游戲圈大佬驚呼為“業(yè)界革命”的虛幻引擎5，到底是個啥？
“業(yè)界革命。”網(wǎng)易游戲策劃孫夢超如是在知乎上評價道。5月13日晚，美國游戲公司Epic毫無預兆地對外官宣了虛幻引擎5的消息，預計2021年上線，徹底在圈子里炸開了鍋，甚至破圈沖上了知乎熱榜。對圈外人來說，“虛幻引擎”的名字或許有些陌生；但如果你經(jīng)常玩各種手游或者獨立游戲，那么很有可能在游戲啟動頁面見過這個熟悉的Logo。就像拍照需要手機或者相機一樣，制作游戲也需要相應的工具。不論是《王者榮耀》等手游，還是《集合吧！動物森友會》等主機游戲，都是在各種游戲引擎上完成開發(fā)的。作為底層技術的游戲引擎越厲害，游戲開發(fā)者能夠觸及的“上限”也就越高。這其中，虛幻引擎4一直是全球游戲開發(fā)者最青睞的游戲引擎之一，在業(yè)內(nèi)一度有著“最強物理引擎”的稱號。一大批3A級游戲大作，以及強化美術風格的手游，都是虛幻引擎4的產(chǎn)物，2017年風靡全球的PC游戲《絕地求生》就是其中之一。在虛幻引擎4已經(jīng)如此強大的當下，全新的次世代游戲引擎究竟做了什么，竟令業(yè)界如此興奮？業(yè)界討論最多的，是“虛幻引擎5”的兩大核心“黑科技”：一是“Nanite”技術，用于處理游戲場景中復雜的幾何體；二是“Lumen”，用于解決游戲的光照細節(jié)。通俗地說，一款游戲在設計開發(fā)的過程中，常常會考率“多邊形數(shù)量預算”和“多邊形內(nèi)存預算”這兩個參數(shù)。所謂“幾何面”，指組成單個模型的平面，一個立方體就由6個幾何面構(gòu)成。在當前技術環(huán)境下，如果一個畫面中如果出現(xiàn)過多的幾何面，必然會占據(jù)許多不必要的內(nèi)存，從而影響游戲的運行效率，造成畫面的卡頓。經(jīng)常玩游戲的讀者，可以回憶一下以前游戲中的山洞場景：兩側(cè)的墻體常常會看上去質(zhì)感比較平坦，更復雜的細節(jié)往往會被游戲開發(fā)團隊放在地面或者頂部。但在現(xiàn)實的山洞中，墻體細節(jié)數(shù)量雖不如其他位置，但也不是一個光滑的平面。這樣處理的原因，就是基于上述原理。而“Nanite”技術就是基于這一“痛點”而生的。具體來說，用這項技術制作的幾何體，即便數(shù)量再多也不會影響運行效率。按照Epic官方的介紹來說，這項技術可以“讓美術師們創(chuàng)建出人眼所能看到的一切幾何體細節(jié)”。在Epic公司在演示視頻中流暢地展示了這么一個游戲場景：山洞的兩側(cè)布滿了形狀大小各異的石塊和陡坡，每一塊石頭的棱角都清晰可見，畫面層次感豐富。據(jù)官方的介紹，每一幀游戲畫面中，都會出現(xiàn)至少10億個幾何體三角面。過去，這種復雜且具有層次感的畫面，通常只出現(xiàn)在電影級作品中。而另一項核心技術“Lumen”，是為了解決游戲開發(fā)中的另一大難點——光線。現(xiàn)實生活中，光線遇見不同的物體時，會發(fā)生復雜的反射折射現(xiàn)象，從而呈現(xiàn)出一種復雜的質(zhì)感。從日出到日落，光線的強弱與照射角度也會發(fā)現(xiàn)變化。因此若想在游戲中還原這種真實感，也就異常困難，很多游戲在開發(fā)時就干脆完全放棄了這種光線效果。最直接的體現(xiàn)，就是許多游戲中人物和場景完全沒有影子，《英雄聯(lián)盟》《王者榮耀》等Moba游戲就是如此。缺少了光線的變化，也就意味著游戲只能設計出“靜態(tài)背景”。針對這一痛點，目前行業(yè)內(nèi)已經(jīng)有了解決方案，并且成功應用在了一些3A級游戲大作之中。而Epic公司此時推出的“Lumen”技術，是現(xiàn)有解決方案的算法升級版。當游戲開發(fā)者將素材導入到“Lumen”之后，算法就會自動生成極具真實感的光照效果。“Nanite”和“Lumen”這兩大技術的誕生，無疑是沖著游戲行業(yè)煩惱已久的痛點去的。“業(yè)界革命。”網(wǎng)易游戲策劃孫夢超如是在知乎上評價道。對獨立游戲制作人石鑫來說，2015年一直是難以忘懷的一年。本世紀頭十年，他曾在某頭部游戲公司擔任過美術總監(jiān)等職務。結(jié)果由于一個傾注了多年心血的項目被“腰斬”，失望的石鑫離開了游戲行業(yè)。但在2015年，Epic公司的一項決定，令石鑫重燃了做游戲的熱情。在過去，許多游戲引擎都是買斷制。一款好的游戲引擎往往需要數(shù)十萬元的購買成本，個人幾乎無法承受。市面上也有不少免費的游戲引擎，可性能層次不齊，大多也沒法像虛幻引擎一般，能夠用戶開發(fā)美術品質(zhì)要求較高的3D游戲。