撒哈拉以南非洲分為南非、西非、中非和東非四個地區(qū)。
在南非，除西南部的德屬殖民地外，全部處于英國殖民者的統(tǒng)治之下。英國在南非共有10塊殖民地：開普殖民地(好望角）、納塔爾、德蘭斯瓦、奧倫治、巴蘇托蘭(今萊索托王國）、斯威士蘭、貝專納(今博茨瓦納共和國）、尼亞薩蘭(今馬拉維共和國）、南羅德西亞(今津巴布韋羅德西亞）和北羅德西亞。1910年，英國把開普殖民地、納塔爾、德蘭斯瓦、奧倫治合并，組成統(tǒng)一的南非聯(lián)邦。
南非殖民地經濟在19世紀60年代以前發(fā)展緩慢。19世紀60年代和80年代，在南非相繼發(fā)現(xiàn)儲量豐富的鉆石礦和黃金礦，吸引來大批殖民者。外國殖民侵略者用征服、欺詐等各種手段，從當地居民手里奪取了大部分優(yōu)良土地，分配給歐洲移民和土地公司，或者宣布為英國皇家地產。歐洲殖民者在這里開辦種植園或礦場，利用當地廉價的勞動力或直接采取強迫勞動的辦法，掠奪南非豐富的自然資源。而被剝奪了土地的當地居民被集中到" 特居地" 內。1913年，南非殖民當局還制訂了《土著土地法》，禁止非洲人在" 特居地" 之外購買、租借或通過別的途徑取得土地。" 特居地" 上地瘠人多，不足以供養(yǎng)集居在那里的居民。一部分農民被迫到歐洲種植園主或富農的土地上，充當雇農或分成制佃農，或去鄰近城市、礦山做苦工。他們成為歐洲殖民者種植園或礦場的廉價勞動力。在種植園里，他們成為種植園主的" 佃戶工" ，即帶有份地的雇農。他們以取得小塊份地為代價，每年給種植園主勞動180 天。這種" 佃戶工" 被束縛在種植園里，受著半資本主義半封建的剝削，過著半饑餓的生活。還有小部分非洲人，到礦山充當契約勞工，在契約期間，他們完全象奴隸一樣，從事最繁重的強迫勞動。
在第一次世界大戰(zhàn)前，帝國主義在南非已開始了大規(guī)模的礦產資源掠奪。這種掠奪以鉆石礦和金礦的開采為主。1867年在奧倫治河岸發(fā)現(xiàn)鉆石礦之后不久又在德蘭斯瓦發(fā)現(xiàn)了另一個鉆石礦。歐洲殖民者紛紛前來設立公司，開采鉆石。英國人塞西爾.羅茲經過多年的巧取豪奪，于80年代初，在吞并了其他小公司之后，組建了德.比爾斯礦業(yè)公司。1882年，這家公司又同另一家英資企業(yè)金伯利中央礦業(yè)公司合并為德.比爾斯統(tǒng)一礦業(yè)公司。1893年，羅德斯又組建了世界鉆石銷售公司。至此，全面壟斷了鉆石的生產和銷售。南非的鉆石產量，在第一次世界大戰(zhàn)前一直占據世界首位，占世界鉆石總產量的76％。德國在西南非洲也發(fā)現(xiàn)了鉆石礦，并開始開采。
金礦的開采始于19世紀50年代，但當時開采的規(guī)模很小。1886年，在德蘭斯瓦發(fā)現(xiàn)了世界最大的金礦。大批殖民者來到這里，掀起了開采金礦的熱潮。塞西爾.羅茲于1889年組建南非統(tǒng)一金礦公司，不久便壟斷了這個金礦的開采。南非的黃金產量，在1888年為17萬英兩，1890年增至50萬英兩，到1913年更增至843萬英兩，占世界黃金產量的大半。90年代，英國資本還在南羅德西亞開采黃金，其產值在1904年尚不足100 萬英鎊，到1916年增加到390 萬英鎊。
這一時期，外國資本在南非除了開采鉆石礦和金礦外，還開采了煤、銅、鐵、鉛、鋅等礦藏。
帝國主義者為了方便地掠奪資源，在南非加緊鐵路建筑。到1895年，完成了以金礦城約翰內斯堡為中心通向各主要港口的鐵路干線大約5000多英里。1913年，南非鐵路線長度達8596英里，羅德西亞為2420英里，占當時整個非洲鐵路長度的40％。
英國向南非的資本輸出是它掠奪南非資源的重要物質基礎。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，外國資本在非洲的投資共計6.27億英鎊，其中投資于南非(含羅德西亞）的為3.9 億英鎊，占在非洲投資的62％。英國資本在非洲共有4.41億英鎊，其中，投資于南非(含羅德西亞）的為3.69億英鎊，占英國在非洲投資的83.6％當時，法國在南非的投資為2100萬英鎊。據統(tǒng)計，1910年，英國在南非(含羅德西亞）共投資3.5 億多英鎊。其中，礦業(yè)投資占據首位，達到投資總額的35.59 ％，與礦業(yè)有關的金融、土地的投資占總投資的20.87 ％。占第二位的是對政府的貸款，占總投資的27.71 ％，其中絕大部分是投向為采礦服務的鐵路和運輸設施。另外還有3 ％的英資直接投入鐵路建筑。
