東漢末年，自從曹操拿下整個北方之后，就開始把目光轉(zhuǎn)向南方的荊州，下一步曹操的目標就是拿下荊州，繼而控制整個長江以南，而早在六年前的公元201年，在北方顛沛流離并且混不下去的劉備，比曹操早到荊州來投靠劉表，此外，三國歷史上還有一個非常重要的人物，更早地來到了荊州，這個人就是諸葛亮。
諸葛亮來到荊州純屬偶然，父母早逝的諸葛亮跟隨叔父為了躲避曹操對家鄉(xiāng)徐州的屠城而南下，原本是到豫章郡，卻因為朝廷安排了其他人而來到荊州，從此荊州成為諸葛亮一生最重要的地方，荊州既是諸葛亮事業(yè)的起點，也是劉備建立蜀漢政權(quán)的龍興之地，同時更是曹操想統(tǒng)一天下的關(guān)鍵之地。
一部三國史，半部在荊州。曹操準備進行統(tǒng)一天下之戰(zhàn)時，他首先是盯著荊州的，與此同時，身在荊州的劉備和諸葛亮，同時在緊緊地盯著曹操，當曹操北征烏桓進行統(tǒng)一北方的最后一戰(zhàn)時，徐庶恰好推薦諸葛亮給劉備，而劉備又正好在這一年三顧茅廬請出諸葛亮，同時《隆中對》戰(zhàn)略也在這一年出爐。
這不是巧合，而是緊迫，在曹操南征北戰(zhàn)統(tǒng)一北方之時，身在荊州的諸葛亮一刻也沒有閑著，時刻在完善他納給劉備的投名狀--隆中對戰(zhàn)略，按照諸葛亮的設(shè)想，他將投靠劉備。
然后建議劉備奪取荊州和益州，諸葛亮說荊州是用武之國，益州是天府之國，這兩個地方必須奪取，然后再聯(lián)合東邊的孫權(quán)當成外援，與西邊的羌人、氐人和好，安撫好南邊的少數(shù)民族，對內(nèi)革新政治、網(wǎng)羅人才，等到天下有變化時，命令一上將率荊州的軍隊攻打中原，劉備則率領(lǐng)另一軍出秦川攻打關(guān)中，那么漢室就能復興了。
隆中對是諸葛亮為劉備量身打造的政治集團發(fā)展戰(zhàn)略，在此之前，劉備從來也沒有想過可以這樣發(fā)展，劉備在之前只知道打打殺殺，到處投靠，好不容易擁有了徐州，卻因為巨大的政治錯誤而失去，劉備所缺的就是政治綱領(lǐng)和戰(zhàn)略規(guī)劃，最不缺的就是打天下的武將，比如萬人敵關(guān)羽和張飛，所以當劉備聽到諸葛亮的隆中對時，如魚得水。
在諸葛亮的戰(zhàn)略規(guī)劃中，荊州和益州是同樣重要的，但是分工不同，從諸葛亮從荊州和益州的定位不同就能看，荊州是用武之國，什么叫用武之國？就是四戰(zhàn)之戰(zhàn)，也可以理解為前進基地，如果北伐，荊州就是直接的大后方，這個地方是不斷會發(fā)生戰(zhàn)爭的地方，所以叫用武之國。
此外，諸葛亮還指出了荊州優(yōu)越的戰(zhàn)略地位，荊州的北邊是漢水和沔水，南邊一直到達南海，東通江東，西達益州，境內(nèi)又有長江橫貫東西，最重要的是荊州從中原南邊像一把利劍一樣把整個南方切成了兩半，一半是益州，一半是江東，誰占領(lǐng)了荊州，就等于切斷了江東和益州的聯(lián)系，同時還切斷了長江航道，這個戰(zhàn)略地位是非常重要的。
諸葛亮對益州的定位是天府之國，什么叫天府之國？天府之國有兩層含義，一是地勢險要，蜀道難，難于上青天，也就是說益州是易守難攻之地，二是指益州物產(chǎn)豐富，在成都有幾百年前秦國修建的都江堰水利樞紐工程，是出產(chǎn)糧食的好地方，所以益州適合當大后方，這就是天府之國。
這就是諸葛亮對荊州和益州的定位，他們相輔相成，缺一不可，一旦缺少一個，就失去了統(tǒng)一天下的基本條件，事實上也的確如此，在關(guān)羽大意失荊州之后，劉備不顧一切發(fā)動了東征孫權(quán)的戰(zhàn)爭，為的就是搶回荊州，但沒有成功，而荊州一失，蜀漢再也沒有資格與曹操或者東吳爭奪天下了，而是徹底地淪為地方割據(jù)政權(quán)。
相對來說，龐統(tǒng)對荊州的看法則顯得比較局限，龐統(tǒng)是在劉璋派法正來迎接劉備入川，同時法正建立劉備謀取益州，而劉備還在猶豫再三，所以龐統(tǒng)對劉備說了這樣一番話：
荊州荒蕪殘敗，人和物流失殆盡。而且荊州東邊有孫權(quán)，北邊有曹操，難以有大的發(fā)展。益州戶口有百萬之多，土地肥沃，物產(chǎn)豐饒，如果真能奪取益州，以此為根基，當可成就大業(yè)。