此時，Epic公司竟開創(chuàng)性地提出了開源分成方案：即免費對外提供游戲引擎，當開發(fā)者使用虛幻引擎開發(fā)的游戲，每季度收入達到3000美元（約2萬元）以上時，再支付利潤5%的分成。如果是一些免費游戲或者公司內(nèi)部項目，將不會收取任何費用。從2020年開始，Epic公司為了照顧小型游戲開發(fā)團隊，又提高了分成門檻，只有當總營收達到100萬美元（大約700萬人民幣）時，才需要提供5%的分成。更何況，即便在收費的游戲引擎中，虛幻引擎本身也有強大的競爭力?；蛟S因為Epic公司本身也是一家游戲公司，其開發(fā)的《堡壘之夜》在全球范圍內(nèi)有著大量忠實玩家。比起單純開發(fā)引擎的公司，還是游戲公司本身更懂開發(fā)過程中的痛點。像石鑫這樣的獨立游戲制作人，也能通過有限成本開發(fā)出高美術品質(zhì)的游戲。2年后，石鑫召集了一批游戲愛好者，成立了北京荔枝游戲工作室。他們所開發(fā)的恐怖懸疑類游戲《紙人》，在PS4和Steam上都大受國內(nèi)外單機游戲愛好者的歡迎。《紙人》在steam上評價為“特別好評”/圖截自steam這背后其實是Epic公司一貫價值觀的體現(xiàn)。在5月14日晚Epic中國舉辦的一場直播中，資深工程師王彌就曾說道，虛幻引擎的目標其實是讓游戲開發(fā)者不用再花過多的力氣在技術層面，從而更加關注游戲設計與玩法創(chuàng)新。如今，他們又試圖將游戲這“第九藝術”，帶往更高的高度。網(wǎng)易游戲策劃孫夢超認為，這兩項技術出現(xiàn)之后，還可能會變革游戲的生產(chǎn)流程。在他看來，這比畫面的提升更具意義。他在知乎上寫道，目前游戲在美術開發(fā)的過程中，最費時間的步驟，其實是調(diào)整模型面數(shù)的過程。因為在實測中，常常會發(fā)現(xiàn)游戲模型面數(shù)太多，從而導致內(nèi)存等參數(shù)占用太多。“需要反復進行之前的流程，降低面數(shù)，調(diào)整LOD，巧妙的混用靜態(tài)光照圖和實時光影，最終達到性能和畫面質(zhì)量的平衡。”游戲開發(fā)過程中，美術側(cè)才十分花錢，因為許多經(jīng)費都花到了繁雜的調(diào)整當中去了。待虛幻引擎5實裝后，這個調(diào)整過程將不復存在。“模型做完 (或者掃描完)，直接放進來就行了，（至于）是一億面還是十億面，你們不用關心，這就是大家高呼神跡的原因。”孫夢超提到，未來美術的人力需求都可能會面臨減少的情況。全球的游戲產(chǎn)業(yè)，或許又將面臨一場革新。游戲畫面的進化，如今正處在一個質(zhì)變的前夜。縱觀游戲發(fā)展的歷史，每隔一段時期，游戲畫面都會迎來一波質(zhì)的改變。從最早的黑白畫面，到360P、720P，直到如今的4K畫面，每次都在推動這個年輕的行業(yè)邁向更高的高度。下一個進化方向，關鍵詞或許就是“電影化”。事實上，游戲行業(yè)已經(jīng)開始將電影中的技術，應用到實際游戲開發(fā)當中，例如動態(tài)捕捉技術。漫威電影在拍攝綠巨人等超級英雄時，為了讓他們的表情更加豐富且真實，都會采用這項技術。綠巨人演員在穿上一套特定裝備后，將他表演時的每個細微表情都被捕捉下來，再轉(zhuǎn)移到綠巨人臉上，就能在電影中打造出一個活靈活現(xiàn)的超級英雄。2019年重生工作室在開發(fā)PS4游戲《星球大戰(zhàn)絕地：隕落的武士團》，也運用了這項技術。重生工作室就特意邀請了美國演員卡梅隆·莫納漢，以他的形象和表情捕捉打出了游戲主角“卡爾”。“Nanite”和“Lumen”技術的出現(xiàn)，可能將成為“電影化”所必需的另一底層技術。但對手機游戲玩家，短期內(nèi)還是不要抱太大的期待。Epic中國區(qū)資深工程師王彌在直播中表示，鑒于手機性能的限制，以及不同手機之間性能差距巨大，這些新技術目前還無法應用在手機游戲之中，除非未來幾年手機性能可以實現(xiàn)一個巨大突破。對Epic公司來說，其對虛幻引擎5的定位，不僅僅只是一個單純的游戲引擎。早在虛幻引擎4時期，Epic公司就曾將這款引擎定義為“通用引擎”。早在2017年，Epic公司商務總監(jiān)謝添敏在接受36氪采訪就曾表示，虛幻引擎4正在拓展影視、建筑可視化、室內(nèi)外建筑、教育課件等領域。5月14日晚Epic中國的直播中，相關負責也提到未來虛幻引擎5也將繼續(xù)拓展在這些領域的應用。但不論如何跨界，“讓天下沒有難開發(fā)的游戲”，依舊是Epic公司的首要目標。2020年，主機游戲三巨頭之二的索尼和微軟，都將推出各自的次世代游戲主機。伴隨著后續(xù)虛幻引擎5的加入，未來的游戲大作越發(fā)令人期待。內(nèi)容產(chǎn)業(yè)報道第一新媒體
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