除了上述主要投資部門之外，英國資本通常還投向市政府貸款、商業(yè)及工業(yè)、銀行、電力、釀酒等部門。
這一時期，隨著英國大力輸出資本和南非殖民地礦業(yè)的發(fā)展，南非成為英國工業(yè)品的廣大市場。
西非，包括英屬殖民地黃金海岸(今加納）、尼日利亞、岡比亞和塞拉勒窩內(今塞拉利昂）；法屬殖民地塞內加爾、蘇丹(今馬里）、毛里塔尼亞、幾內亞、象牙海岸、達荷美、尼日爾、上沃爾特；德國殖民地喀麥隆和多哥。
西非地區(qū)經濟的殖民地化，首先表現(xiàn)為農業(yè)生產的單一化。在英屬殖民地，英國殖民者仍保持原有的部落封建土地關系，通過部落的各級統(tǒng)治者實行" 間接統(tǒng)治".為使殖民地農業(yè)的發(fā)展適應宗主國的需要，殖民當局規(guī)定：凡不承擔出口作物種植任務的農戶，基層政權不分給土地或少分土地；只有承擔出口作物種植任務的農戶，才能從基層政權分得土地。在這一政策的強制下，尼日利亞南部沿海地區(qū)，自19世紀末起以種植棕櫚為主，到第一次世界大戰(zhàn)結束前，棕櫚油、棕櫚仁一直是尼日利亞最主要的輸出品；尼日利亞北部，則以種植和輸出花生、棉花為主；黃金海岸以可可為主，在1913年的輸出總額中，可可占了一半；塞拉勒窩內以棕櫚油和可拉果為主；岡比亞以花生為主。
在法屬殖民地，法國殖民者剝奪了當地部落上層分子的政治權力，實行" 直接統(tǒng)治"，但是保留了他們對土地的支配管理權。目的在于利用這些部落封建貴族，去支配當地農民發(fā)展單一出口的種植業(yè)。此外，還通過征收高額貨幣捐稅、" 義務作物" 制度等強制手段，迫使非洲農民片面種植出口作物。如達荷美的棕櫚油和棕櫚仁、幾內亞的香蕉、象牙海岸的可可和咖啡、塞內加爾的花生、毛里塔尼亞的煙草和尼日爾的棉花都是為出口而生產的。
片面發(fā)展出口作物的結果，使西非逐步淪為宗主國的農業(yè)附庸。同時，西非也成為殖民國家工業(yè)品的銷售市場。在英、法殖民地的所有出口產品，都由英、法資本的大公司低價壟斷收購輸出，并高價出售殖民地缺乏的糧食及布匹等日用品，從中攫取巨額利潤。
殖民者對于西非礦產的掠奪始于20世紀初。英國殖民者對尼日利亞錫礦的開采從1910年開始，到1913年產量已達4000噸，占整個非洲錫產量的2 ／3.在第一次世界大戰(zhàn)期間，著手開采埃努古煤礦，1916年產量為25000 噸。黃金海岸達卡瓦金礦區(qū)，1915年被奪走的黃金達13噸；內烏特錳礦在1914年被發(fā)現(xiàn)后，每年被掠奪的錳礦石約有3 萬噸。法屬西非，在這個時期尚未開發(fā)地下資源。
為了掠奪農礦產品和加強軍事控制，殖民者在西非地區(qū)投資修筑鐵路，溝通沿?？诎锻饕r礦區(qū)的交通運輸。1913年，法屬西非鐵路線長達1545英里，英屬西非鐵路線長達1400多英里，德屬多哥和喀麥隆的鐵路分別為204 英里和193英里。鐵路建設加速了西非的原料出口。西非經濟日益殖民地化。
在中非，剛果于1885年淪為比利時國王利奧波德二世的私人殖民地后，他立即宣布一切" 無主" 土地(包括森林、未開墾地、無人居住地乃至休耕地等）歸殖民當局所有。1891年又宣布" 無主" 土地上的一切果實均屬于殖民政府所有。當地居民必須用橡膠和象牙向殖民政府繳納貢賦。利奧波德二世在剛果推行所謂" 利奧波德制度"，其主要內容有以下三點：(1)把剛果境內大片土地租讓給享有特權的公司經營。這使利奧波德本人和這些壟斷公司都獲得了巨額利潤。(2)強迫剛果人每人每月至少服役40小時，替殖民政府采集貢物；每年還需服役60天以上，為殖民政府筑路、架橋、修筑鐵路、建造宮室房屋等。(3)強制剛果人繳納橡膠和象牙，如不能如數繳納，則施以慘無人道的酷刑。據估計，在這種極其野蠻的殖民制度下，剛果人口在1895- 1905年的10年間，減少了一半。