龐統(tǒng)說這話的直接目的是勸劉備奪取益州，間接目的是把荊州和益州做了一個比較，龐統(tǒng)在說這話時，劉備的地盤就是荊州五郡，還包括向?qū)O權(quán)借來的南郡，荊州在劉表去世劉琮投降之后已經(jīng)三分，分別被曹操、孫權(quán)、劉備三家瓜分，曹操占領(lǐng)了荊州最北邊的南陽郡和南郡的襄陽、樊城，劉備占領(lǐng)了南郡和荊州南四郡（武陵郡、零陵郡、長沙郡、桂陽），孫權(quán)占領(lǐng)了江夏郡。
龐統(tǒng)認為以益州為根基就能成就大業(yè)，但是龐統(tǒng)所說的大業(yè)是不是統(tǒng)一天下呢？從字面意思來說，很難說是，也不能說不是，但劉備表現(xiàn)出猶豫再三的樣子，明明就是故作姿態(tài)了，幾年前諸葛亮就已經(jīng)跟劉備說過了，要奪取益州和荊州，現(xiàn)在劉備已經(jīng)奪了荊州五郡，接下來明擺著就是奪取益州，這么道理難道劉備還不明白嗎？
劉備之所以猶豫再三，這是一種故作姿態(tài)的謙讓，這就像曹丕逼迫漢獻帝退位禪讓帝位還要謙讓三次一樣，劉備心中所想就是奪取益州，只不過為了美德還得謙讓，于是龐統(tǒng)就來勸劉備，這個跟勸曹丕稱帝是一樣的道理，龐統(tǒng)對劉備所說的話，僅僅是對劉備當時猶豫再三的勸說，并不是他對荊州和益州的定位，也不是蜀漢的戰(zhàn)略規(guī)劃。
但是，龐統(tǒng)一直就有奪取益州的規(guī)劃，當年龐統(tǒng)還是周瑜的功曹時，周瑜曾經(jīng)向?qū)O權(quán)提出奪取益州的計劃，孫權(quán)還批準此計劃，可惜周瑜當時病死了，不然真有可能率軍攻打益州，很難說周瑜的攻打益州計劃是不是龐統(tǒng)建議的，但作為周瑜的功曹，龐統(tǒng)肯定知道這事。
如果龐統(tǒng)的戰(zhàn)略是放棄荊州，奪取益州，然后效仿當年劉邦從漢中出秦川攻取關(guān)中，再奪取天下的戰(zhàn)略，那這樣一定會失敗的。
道理很簡單，因為天下形勢不一樣，這個非常重要，當年劉邦奪取天下時，北方的關(guān)中及中原是一盤散沙，關(guān)中三秦王得不到百姓支持，中原又是分封的諸侯，而且劉邦最大的敵人項羽還深陷齊地，而劉備時期則完全不同，北方的曹魏已經(jīng)是鐵板一塊，而且上有明君，下有賢臣，從益州、漢中一路北伐難以成功。
最為重要的道路難行，路難走，人難行，糧食物資也很難運輸，這會嚴重影響北伐的進度，其實看看后來諸葛亮的北伐就會明白，換了韓信同樣難以成功，但是如果蜀漢政權(quán)除了益州之外還擁有荊州的話，情況會完全不一樣，荊州四通八達，可以很容易從荊州北伐，事實上，看看后來的關(guān)羽北伐就會明白。
如果荊州的關(guān)羽與益州的劉備同時北伐，那對曹魏來說才是致命，這樣能讓曹魏分兵對付，無法集中兵力應(yīng)付，這從漢中之戰(zhàn)同樣能看出來，關(guān)羽的北伐不就是響應(yīng)劉備的漢中之戰(zhàn)嘛，最終的結(jié)果就是漢中之戰(zhàn)劉備取勝，關(guān)羽北伐襄樊也打出了威震華夏的小高潮，至于孫權(quán)偷襲荊州導致關(guān)羽敗走麥城，那又是另一個故事了。
所以，關(guān)于荊州的說法，當然是諸葛亮說得對，隆中對戰(zhàn)略幾近實現(xiàn)不就是最好的證明嗎？龐統(tǒng)關(guān)于荊州與益州的說法甚至連戰(zhàn)略都說不上，諸葛亮早在幾年前就已經(jīng)告知劉備要奪取荊州和益州，這個戰(zhàn)略想必龐統(tǒng)也應(yīng)該知道，龐統(tǒng)只不過執(zhí)行了諸葛亮的戰(zhàn)略而已。
蜀漢最后的失敗與隆中對沒有直接關(guān)系，蜀漢的失敗是劉備頭腦發(fā)熱進行的戰(zhàn)略冒險而導致的，關(guān)羽北伐而益州毫無反應(yīng)，這是劉備的責任，而不是諸葛亮的，劉備可以阻止關(guān)羽北伐，或者對關(guān)羽進行支援，但是他沒有這么做，因為劉備才是蜀漢政權(quán)唯一的決策人，這個鍋只能劉備來背。
