-
來源： SME科技故事
追溯英國容量單位的由來，加侖、夸脫、品脫、坎寧、蒲式耳，這些容量都建立在口上。不停地喝酒，不停地吐到容器里，吐2口是1小杯，吐4口是1杰克，吐8口是1及耳，吐16口是1大杯，吐32口是1品脫，吐64口是1夸脫，吐128口是1波特爾，吐256口是1加侖……
英國伊麗莎白一世改革度量衡，重新厘定容量單位之間的換算關(guān)系，并且讓容量與重量相結(jié)合。她規(guī)定1品脫等于20盎司，1夸脫等于40盎司，1加侖等于160盎司。1盎司則是與360顆大麥等重的水容量。
油畫《英國女王伊麗莎白一世》（約1588年），現(xiàn)藏于沃本修道院
01
古代英國人的容量單位
追溯英國容量單位的歷史，英國人過去常用的容量單位是品脫（Pint）、夸脫（Quart）、波特爾（Pottle）、加侖（Gallon）；此外還有更大的容量單位，例如配克（Peck）、坎寧（Kenning）、蒲式耳（Bushel）；以及更小的容量單位，例如大杯（Cup）、及耳（Gill）、杰克（Jack）、小杯（Pony）。如圖1、圖2所示。
這些容量單位的換算關(guān)系如下：
根據(jù)以上換算關(guān)系，我們可以瞧出兩個要點：
第一，傳統(tǒng)英制容量單位之間都是倍數(shù)關(guān)系，典型的二進制；
第二，所有英制容量單位都是建立在“口”之上的。
什么是“口”？就是一小口。喝一小口紅酒，再吐到量杯里，這個容量就是1口。不停地喝，不停地吐，一口一口地累加，吐2口是1小杯， 吐4口是1杰克，吐8口是1及耳，吐16口是1大杯，吐32口是1品脫，吐64 口是1夸脫，吐128口是1波特爾，吐256口是1加侖，吐512口是1配克，吐 1024口是1坎寧，吐2048口是1蒲式耳。
02
用嘴測度容量？女王惱了
看到這兒，您肯定會覺得惡心——那么多、那么“高大上”的容量單位，竟然是通過一口一口去量得出來的。多不衛(wèi)生啊。
是的，確實不衛(wèi)生。
不衛(wèi)生倒也罷了，最可怕的是不精準。您想啊，人的嘴有大有小，小芳櫻桃小口，一口能吐5毫升；小強血盆大口，一口能吐50毫升。都是一口，差了十倍。即使是同一個人，每一口也不一樣大：喝清爽扎啤，一口能灌半斤；喝燒刀子，一口最多半兩。還是一口，又差了十倍。
《淮南子·泰族訓(xùn)》有云：“寸而度之，至丈必差；銖而稱之，至石必過?！?/font>一寸一寸地累積，累積到一丈，微小的誤差會變成巨大的誤差；一銖一銖地累積，累積到一石，微小誤差會變成更加巨大的誤差。
寸和丈是古代中國的長度單位，10寸為1尺，10尺為1丈。從寸到丈，要累積100次，假如每寸有1毫米誤差，那么每丈就能差出100毫米， 差不多跟您的手機一樣長了。
銖是古代中國的重量單位，24銖為1兩，16兩為1斤，120斤為1石（這里的“石”是“禾石”簡稱，讀shí；如果作為容量單位，則讀dàn）。從銖到石，要累積46080次，假如每銖有1克誤差，每石就能差出46080克，也就是46.08千克，差不多跟一個極瘦的女模特一樣重了。
古代英國人把各種容量單位建立在“口”的基礎(chǔ)上，假如每一口只有1毫升誤差，當(dāng)累積到品脫的時候，誤差32毫升；累積到加侖，誤差高達256毫升；如果累積到蒲式耳，誤差將是2048毫升。朋友們，兩千多毫升，那是什么概念？相當(dāng)于三瓶紅酒??！
公元1559年，伊麗莎白一世（上圖）登上英國女王的寶座，她發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)有容量單位既不標(biāo)準也不衛(wèi)生的弊端，于是下令廢除用口稱量的野蠻傳統(tǒng)，并讓容量與重量相結(jié)合，重新定義英國的容量單位。
伊麗莎白一世是這樣做的：她保留了品脫、夸脫、加侖等傳統(tǒng)單位，但她讓這些容量與“口”脫鉤，與“盎司”結(jié)合起來。她規(guī)定，1品脫等于20盎司，1夸脫等于40盎司，1加侖等于160盎司（見下圖）。
常用英制容量單位的換算關(guān)系。1大杯=8液盎司，1品脫=2大杯，1夸脫=2品脫，1加侖=4夸脫。
盎司本來是重量單位，1盎司等于360顆大麥加起來的重量。伊麗莎白一世讓人用天平稱重，在一個托盤里放入360顆成熟、飽滿、曬到干透的大麥，在另一個托盤里注入同等重量的清水，再把這些托盤里清水倒進玻璃杯，玻璃杯里的清水有多少，作為容量單位的1盎司就有多少。也就是說，1盎司（上圖）既是360顆大麥的重量，又是與360顆大麥等重的一杯水的容量。
