RSS閱讀器是一種軟件或是說一個程序，這種軟件可以自由讀取RSS和Atom兩種規(guī)范格式的文檔，且這種讀取RSS和Atom文檔的軟件有多個版本，由不同的人或公司開發(fā)，有著不同的名字。如目前流行的有：RSSReader、FreeDemon、SharpReader等。這些軟件能夠?qū)崿F(xiàn)大致相同的功能，其實質(zhì)都是為了方便地讀取RSS和Atom文檔。Really Simple Syndication “真正簡單的聚合”就是RSS的英文原意。把新聞標(biāo)題、摘要（Feed）、內(nèi)容按照用戶的要求，“送”到用戶的桌面就是RSS的目的。
因此，要徹底明白RSS閱讀器帶來的從“拉（Pull）”到“推（Push）”的網(wǎng)頁瀏覽方式的變革，關(guān)鍵是要搞清楚讓人犯暈的RSS和Atom。可以說RSS和Atom目前還是少數(shù)人用的“高新技術(shù)”，對于不搞技術(shù)的人來說，這些字母的英文原文和類似名詞解釋式的定義，根本不能讓這些甚至連技術(shù)名詞都難以理解的使用者明白。下面將以舉例和類比的方式進(jìn)行解釋。
如果一個人每天通常要瀏覽30個網(wǎng)站獲得各種所需信息，以現(xiàn)在瀏覽網(wǎng)頁的方式，就需要登錄30個不同站點搜尋每天可能發(fā)布的新信息，因為作為終端用戶很難獲知這些網(wǎng)站何時進(jìn)行新信息的發(fā)布。在訪問之時，如果某個網(wǎng)站暫時沒有新內(nèi)容，那么這個人可能就要在一天內(nèi)多次訪問某些網(wǎng)站。這種訪問方式獲取信息的效率較低，隨機性大。但如果將這30個網(wǎng)站放到一個瀏覽器或頁面下，當(dāng)某個網(wǎng)站有了新信息的發(fā)布，這個瀏覽器就能發(fā)出通知，顯示更新內(nèi)容，這樣用戶就不用登錄很多網(wǎng)站，多次查找信息，節(jié)約了時間，也不會錯過新信息，提高了信息的獲取效率。
打個比方說：可以讀取RSS和Atom文檔的RSS閱讀器就如同一份自己訂制的報紙。每個人可以將自己感興趣的網(wǎng)站和欄目地址集中在一個頁面，這個頁面就是RSS閱讀器的界面。通過這個頁面就可瀏覽和監(jiān)視這些網(wǎng)站的情況，一旦哪個網(wǎng)站有新內(nèi)容發(fā)布就隨時報告，顯示新信息的標(biāo)題和摘要（Feed），甚至全文。這些信息可以是文本，還可以是圖片、音樂、視頻。另一種意義上，RSS閱讀器就像一個臨時標(biāo)簽，能夠時時記錄個人瀏覽的歷史紀(jì)錄。它以每個使用者的閱讀歷史判斷信息的新舊，用戶閱讀過的就被認(rèn)定為舊信息，未被閱讀的被當(dāng)作新信息。因此，這些網(wǎng)站每一次更新的記錄（未讀的）都不會被錯過，即使用戶好幾天才有機會上一次網(wǎng)。
就本質(zhì)而言，RSS和Atom是一種信息聚合的技術(shù)，都是為了提供一種更為方便、高效的互聯(lián)網(wǎng)信息的發(fā)布和共享，用更少的時間分享更多的信息。同時RSS和Atom又是實現(xiàn)信息聚合的兩種不同規(guī)范。1997年Netscape（網(wǎng)景）公司開發(fā)了RSS，“推”技術(shù)的概念隨之誕生。然而RSS的風(fēng)行卻是近兩年的事，由于Blog技術(shù)的迅速普及和Useland、Yahoo等大牌公司的支持，2003年RSS曾被吹捧成可以免除垃圾郵件干擾的替代產(chǎn)品，一時形成了新技術(shù)的某種壟斷。這時Google為了打破這種壟斷，支持了IBM軟件工程師SamRuby2003年研發(fā)的Atom技術(shù)，由于Google的加入，Atom迅速竄紅。Useland公司的戴夫·溫那(Dave Winner)也迅速將RSS升級到2.0版本，形成了兩大陣營的對峙。但為了方便用戶使用和市場實際的雙重壓力，兩種標(biāo)準(zhǔn)有統(tǒng)一的可能，溫那在今年3月表示RSS將與Atom合并?，F(xiàn)在多數(shù)版本的閱讀器都可以同時支持這兩種標(biāo)準(zhǔn)。
