日本于1895年占領(lǐng)臺(tái)灣后，將釣魚群島劃歸琉球（沖繩）管轄。1951年日美私下達(dá)成《舊金山和約》，將北緯29。以南、“南西群島”諸島嶼（琉球群島及其屬島）劃歸美國托管，日美后來解釋稱，釣魚群島也包括在內(nèi)。1969年11月21日日美簽署的“歸還沖繩協(xié)定”（《關(guān)于琉球諸島及大東諸島的日美協(xié)定》）中，將對(duì)沖繩的行政權(quán)歸還日本，日本據(jù)此主張釣魚群島屬于沖繩縣的一部分，并將該群島劃入自衛(wèi)隊(duì)的“防空識(shí)別圈”內(nèi)。但是，日美之間的任何協(xié)議，并不能構(gòu)成日本擁有釣魚群島主權(quán)的法律依據(jù)，絲毫不影響中國對(duì)釣魚群島的主權(quán)。

　　1972年5月15日，日本的沖繩群島在美國占領(lǐng)27年后，正式歸還日本。沖繩群島面積約2300多平方公里。第二次世界大戰(zhàn)后期被美軍占領(lǐng)。20多年來，日本人民和沖繩人民一直為反對(duì)美國占領(lǐng)沖繩，要求撤出美軍基地進(jìn)行著堅(jiān)決的斗爭。1965年7月30，全國性組織“要求歸還沖繩──小笠原同盟”在東京成立。1969年11月，當(dāng)時(shí)的日本首相佐藤榮作和美國總統(tǒng)尼克松舉行會(huì)談，會(huì)談后發(fā)表的聯(lián)合公報(bào)聲稱，沖繩歸還后，美軍仍然可以在那里駐扎，這一公報(bào)遭到日本人民的強(qiáng)烈反對(duì)。1971年6月17日，當(dāng)時(shí)的日本外相愛知和美國國務(wù)卿羅杰斯簽署了將沖繩歸還日本的協(xié)定。值得注意的是，美日兩國政府在歸還沖繩協(xié)定中，公然把中國領(lǐng)土釣魚島等島嶼劃入“歸還區(qū)域”內(nèi)。我國外交部在1971年12月30日發(fā)表聲明嚴(yán)正指出：這是對(duì)中國領(lǐng)土主權(quán)的明目張膽的侵犯，中國人民絕對(duì)不能容忍。