世紀蘇格蘭的木雕扇貝雙耳酒杯（容量為1盎司）
盎司確定了，品脫、夸脫、加侖也就確定了。稍做計算就能知道，1品脫的水與7200顆大麥等重，1夸脫的水與14400顆大麥等重；1加侖的水與57600顆大麥等重。大麥有大有小，但是將幾百顆、幾千顆、幾萬顆大麥混在一起稱重，得到的會是平均重量，可以抵消顆粒之間的一些誤差。
伊麗莎白一世用上述方法改革英國容量單位，至少有以下三種好處：
第一，新的容量單位不再需要用嘴測度，更衛(wèi)生，更精準；
第二，讓容量與重量掛鉤，為進一步統(tǒng)一度量衡奠定了基礎(chǔ)；
第三，大麥是當(dāng)時歐洲最常見的谷物，是可應(yīng)用范圍內(nèi)的最天然、最公平的容量測定標(biāo)準，當(dāng)交易雙方在量度上有分歧時，不用找標(biāo)準容器，不用找政府裁決，隨隨便便抓一把大麥，找一架天平，簡簡單單測量一下，就能消除分歧，這對促進市場交易非常有幫助。
03
英國容量統(tǒng)一了嗎
其實在伊麗莎白一世之前，曾經(jīng)有好幾位英王試圖統(tǒng)一度量衡。
1197年，“獅心王”理查一世頒布英國歷史上第一個度量衡法令， 規(guī)定“全英格蘭的所有度量衡都應(yīng)使用同一標(biāo)準”。
1215年，理查一世的弟弟“無地王”約翰被迫簽署《自由大憲章》，該憲章規(guī)定：“全國應(yīng)有統(tǒng)一之度量衡。酒類、烈性麥酒與谷物之量器，以倫敦夸脫為標(biāo)準；染色布、土布、鎖子甲布之寬度，以織邊內(nèi)之兩碼為標(biāo)準；其他衡器亦如量器之規(guī)定?！?/font>
愛德華三世
從1312年到1377年，愛德華三世在位期間，先后頒布《進口衣裝條例》、《羊毛條例》、《葡萄酒條例》、《鯡魚條例》、《腌魚條例》、《家禽條例》，以及1389年理查德二世頒布《土地丈量標(biāo)準條例》、《甘草、燕麥和家用面包條例》，都在重申《自由大憲章》的基礎(chǔ)上，對全國度量衡的標(biāo)準做出了詳細規(guī)定。
從1422年到1471年，亨利六世在位時，英國政府制造出一大批標(biāo)準的度量衡器具，分別交給各地的市長和警察保管，當(dāng)交易雙方在度量衡上有分歧時，可以向官方求助，用標(biāo)準器具來裁決。
不過，裁決是需要付費的，雙方交易根據(jù)商品的大小、輕重和貴重程度，向官方支付0.25便士到1便士不等的裁決費。
從1509年到1547年，亨利八世在位時，英國政府開始強令地方官為民間度量衡器具加蓋印記，凡是跟官方標(biāo)準相差太多的尺子、天平和容器，強制退出市場，不許繼續(xù)使用。
英國國王亨利八世
從1558年到1603年，英國女王伊麗莎白一世在位時，英國政府開始在各地市場上專設(shè)“市場監(jiān)督員”這個職位，讓市場監(jiān)督員們控制物價、檢查度量衡。
但是，無論是伊麗莎白一世，還是其他英王，都沒有做到真正統(tǒng)一英國的度量衡，甚至連容量單位都沒有統(tǒng)一。
最典型的表現(xiàn)是，各行業(yè)的容量標(biāo)準不一樣，同樣是1加侖，量紅酒的加侖就跟量啤酒的加侖有區(qū)別，量啤酒的加侖又跟量黃油的加侖有區(qū)別，量黃油的加侖則跟量谷物的加侖有很大區(qū)別。假如說1加侖紅酒有4000毫升，那么1加侖大麥至少會有4500毫升。其他的容量單位，像夸脫、品脫、配克、蒲式耳等也是如此，稱量液體商品的量器總是比稱量固體商品的量器要小一些，結(jié)果就在英國和英國殖民地形成了“干量”和“液量”這兩套標(biāo)準。
英國容量單位的統(tǒng)一，其實是在1824年才完成的。在那一年，英國政府再次頒布度量衡法令，廢除“干量”和“液量”，統(tǒng)一采用“英制”容量，然后才形成這樣一套沿用至今的容量單位：
原先的一些容量單位，例如坎寧、波特爾、大杯、杰克、小杯，從此退出歷史舞臺。
其后，在法國牽頭下，國際公制委員會成立，國際度量衡大會召開，米、千米、克、千克、毫升、公升，漸漸成為國際通用的公制單位。英國政府與時俱進，將英制容量與公制單位掛鉤，規(guī)定1加侖等于4.54609188升，也就是4546.09188毫升。
相應(yīng)地，其他英制容量也都跟升和毫升建立了對應(yīng)關(guān)系，雖然說換算起來稍微復(fù)雜一些，但是每個容量都清晰可靠，基本上做到了與國際接軌。
