。在他看來，質(zhì)料雖說是構(gòu)成事物最基本材料，因此，它可稱為實(shí)體。但是質(zhì)料沒有任何規(guī)定性，不能獨(dú)立存在，它必須與形式相結(jié)合才能構(gòu)成具體事物，它本身不具有個(gè)體性。而決定事物" 是什么" 的是形式，只有形式才能將這個(gè)事物與其他事物區(qū)別開來。因此，形式才是事物的本質(zhì)和定義。
亞里士多德更把形式看作不僅是先于質(zhì)料，而且是先于個(gè)別事物存在的第一實(shí)體。他說，" 如果認(rèn)為形式先于質(zhì)料更加確實(shí)，同理，形式也將先于兩者組合的事物。" (《西方哲學(xué)原著選讀》上卷，第137 頁(yè)。）在亞里士多德這里，形式的作用被夸大、絕對(duì)化，成為包含目的、動(dòng)力而且脫離質(zhì)料而存在的實(shí)體。這種沒有質(zhì)料的" 純形式" 被認(rèn)作第一實(shí)體，是決定具體事物的原因。而由質(zhì)料和形式組合而成的具體事物，反倒成了第二實(shí)體。亞里士多德的唯心主義傾向，在這里明顯暴露出來了。
③潛能與現(xiàn)實(shí)
質(zhì)料和形式是如何結(jié)合的呢。亞里士多德提出潛能和現(xiàn)實(shí)一對(duì)范疇來解釋這個(gè)問題。
亞里士多德認(rèn)為，在未與形式結(jié)合之前的質(zhì)料，只是潛在地具有成為具體事物的可能性和能力，這并不意味著它有現(xiàn)實(shí)的能力，只有當(dāng)質(zhì)料納入形式時(shí)，這種" 潛能" 才變成" 現(xiàn)實(shí)" ，即形成事物。亞里士多德說：" 現(xiàn)實(shí)之于潛能，尤如正在建筑的東西之于能夠建筑的東西，醒之于睡，正在觀看的東西之于閉著眼睛但有視覺能力的東西，已由質(zhì)料形成的東西之于質(zhì)料，已制成的東西之于未制成的東西。" (《古希臘羅馬哲學(xué)》，第266 頁(yè)。）
例如青銅在未鑄成銅像之前，它只具有成為銅像的潛能。當(dāng)青銅被熔化鑄入型范后，它就成為現(xiàn)實(shí)的銅像。
亞里士多德指出，從潛能到現(xiàn)實(shí)的變化就是運(yùn)動(dòng)。他說：" 潛在地存在的東西，就它潛在地存在而言，它的完成就是運(yùn)動(dòng)。" (同上書，第272 頁(yè)。）這是相當(dāng)精辟的見解。然而，亞里士多德又把現(xiàn)實(shí)即形式視為這一運(yùn)動(dòng)中起決定作用的東西。因?yàn)楹心康暮蛣?dòng)力的形式是積極的、主動(dòng)的，它本身就是一種推動(dòng)力。而質(zhì)料則是消極的、被動(dòng)的。這樣，亞里士多德把事物形成過程看成是質(zhì)料的形式化，以達(dá)到自身目的的過程。
亞里士多德又進(jìn)而指明：質(zhì)料與形式的區(qū)分是相對(duì)的。低一級(jí)事物是高一級(jí)事物的質(zhì)料。例如對(duì)于房屋來說，磚瓦是質(zhì)料；對(duì)于制成磚瓦的泥土來說，磚瓦又是形式，泥土則是質(zhì)料。宇宙便是由多層次的質(zhì)料和形式構(gòu)成的等級(jí)體系。但是這個(gè)等級(jí)體系中的質(zhì)料和形式的分解并非無(wú)限的，它有最低一層次，即不含形式的" 純質(zhì)料" ；有最高層次，即不含任何質(zhì)料的" 純形式"。" 純形式" 是永恒不動(dòng)的實(shí)體，" 是整個(gè)宇宙的第一推動(dòng)者" ，萬(wàn)物的最終原因和目的，也就是神。
亞里士多德既已發(fā)現(xiàn)柏拉圖的理念論中割裂并顛倒了現(xiàn)象與本質(zhì)，個(gè)別與一般關(guān)系的錯(cuò)誤并且提出批評(píng)，在他的實(shí)體說中正確地把個(gè)別事物看成是先于其一般屬性的第一實(shí)體。但是他并未將這一唯物主義觀點(diǎn)堅(jiān)持下去。他在將個(gè)別事物進(jìn)一步分解為質(zhì)料和形式以及論述兩者之間關(guān)系時(shí)，卻又重蹈柏拉圖的唯心主義舊轍。亞里士多德游移于唯物主義和唯心主義之間，是導(dǎo)致其實(shí)體論及相關(guān)學(xué)說中出現(xiàn)一系列矛盾的根本原因。
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