“十八般兵器”也叫做“十八般武藝”或者“十八般武器”，泛指中國(guó)冷兵器時(shí)代出現(xiàn)的多種武器，是各種武器的總和。其中，劍就是“十八般兵器”中的一種，被譽(yù)作“百刃之君”。同時(shí)，在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，劍也被賦予了特殊的含義。

“劍”被視作“武”的代名詞，后來(lái)它又與俠文化相結(jié)合，形成了獨(dú)特的劍文化。

唐朝著名詩(shī)人李白十五歲就開(kāi)始在峨眉山學(xué)習(xí)劍術(shù)，離開(kāi)長(zhǎng)安之后，李白開(kāi)始遨游四海，寫(xiě)下無(wú)數(shù)壯麗詩(shī)篇，而在李白的游歷途中，身后的劍匣從未離身。在文人的眼中，佩劍是君子的象征，亦是俠氣的體現(xiàn)。

一、劍：為近戰(zhàn)而生

中國(guó)歷史上，最早關(guān)于劍的傳說(shuō)出自《黃帝本行記》，書(shū)中記載道：黃帝費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦開(kāi)采出首山的銅石，然后將它鑄成劍的模樣，并曾在此劍上用天文古字題文。

但，是歷史學(xué)家們并不贊同這一說(shuō)法，因?yàn)辄S帝時(shí)期是石器時(shí)代，直到夏朝，中國(guó)才出現(xiàn)了青銅器，所以在那個(gè)時(shí)候就出現(xiàn)了“劍”的說(shuō)法顯然只是神話傳說(shuō)所添加的文學(xué)色彩。

因此，更多的人相信，我國(guó)最早制造出劍的時(shí)期是夏商周時(shí)代。

上世紀(jì)中葉，考古工作者接連在西安發(fā)現(xiàn)了許多西周青銅劍，恰好佐證了這一說(shuō)法。此時(shí)的西周青銅劍大多數(shù)是少數(shù)民族的武器，它們有些具有西南地方的特征，如甘肅靈臺(tái)白草坡的一號(hào)短劍，周身多為蛇、牛、水草以及其他纏枝植物的花紋；而有的短劍則帶有濃郁的北方草原民族的氣息。

顯然，在這一時(shí)期，劍并沒(méi)有成為中原地區(qū)的通用武器。

直到西周以后，劍作為武器才真正開(kāi)始得到重視。劍的應(yīng)用也逐漸變得普遍化，特別是在南方地區(qū)，劍成為了將士必備武器。因?yàn)檫@里水網(wǎng)縱橫，大多是林莽之地，還沒(méi)有得到開(kāi)發(fā)，軍隊(duì)的主力是步兵部隊(duì)。

南方的地形復(fù)雜，注定了戰(zhàn)爭(zhēng)多是近戰(zhàn)格斗，步兵需要的是更適于近戰(zhàn)短兵器，且需要兼具鋒利和輕便的特點(diǎn)，而劍正好符合這些特征。所以在春秋時(shí)期的吳越之地，劍在戰(zhàn)場(chǎng)上被廣泛使用。此時(shí)吳越地區(qū)的鑄劍水平遠(yuǎn)在中原諸國(guó)之上，這里涌現(xiàn)了非常多的鑄劍大師，干將夫妻就是其中之一。

干將是吳國(guó)人，與妻子莫邪一起前往楚國(guó)鑄劍。他造出的劍削鐵如泥，無(wú)比鋒利。楚王知道之后便下令命干將為他鑄造寶劍。干將知道楚王生性殘暴，為君不仁，所以不愿意為楚王鑄劍，楚王便以干將一家性命相要挾。

無(wú)奈之下，干將和其妻子便造了兩把寶劍，一把叫干將，一把叫莫邪。但是干將只將莫邪劍獻(xiàn)給了楚王，而留下干將劍給妻子，并囑咐妻子要將莫邪劍傳給他們的兒子。

干將此舉是為了制約楚王，他擔(dān)心楚王得到兩把寶劍之后，無(wú)人再能阻止他的暴戾，于是留下了干將劍。果不其然，干將獻(xiàn)上莫邪劍之后，便被楚王以鑄劍不力的罪名處死。

后來(lái)，莫邪將干將劍傳給兒子赤，并將兩把寶劍背后的故事都告訴了他們的兒子赤，隨后便殉情而死。赤因此對(duì)楚王恨之入骨，于是發(fā)誓要為父母報(bào)仇，殺掉楚王。赤成年之后以犧牲自己的生命為代價(jià)，終于用干將劍殺死了楚王。此后，干將與莫邪兩把寶劍便在世間失傳了。

有人說(shuō)，干將莫邪夫妻兩的靈魂附在了寶劍上，大仇已報(bào)，寶劍便隨風(fēng)而逝了。

于是，干將劍和莫邪劍，從此在中國(guó)文化中便成為了“夫妻恩愛(ài)”、“懲治殘暴”的意象，劍在中國(guó)人心中也成為了專(zhuān)屬文化的代表。

二、劍的沒(méi)落，刀的興起

盡管劍在冷兵器中的地位可擔(dān)得上“顯赫”二字，但是這種情況僅存在于青銅時(shí)代和鐵器時(shí)代初期。秦漢以后，劍的地位逐漸沒(méi)落，并被刀所取代。