流行的RSS閱讀器
目前流行的RSS 閱讀器有適用于Windows系統(tǒng)下的RssReader、Free Demon，用于Mac OS X 系統(tǒng)（蘋果機多采用此系統(tǒng)）下的Net News Wire，還有用于掌上電腦等移動無線設(shè)備的Bloglines等
頂上的部分為菜單和各種功能的快捷鍵；左邊是各個站點或欄目的URL鏈接，這些鏈接一般由用戶根據(jù)需要自己添加和設(shè)置；右邊則是顯示的內(nèi)容，上欄一般只顯示新聞的標(biāo)題、更新時間等基本信息，下欄顯示上欄選中文章的摘要或是全文，也可以顯示用戶正在訪問的網(wǎng)站的頁面，這些可以由用戶自己選擇和設(shè)定。當(dāng)左邊選擇某個站點或欄目時，右邊兩欄顯示的內(nèi)容就隨之變化。比如，上圖左邊選擇“BBC新聞網(wǎng)站→技術(shù)（英國版）”這一欄目，右上欄就顯示此欄目當(dāng)時（3/22/2004 2:11AM）最新的內(nèi)容標(biāo)題，下欄為上欄選中的“Talkative future for every gadget”這個標(biāo)題的文章在BBC網(wǎng)站上的詳細(xì)內(nèi)容。
欄目中顯示的詳細(xì)信息如圖2。左邊：網(wǎng)站或欄目的標(biāo)識及名稱；每個網(wǎng)站中新的（未讀的）信息數(shù)，用地址類別名稱后括號里的數(shù)字表示
RSS閱讀器將新信息帶到了用戶的桌面，而無需用戶去各個網(wǎng)站一遍遍的搜索，用戶只要打開設(shè)置好的RSS閱讀器，就可以等著信息“找上門來”。現(xiàn)在RSS閱讀器的各種軟件都是免費的，除了在
www.Rssreader.com網(wǎng)站下載最新版本的閱讀器外，很多網(wǎng)站都提供RSS閱讀器的下載，一般提供RSS 新聞聚合服務(wù)的網(wǎng)站也提供各種閱讀器的下載。如果用搜索引擎搜索，可以找到各種版本。
有些RSS閱讀器需在 .NET Framework工作環(huán)境中運行，如果在安裝RSS閱讀器的過程中有提示，就需要先安裝Microsoft .NET Framework?？梢酝ㄟ^ Windows update 獲取（
http://windowsupdate.microsoft.com/），安裝.NET Framework后，Rssreader就可以順利安裝并使用。
剛剛安裝好的RSS閱讀器的左欄并沒有上圖顯示那么多鏈接，除了一個默認(rèn)的空目錄外一無所有。這就需要用戶自己添加感興趣的鏈接，進(jìn)行符合自己閱讀習(xí)慣的設(shè)置，為自己訂制“一份新的報紙”。通過頂上“Add+”等功能鍵可以建立自己的目錄和類，并進(jìn)行目錄的管理和屬性設(shè)置。每個RSS閱讀器都有提供如何使用和設(shè)置的幫助文件和使用指導(dǎo)。
進(jìn)行左欄的目錄和地址添加的一個前提就是：提供內(nèi)容服務(wù)的網(wǎng)站必須提供RSS新聞聚合服務(wù)。RSS閱讀器只能從那些提供了RSS或者Atom服務(wù)的網(wǎng)站上獲得信息。那么如何找到RSS服務(wù)的信息源？為了方便用戶，一些RSS閱讀器直接在軟件中預(yù)存入了一部分RSS信息源，可以通過“Add+（添加）”鈕中的 “directory（目錄）” 選擇列表中推薦的URL。另一種就是用戶知道那些提供RSS服務(wù)的站點，一個簡單的判斷方法就是，如果網(wǎng)頁中有 等圖標(biāo)的網(wǎng)站一般都提供RSS新聞聚合服務(wù)。這里需要說明的是：XML是支持RSS和Atom技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)編程語言，所以在RSS閱讀器中添加的URL地址必須是以.xml結(jié)尾。比如：新華網(wǎng)提供的“紀(jì)念鄧小平誕辰100周年專題”，必須添加的是：
