王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王，是唐初四位著名的文學(xué)家，在文學(xué)界和史學(xué)界有“初唐四杰”之美譽(yù)。對(duì)此，《舊唐書·楊炯傳》載，“楊炯與王勃、盧照鄰、駱賓王以文詩(shī)齊名，海內(nèi)稱為王楊盧駱，亦號(hào)為四杰”。
王勃生于公元649年，繹州龍門（今山西河津）人；楊炯生于公元650年，弘農(nóng)華陰（今陜西華陰）人；盧照鄰約生于公元637年，幽州范陽(yáng)（今河北涿縣）人；駱賓王約生于公元640年，婺州義烏（今浙江義烏）人。從年齡看，盧照鄰、駱賓王相仿，王勃、楊炯相仿；從籍貫看，四人均來(lái)自不同地方。
唐高宗咸亨二年，也就是公元671年，王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王四人均來(lái)到京城長(zhǎng)安，共參選補(bǔ)，等待各地官吏出現(xiàn)空缺而遞補(bǔ)任職。這是“初唐四杰”首次齊聚長(zhǎng)安，因?yàn)槲牟沙霰?，名揚(yáng)四海，故吸引了眾多眼球。很多讀書人為了一睹四杰風(fēng)采，想方設(shè)法與他們接近，其中就包括吏部官員李敬玄。
當(dāng)時(shí)，李敬玄任吏部侍郎，負(fù)責(zé)選拔和舉薦官員，有權(quán)勢(shì)有地位。李敬玄也是文人出身，名氣也很大，聽(tīng)說(shuō)四杰齊聚長(zhǎng)安，便放下架子，熱情接待，見(jiàn)他們腹有詩(shī)書，出口成章，故對(duì)他們的仕途以及人生前景很看好。不久，李敬玄帶王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王四人去見(jiàn)了一位奇人，此人名叫裴行儉。
裴行儉出身三晉名門望族裴氏，貞觀年間便步入仕途，歷任左屯衛(wèi)倉(cāng)曹參軍、長(zhǎng)安令、西州都督府長(zhǎng)史、安西大都護(hù)、司文少卿、司列少常伯等職。眼下，裴行儉的職務(wù)為吏部侍郎，與李敬玄是同崗、同差，人稱“裴、李”。
除了資歷深，名望高，裴行儉還掌握一門絕學(xué)，“曉陰陽(yáng)算術(shù)，兼有人倫之鑒”（《舊唐書·裴行儉傳》），說(shuō)他生了一副伯樂(lè)似的慧眼。無(wú)論什么人，裴行儉只要看一眼，就能預(yù)測(cè)其人生。當(dāng)時(shí)，蘇味道、王勮（王勃二哥）還是無(wú)名之輩，裴行儉見(jiàn)過(guò)他們后，便預(yù)測(cè)二人皆能做到吏部高官，果然應(yīng)驗(yàn)。
王勃的才華在二哥王勮之上，裴行儉會(huì)怎么看他呢？李敬玄把王勃等四人帶到裴行儉面前，裴行儉分別看了看他們，然后語(yǔ)出驚人，“才名有之，爵祿蓋寡。楊應(yīng)至令長(zhǎng)，余并鮮能令終”（《舊唐書·裴行儉傳》），說(shuō)他們幾個(gè)有才華有名氣，但官場(chǎng)上混不開(kāi)，楊炯穩(wěn)重，頂多官至縣令，其余三人都不得好死。
“初唐四杰”的結(jié)局，會(huì)像裴行儉所斷言的那樣嗎？
王勃個(gè)性鮮明，恃才傲物，干到參軍便到了頭，且遭到同僚嫉恨。后來(lái)，一個(gè)逃亡的官奴躲進(jìn)王勃家，王勃害怕受到牽連，竟將官奴殺死。事情泄露后，王勃被捕，被判死刑，恰逢遇到大赦天下，王勃逃過(guò)一劫。后來(lái)，王勃南下到交趾探親，渡海時(shí)溺水，驚悸而死，時(shí)年二十八歲（《新唐書》作二十九歲）。
楊炯于公元676年應(yīng)制舉及第，授校書郎，后又任崇文館學(xué)士，遷詹事、司直。公元685年，徐敬業(yè)造反討伐武則天，因堂弟楊神讓參與徐敬業(yè)起兵，楊炯受到牽連被降為梓州司法參軍。武則天稱帝后，楊炯任教于洛陽(yáng)宮中習(xí)藝館，兩年后改任盈川縣令，吏治以嚴(yán)酷著稱，于當(dāng)年卒于任上，時(shí)年四十三歲。
盧照鄰在官場(chǎng)上沒(méi)混出名堂，任縣尉時(shí)遭橫禍下獄，多虧友人救護(hù)才幸免于難。不久，盧照鄰因染上風(fēng)疾而辭官，隱居太白山，因服丹藥中毒，手足殘廢。后來(lái)，盧照鄰病情加重，遷居陽(yáng)翟具茨山下，疏鑿潁水，預(yù)筑墳?zāi)?，偃臥其中。由于仕途坎坷失意及長(zhǎng)期病痛的折磨，最終投潁水自殺，死時(shí)約六十歲。
駱賓王在高宗末年曾任長(zhǎng)安縣主簿，因遭人誣陷貪贓枉法被貶為臨?？h丞，郁郁不得志，最終選擇辭官。徐敬業(yè)起兵討伐武則天時(shí)，駱賓王做為幕僚起草了著名的《討武瞾檄文》，狠狠地把武則天臭罵了一頓。徐敬業(yè)事敗后，駱賓王下落不明，但《朝野僉載》說(shuō)他是投江而死，《資治通鑒》則稱其被捕殺。
“才名有之，爵祿蓋寡。楊應(yīng)至令長(zhǎng)，余并鮮能令終”，當(dāng)年裴行儉所對(duì)“初唐四杰”的預(yù)言全部應(yīng)驗(yàn)。另?yè)?jù)《新唐書·裴行儉傳》記載，裴行儉送走王勃等四人后說(shuō)，“如勃等，雖有才，而浮躁衒露，豈享爵祿者哉？”裴行儉排斥四杰，是因?yàn)樗麄儌€(gè)性鋒芒畢露，在等級(jí)森嚴(yán)的皇權(quán)社會(huì)，只能自嘗苦果。
雖然仕途坎坷，人生失意，但“初唐四杰”的詩(shī)文卻是中國(guó)文學(xué)史上的奇葩，如王勃的“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長(zhǎng)天一色”；楊炯的“相思明月夜，迢遞白云天”；盧照鄰的“得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙”；駱賓王的“白毛浮綠水，紅掌撥清波”，均是流傳千古的名句。
杜甫曾寫過(guò)一首詩(shī)，題為《戲?yàn)榱^句》：“王楊盧駱當(dāng)時(shí)體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬(wàn)古流”。作為一代詩(shī)宗，杜甫斥責(zé)那些排斥“初唐四杰”的人，說(shuō)你們身名俱滅的時(shí)候，四杰的詩(shī)文仍像永不停歇的江河，萬(wàn)古長(zhǎng)流。人生短暫，做過(guò)什么得到什么并不重要，關(guān)鍵是你留下了什么。（劉秉光）
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