戰(zhàn)國(guó)末年，騎兵作為獨(dú)立的兵種已經(jīng)出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，等到秦末漢初，農(nóng)民大起義席卷秦帝國(guó)之時(shí)，騎兵開(kāi)始逐步取代步兵，成為戰(zhàn)時(shí)軍隊(duì)的主力。而曾經(jīng)被步兵視作隨身利器的劍，也就漸漸被冷落了。

當(dāng)然，這是由騎兵的攻擊方式所決定的。

騎兵作戰(zhàn)之時(shí)，由于馬速很快，所以想要擊中敵人的話必須要靠大力揮動(dòng)手臂劈砍，而不是像步兵那樣用劍向前刺。如此一來(lái)，原來(lái)又尖又長(zhǎng)的劍鋒作用就不大了。

盡管劍的兩邊都已經(jīng)開(kāi)刃，但是劈砍的時(shí)候只需要用到一側(cè)的刃，這樣另一側(cè)的刃不但不能發(fā)揮作用，還使得武器的制造工藝更為復(fù)雜了。而且造劍之后，為了劍身兩側(cè)都能做出一樣鋒利的刀刃，必須要將全劍最厚的地方安排在劍中脊處，這樣一來(lái)，劍在大力劈砍時(shí)其實(shí)很容易被折斷，因此騎兵在戰(zhàn)中使用劍并不劃算。

于是，在西漢時(shí)期便出現(xiàn)了一種專(zhuān)門(mén)用來(lái)劈砍的武器，它柄短脊厚，不易折斷，是騎兵部隊(duì)的上上之選，這就是鋼刀。

鋼刀從最初的環(huán)柄短刀發(fā)展到三國(guó)時(shí)期的環(huán)柄長(zhǎng)刀，漸漸地就把傳統(tǒng)的長(zhǎng)劍從戰(zhàn)場(chǎng)上排擠出去，成為軍隊(duì)中大量裝備的隨身武器。從此之后，在中國(guó)武器史上，劍的地位漸漸被刀所取代。

但是在西歐，卻恰恰與此相反，從羅馬軍團(tuán)到后來(lái)中世紀(jì)的騎士兵團(tuán)，西方軍隊(duì)依然喜歡佩劍上戰(zhàn)場(chǎng)。只不過(guò)，羅馬時(shí)期西方人習(xí)慣用短劍，而到了中世紀(jì)之后，長(zhǎng)劍被應(yīng)用得更為廣泛。這是與西方軍隊(duì)的作戰(zhàn)方式有關(guān)的。

正如前面我們所提到的那樣，劍在步兵部隊(duì)中能發(fā)揮的作用是非常大的。而戰(zhàn)國(guó)以后，中國(guó)的軍隊(duì)向騎兵發(fā)展，所以必須拋棄劍而選擇刀。但是在西方軍隊(duì)里，步兵從始至終一直扮演著較為重要的作戰(zhàn)角色，即使是在騎兵為前陣部隊(duì)的中世紀(jì)，步兵依然是不可缺少的策應(yīng)部隊(duì)，所以西方人一直保持著用劍的傳統(tǒng)。

三、仗劍走天涯的君子夢(mèng)

隨著歷史的發(fā)展，歐洲人也發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)劍易于折斷的缺點(diǎn)，于是便將它改為更為鋒利短小的短劍，為的就是充分發(fā)揮出步兵部隊(duì)的近戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)。在這點(diǎn)上，中國(guó)似乎與西方相去甚遠(yuǎn)。但是也并不能說(shuō)，劍從此就在中國(guó)人的歷史上消失了。

在中國(guó)歷史上，劍雖然退出了戰(zhàn)場(chǎng)，但是卻進(jìn)入了普通人的生活，成為古代中國(guó)男子較為常用的配飾。

在古代，男子佩劍具有禮治和修身養(yǎng)性的含義，是君子的象征。除此之外，佩劍有時(shí)候也是身份的象征，男子的佩劍被視作他的一部分，可以用來(lái)表明身份，或者是增加諾言的可信度。

一般情況下，在會(huì)見(jiàn)貴客的時(shí)候，古人常常佩劍，是為了表示對(duì)客人的尊敬?？梢?jiàn)，劍不單是一件武器，它已成為了一種文化符號(hào)。

在今天的武器庫(kù)，人們已經(jīng)見(jiàn)不到劍的身影，但是它所象征的文化內(nèi)容仍然根植在中國(guó)人心里。配槍守土是現(xiàn)代戰(zhàn)士的形象，但仗劍走天涯想必也是男兒們的夢(mèng)想。

文/元?dú)馍倥甉MQ

參考資料：《劍和刀--中國(guó)古代兵器叢談》，楊泓