金庸的武俠小說(shuō)《倚天屠龍記》在上世紀(jì)八、九十年代風(fēng)行天下，衍生的電視劇被翻來(lái)覆去地拍，觀眾也來(lái)者不拒，翻來(lái)覆去地看。小說(shuō)中有兩個(gè)歷史背景：一是明教在中國(guó)的傳播與發(fā)展，二是元末朱元璋領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義。
明教來(lái)源于波斯（今伊朗）的摩尼教，創(chuàng)始人叫摩尼。摩尼教創(chuàng)立于公元三世紀(jì)中葉，公元七世紀(jì)末傳入中國(guó)。摩尼教過(guò)去也曾是流行于亞、非、歐的世界性宗教，但從十五世紀(jì)之后逐步退出歷史舞臺(tái)。
摩尼教消亡的主要原因是它有兩個(gè)致命的問(wèn)題：第一，喜歡結(jié)社。政府最反感民間結(jié)社，結(jié)社多了，民怨很容易積聚形成反抗勢(shì)力。第二，崇尚光明，并將光明和黑暗嚴(yán)重對(duì)立，形成非此即彼的二元論。摩尼教源自一個(gè)更古老的宗教——拜火教，他們都是崇尚光明?！兑刑焱例堄洝防锩鹘痰目偛拷小肮饷黜敗保敖讨鹘小瓣?yáng)頂天”，新教主張無(wú)忌手下兩個(gè)副手叫“左右光明使者”，這些都是摩尼教崇尚光明的外在表現(xiàn)。崇尚光明可以，但不能不允許黑暗存在，沒(méi)有一定的容忍度就造成了教會(huì)教眾容易走極端。在中國(guó)古代農(nóng)民起義中，很多案例都是以摩尼教（或明教）教義為旗幟號(hào)召民眾形成的，世界范圍內(nèi)也是如此。因此在十五世紀(jì)之后，當(dāng)歐洲從中世紀(jì)走出，整個(gè)世界也慢慢從紛亂的戰(zhàn)爭(zhēng)中逐步穩(wěn)定下來(lái)后，人心思定，各國(guó)政府吸取教訓(xùn)，開(kāi)始逐步取締摩尼教，清除禍亂的導(dǎo)火索。
即便是中國(guó)的明朝，朱元璋正是借助明教的影響力才得以起義成功，朱元璋沒(méi)有用他的“吳王”稱號(hào)立國(guó)，而是用了明教的名字作為國(guó)號(hào)，表明了飲水思源。然而，朱元璋深知明教的民間影響力巨大，所以立國(guó)之后，過(guò)河拆橋，下令取締明教。在小說(shuō)里，以朱元璋作為明教一個(gè)下屬把教主張無(wú)忌逼退位來(lái)映射這一點(diǎn)。
而像佛教、基督教等不干涉政治、不危害政權(quán)的宗教得到政府的容忍，從而得以繼續(xù)發(fā)揚(yáng)傳播。所以，遭受取締的摩尼教只得向佛教和道教靠攏，最終分化歸入佛道兩教。
今天，在我國(guó)福建泉州晉江市，仍保存著一座摩尼教寺廟——草庵寺，據(jù)說(shuō)是中國(guó)僅存的一座摩尼教寺廟。草庵寺始建于南宋，初時(shí)只是草房，所以叫草庵寺。元朝時(shí)改成石構(gòu)建筑，一直保存至今。在草案寺的附近曾出土南宋明教黑瓷碗，是明教在此活動(dòng)的歷史確證。
明朝萬(wàn)歷詩(shī)人黃克晦曾來(lái)此游玩，寫(xiě)過(guò)“結(jié)伴遙尋太乙家”的詩(shī)句?！疤摇笔堑湫偷牡澜淘~匯，可見(jiàn)，在明末，由于明政府的取締，這里已經(jīng)沒(méi)有明教的氣息了，當(dāng)時(shí)應(yīng)該已改成道觀。
民國(guó)弘一律師也曾在此駐錫三個(gè)月，并贈(zèng)楹聯(lián)：石解光明，相傳為文佛現(xiàn)影；史乘記載，于此有名賢讀書(shū)?！拔姆稹笔欠鸾獭拔氖馄兴_”的別稱，可見(jiàn)在民國(guó)時(shí)，這里又改成了佛教寺廟。
由此可見(jiàn)，草庵寺只是摩尼教的一座寺廟外表，而徒眾早已煙消云散，只有道教和佛教的徒眾先后占用，誠(chéng)可謂雀占鳩巢。但寺廟里倒是一直保存著摩尼教主——摩尼光佛的圣像，灰白的石刻造像四周是紅色的發(fā)散線條，象征著火焰與光明。也許是石刻不容易損壞，更可能是佛道徒眾還是恪守宗教文明規(guī)則的，對(duì)于原本屬于摩尼教的寺廟只是暫住而已，并沒(méi)有作徹底變更。
草庵寺在華表山東麓，山不算高，二百多米吧。沿著草庵寺前面的山路一直攀巖而上，約半小時(shí)，便來(lái)到了山頂。一路上荒草覆路，顯然這里游人很少。山頂上居然有古山寨的遺址！山頂四周的石頭城墻仍矗立著，里面的議事廳和住房只剩下墻基了，所以當(dāng)?shù)厝擞袝r(shí)也叫華表山為“寨墻山”。這山上的大寨與山下的草庵寺可能就有某種聯(lián)系，或許從中說(shuō)明了摩尼教結(jié)社聚眾的事實(shí)。
從公元三世紀(jì)，到公元十五世紀(jì)，摩尼教走過(guò)了一千二百多年的宗教生命?，F(xiàn)在早已煙消云散，徒留一座草庵寺，無(wú)限落寞地隱映在松巖之中，似乎在向偶爾路過(guò)的人們?cè)V說(shuō)著他們?cè)?jīng)為人世間的光明奮斗過(guò)。
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