利奧波德的黑暗統(tǒng)治受到了歐洲進步輿論的指責。歐洲列強和比利時國內資本家也不滿利奧波德的壟斷，趁機施加壓力。利奧波德被迫將剛果交歸比利時政府接管。殖民政府的轉手，并沒有改變剛果的殖民地位。之后，剛果殖民地經濟由采集天然品為主轉變?yōu)橐圆傻V和種植出口農作物為主。采礦業(yè)以銅為主，其次是錫、鉆石和黃金。1915年還發(fā)現(xiàn)了鈾礦，礦產品占剛果出口量的3 ／4.農產品出口以棕櫚產品為主，其次是可可、咖啡、棉花、稻米等。在第一次世界大戰(zhàn)期間，歐洲殖民者加強對鐵路和港口建設的投資，到戰(zhàn)爭結束時，剛果鐵路線已長達1000英里以上。
東非，包括英屬肯尼亞、烏干達和桑給巴爾(東非沿海島嶼，今與坦噶尼喀合并為坦桑尼亞聯(lián)合共和國）；德屬坦噶尼喀(當時包括盧旺達和布隆迪）；法屬馬達加斯加(今馬爾加什共和國）和索馬里蘭一部分。東非諸國是在19世紀最后30年期間，相繼淪為殖民地的。
桑給巴爾在19世紀70年代之前，已經遭到英國殖民主義者的入侵。1873年，英國迫使桑給巴爾與之簽訂條約，使桑給巴爾淪為半殖民地。1886年，英國和德國在桑給巴爾劃分了各自的勢力范圍。1890年，英國宣布桑為它的" 保護國".英國殖民者在這里扶持封建勢力，實行強迫勞動，使桑給巴爾單一種植丁香，經濟走向殖民地化。丁香種植園仍歸地主所有，將土地分成小塊租給非洲人耕種。為了掠奪桑給巴爾的資源，英國殖民當局頒布強制勞動法令，強迫土著居民在丁香種植園勞動。每年勞動時間長達半年之久。
肯尼亞于1894年淪為英國的保護國以后，英國殖民統(tǒng)治者剝奪了部落組織和酋長的權力，掠奪部落的公有土地，移民定居。到1914年，英國殖民當局在肯尼亞已奪得440 萬英畝的土地。1915年又在肯尼亞頒布了" 王家土地法令".這個法令在掠奪非洲人土地方面比1908年的土地法令更加兇狠。法令規(guī)定，肯尼亞的全部土地都是" 英王陛下的土地" ；駐肯尼亞的英國殖民統(tǒng)治者有權處置土地，并可任意驅逐土地上的非洲人，將土地廉價賣給或租給歐洲移民和公司，租借期從原來的99年延長為999 年。歐洲移民所獲土地，都是沿海和鐵路沿線的肥沃土地，其中僅有1 ／10左右舉辦種植園，其余土地被荒蕪。喪失土地的非洲人被趕入"特居地".他們?yōu)榱司S持生計，不得不外出打工。如同南非的土著居民一樣，肯尼亞喪失土地的人也淪為白人種植園的雇工和白人地主的雇農。作為獲得一小塊耕地的代價，他們每年至少要為地主服勞役180 天。英國殖民者在肯尼亞推行單一棉花種植和輸出。
東非發(fā)展水平較高的烏干達于1894年淪為英國的保護國。英國殖民統(tǒng)治者為了大肆掠奪土地，擴大殖民勢力，于1900年在烏于達開始進行" 土地制度改革" ，將民族部落的公有土地轉變?yōu)橹趁癞斁炙?/span>(稱為" 王土")、當地原有統(tǒng)治者私有、中央與地方各級官吏和酋長私有的土地。其結果，在烏干達培植了一個封建地主階級，成為英國殖民統(tǒng)治的社會基礎。英國殖民統(tǒng)治者在大肆掠奪土地的基礎上，在烏干達推行單一種植制，使之成為種植和輸出棉花和咖啡的國家。為了加強原料掠奪和軍事控制，英國于1895年開始在烏干達修筑鐵路。
坦噶尼喀于1889年淪為德國殖民地，與德國的"保護國" 盧旺達和布隆迪合稱德屬東非保護領。德國殖民統(tǒng)治者在這里移民占地，向非洲人征收重稅、實行強迫勞動制。1895年殖民政府頒布土地法，宣布一切土地均為" 王土" ，將非洲人趕進" 土著保留地" ，而把最好的土地出租給歐洲移民。歐洲殖民者在這里發(fā)展出口作物，如劍麻、咖啡、橡膠、棉花等。此外，還開辦了3 個礦業(yè)公司，270個工商企業(yè)。德國在東非的投資占其資本輸出總額的21％。東非的對外貿易占德國殖民地對外貿易總額的1 ／3.
