最近“致遠艦”沉船被發(fā)現(xiàn)的消息鋪天蓋地，北洋水師在甲午海戰(zhàn)中全軍覆沒，而日本聯(lián)合艦隊卻一艦未沉，那么北洋水師到底是葬送在誰的手里？
一般人都會說，因為慈禧挪用了北洋水師的軍費去建造頤和園那座開不動的船舫，導(dǎo)致的號稱亞洲第一的北洋水師這樣的悲劇。誠然，我們讀書的時候歷史老師大多是這樣說的，那慈禧要是不挪用北洋水師就能贏嗎？
停泊在軍港內(nèi)的北洋水師當時清政府發(fā)展海軍的主要目的，就是為了防范野心勃勃的日本。1874年日軍武力侵臺事件發(fā)生后，清政府開始對過去沒有引起關(guān)注的東鄰日本高度警覺起來，認識到發(fā)展海軍的重要性，確立了優(yōu)先發(fā)展北洋水師的方針。
1888年秋，北洋水師建成。加上南洋、福建、廣東水師，共為四支艦隊，統(tǒng)受總理海軍事務(wù)衙門節(jié)制調(diào)遣。北洋水師由25 艘新型軍艦組成，總噸位8萬余噸，其近代化的程度及其戰(zhàn)斗力已堪稱遠東之首。四支海軍總計實力，排在英、法、俄、德、荷、西、意、土之后，居世界第9位，在遠東地區(qū)首屈一指。與日本海軍相比較，清海軍在艦艇總噸位、大口徑火炮等方面占有優(yōu)勢。此后，北洋水師每年夏秋之間，則駐防操演，“巡邏遼東、高麗一帶”，“前往日本口岸”，“冬春則巡南洋群島”，威懾地域已從東北亞前伸至東南亞地區(qū)。于是就在這時北洋水師的決策者們覺得可以沾沾自喜道：海軍聲勢已壯！李鴻章驕傲的稱北洋海軍的實力，“就渤海門戶而論，已有深固不搖之勢”。
建造中的致遠艦而這時的日本在經(jīng)濟發(fā)展的基礎(chǔ)上，從1890 年到1893 年四年間，日本軍費開支大幅度增長，分別占總支出的29.51%、27.83%、28.67%和32%。從1871年到1887年間，日本海軍經(jīng)費從50萬日元，增長到1000 萬日元。日本政府還先后擬訂了第六、七、八次擴充海軍的計劃，連年發(fā)行海軍公債，追加海軍預(yù)算，征課華族累進稅，鼓勵陸海軍及駐外人員捐獻每月部分所得，甚至明治天皇也先后撥出宮中費用60萬元，充作海軍經(jīng)費，以示倡導(dǎo)。在1888年后，日本加速購艦活動，六年間添置軍艦12艘，使日本海軍在艦船的總噸位、航速和炮火的發(fā)射能力方面均超過北洋水師。
1894 年前，日本建成了一支較北洋水師更為精銳的艦隊，其性能較北洋艦隊的主力艦更優(yōu)。其中“松島”、“嚴島”、“橋立”實力最強大，日本海軍更是叫囂著把作戰(zhàn)目標對準北洋水師最有威懾力的“定遠”和“鎮(zhèn)遠”。
行駛中的致遠艦就在兩國海軍競賽的關(guān)鍵時刻，清政府卻以北洋水師成軍為滿足，止步不前。自1888 年至1894 年的7 年間，再未購買過一艘軍艦。北洋水師成軍后開始走下坡路。
清海軍建設(shè)停滯，不僅僅是一個挪用經(jīng)費的問題，更反映了清政府財政的薄弱，支持一支龐大的海軍顯得力不從心。光緒年間清政府財政收入達每年6000 萬兩左右，但除去支出，所剩無幾。1891年，財政收入為8960 萬兩，而支出則為8930 萬兩。在這種財力條件下，要發(fā)展一支強大海軍，顯然是捉襟見肘。
日本1872 年成立海軍省，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)海軍事務(wù)，后來又建立了軍令、軍政機構(gòu)，建立了近代指揮體制。甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前，為實現(xiàn)統(tǒng)一作戰(zhàn)，日本將警備艦隊和常備艦隊組成聯(lián)合艦隊，大大加強了日本海軍整體實力。
航行中的致遠艦全貌盡管清政府認識到自己體制的弊端。1885年10月，清政府成立了統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)全國海軍的海軍衙門。但由于各種原因，海軍衙門成立并未解決統(tǒng)一指揮問題。四支水師仍然是獨立運行，自成體系，仍然沒有建立起近代指揮體制。在甲午戰(zhàn)爭中，北洋水師孤軍作戰(zhàn)，其他三支水師作壁上觀，拒絕支援。
北洋水師也沒有建立起統(tǒng)一的海防體系，北洋海防是由陸軍和海軍共同承擔的，政出多門，北洋水師提督不僅不能節(jié)制指揮炮臺守備部隊，也調(diào)動不了轄區(qū)內(nèi)的旅順、威海、大沽等海軍基地的各局、塢。
在19 世紀下半葉，海軍是將機動性與攻擊性結(jié)合得最為緊密的近代化兵種，發(fā)揮其海上進攻職能是海軍的主要長處。日本戰(zhàn)時大本營制定了一個以海軍爭奪制海權(quán)為關(guān)鍵的“作戰(zhàn)大方針”，把海軍的海上作戰(zhàn)問題放在整個戰(zhàn)略的高度優(yōu)先考慮。而北洋水師并沒有確立積極主動進行海上決戰(zhàn)的指導(dǎo)思想。這就必然使北洋海軍陷于一種極應(yīng)付的狀態(tài)，將海上作戰(zhàn)的主動權(quán)拱手讓給了日本。
被日軍俘獲的鎮(zhèn)遠艦丁汝昌不懂近代海軍戰(zhàn)術(shù)，采用橫陣迎敵。橫陣存在很多問題，其主要缺陷在于它無法實現(xiàn)艦隊機動與艦炮火力運用的高度有機結(jié)合，難以通過機動于必要的時間內(nèi)集中必要的火力密度，給敵之某一特定目標以毀滅性打擊，也難以在必要的時候通過機動，適時轉(zhuǎn)移火力，以救護處于危急狀態(tài)的兄弟艦船。橫陣的機動性差，嚴重制約了海軍積極作用的發(fā)揮。在黃海大戰(zhàn)結(jié)束后不久，媒體輿論就指出，北洋艦隊戰(zhàn)敗“原因雖多，要以橫陣之不良為最大失策”。
北洋水師雖覆沒，但其建成卻在相當一段時間內(nèi)遏制了日本侵略中國的野心，延遲了甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)的時間。由于南洋水師和福建水師的存在，日本吞并中國臺灣的野心受到很大遏制，近20 年不敢問津。如果沒有中國近代海軍的建設(shè)，中國在甲午戰(zhàn)爭中的失敗會更快，后果將更為慘重。
所以說打敗北洋水師的不是慈禧挪不挪用那點軍費，而是清政府自己，它的海軍決策的錯誤，國力的羸弱，海軍體制的滯后以及作戰(zhàn)指導(dǎo)思想的嚴重缺陷，都注定了這一場必敗的戰(zhàn)爭！
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