http://rss.xinhuanet.com/rss/xiaoping.xml。
RSS閱讀器在中國
現(xiàn)在盡管RSS技術(shù)在美國已進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)主流領(lǐng)域。Yahoo!, Amazon.com, Ebay.com等巨頭紛紛把自己的新聞、產(chǎn)品信息等轉(zhuǎn)換成RSS格式，以滿足快速增長的RSS用戶需求。但在中國，RSS今年才出現(xiàn)，除了一些博客外，到目前為止，大多數(shù)人對RSS還并不熟悉。
博客中國
www.blogchina.com在今年3月底首先推出了XML訪問的方式，提供包括：博客焦點、熱點話題、專欄文章、博客文章等在內(nèi)的15個頻道的RSS服務(wù)。8月9日，新華網(wǎng)推出了RSS聚合新聞，提供的聚合新聞欄目有“國內(nèi)新聞”“國際新聞”“財經(jīng)新聞”“體育新聞”“文娛新聞”R20;軍事新聞”“IT新聞”“科技新聞”“教育新聞”“法治新聞”11個新聞欄目和“紀(jì)念鄧小平誕辰100周年”的專題欄目，新華網(wǎng)稱其為“試運行”。
由于RSS提供自定義式的個性化服務(wù)，可以很好的將廣告和推銷置之門外，也避免了訂閱郵件時帶來的垃圾郵件，所以RSS閱讀器得到了很多人的歡迎，尤其在Blog技術(shù)普及和迅速發(fā)展的2003年，RSS曾被吹捧成可以免除垃圾郵件干擾的替代物，甚至有人這樣描述：“RSS不是一個技術(shù)名詞或標(biāo)準(zhǔn)名稱，而是一個‘新媒體’的概念。這個‘新媒體’因其更好的時效性、個性化、可操作性和互動性而對傳統(tǒng)平面媒體和互聯(lián)網(wǎng)媒體產(chǎn)生著革命性的沖擊。”但那些需要靠廣告來贏利的商業(yè)網(wǎng)站，卻在不同程度地排斥RSS技術(shù)，所以至今就世界范圍而言提供RSS服務(wù)的網(wǎng)站并不多。
www.Rssreader.com 網(wǎng)站現(xiàn)在提供的RSS Feeds的數(shù)量也僅為：英語76、荷蘭語66、法語7、德語5。
今年5月，上海玉珀電子科技有限公司開發(fā)了第一個中文版的RSS閱讀器--“看天下”，并稱“看天下
www.kantianxia.com是全球最大的中文RSS內(nèi)容提供網(wǎng)站”。但除了網(wǎng)站本身提供的各類信息RSS服務(wù)外，“看天下閱讀器”提供的RSS Feeds當(dāng)前只有：博客中國
www.blogchina.com、中國汽車網(wǎng)
www.chinacars.com、ASPCOOL、中國軟件網(wǎng)
www.CSDN.net、Yahoo News、愛佳家
www.ijiajia.com、先鋒網(wǎng)
www.pcpchina.com、網(wǎng)典資訊
www.netcull.com 8個網(wǎng)站的部分頻道。這些網(wǎng)站也是在今年5月底才開始與玉珀公司合作提供RSS服務(wù)，且網(wǎng)站首頁也注明了：本站是RSS技術(shù)測試站點。
漢化版的RSS閱讀器“看天下新聞資訊閱讀器”幾乎就是Rssreader的一個翻版，功能、框架等基本相同。但“看天下”閱讀器當(dāng)前似乎總在右下欄的顯示方面有些問題（就我個人多次利用不同機器的試驗來看）：右下的詳細(xì)信息顯示欄顯示的內(nèi)容，經(jīng)常跟右上欄的題目對不上。如圖4，右下欄顯示的是與汽車毫不相干的英文信息，且無論上欄如何變換文章題目，右下欄的始終是這條國際熱點。此軟件可以在“看天下”網(wǎng)站免費下載，直接就可以安裝運行。
新的技術(shù)，總需要接納的時間；新的事物，總能勾起人們的憧憬；RSS閱讀器來了，我們有理由期待那個可能給我們?yōu)g覽新聞帶來變革的時刻。
