對于每一位在美國碩士留學(xué)的同學(xué)來說，都會接觸到很多碩士論文。
這篇文章中，我們著重從以下幾點(diǎn)介紹，如何寫出一篇的美國大學(xué)的碩士論文：
Rhetorical strategies (also known as logic or persuasion) 修辭策略
Writing from research 以研究為根據(jù)來寫作
Bibliographies and in-text citations 參考書目和文內(nèi)引用
Plagiarism 論文抄襲
Directness 直接性
Using “I”、“we” and “you” 人稱的使用
Rhetorical有多重意思，但其實(shí)都是為了成功地聯(lián)系和勸說受眾。對于大學(xué)生來說，受眾通常是教授或者其他的教課老師。在修辭策略方面，我們應(yīng)該注意：
Start big and get small 由大及小
在引出主題后，你要在第一段總結(jié)你將在后面的行文中所討論的全部內(nèi)容。在接下來的每一段開頭，要用第一句話概括這個(gè)段落所要討論的內(nèi)容。這就是每一段的主題句或中心。
Enrich your vocabulary 豐富詞匯量
使用更復(fù)雜的詞匯能夠提高你寫作的效果。你可以使用詞典去查找一個(gè)已知詞匯的同義詞或者近義詞，來豐富你的詞匯量。當(dāng)你找到一個(gè)新詞后，你最好搜索一些例子，來了解這個(gè)詞在不同語境下如何使用，以及在你寫作的語境下使用是否合適。如果做到上述這些有困難，那么你可以在Google里面搜索該詞，學(xué)習(xí)一下這個(gè)詞語常見的使用情況。
Keep your language neutral 語言保持中立
在學(xué)習(xí)過程中，你通常會遇到一些或是激勵你、或是激怒你的話題。但是這里要記住一點(diǎn)，不論你對這個(gè)話題是多么有熱情，學(xué)術(shù)寫作的讀者更喜歡清晰、準(zhǔn)確和中立的描述，而非情緒化的、或說教式的語言。以下舉兩組例子對比：
不推薦：Education is the single most important factor in career success.
推薦：Education is one important factor in career success.
不推薦：New Horizons is the fastest spacecraft ever built.
推薦：As of 2007, New Horizons is the fastest spacecraft ever built.
推薦：New Horizons is traveling at 16.21 kilometers per second.
Find opportunities to be critical 具有批判精神
通常老師們都希望看到自己的學(xué)生能夠進(jìn)行批判性的思考和寫作。這里的批判性，不一定是批評，而是質(zhì)疑、質(zhì)問。也就是說，不要以表面看到的東西來理解和接受事物。批判性寫作，意味著你要仔細(xì)地審視一個(gè)主題，并就其不同的方面提出問題，聽取多方觀點(diǎn)。另外，批判性也意味著不因一個(gè)人地位高而輕易相信什么。即使你在研究過程中發(fā)現(xiàn)的某位作者成就非常杰出，也不意味著他就是對的。對待他們最好是像對待一些不知名的作者那樣去質(zhì)疑他們。
基于研究的寫作有很多優(yōu)勢。學(xué)術(shù)寫作的讀者會對基于研究的寫作更加有信心，因?yàn)樗玫降男畔⒑苡锌赡茉谖恼掳l(fā)布之前已經(jīng)得到驗(yàn)證；而且如果讀者對信息有疑問，他們可以找到原始信息來源，自己去加以確認(rèn)。同樣，讀者更容易相信被研究信息所佐證的觀點(diǎn)，而非僅僅是作者自己憑空的感受。在高級學(xué)術(shù)寫作中，如果你的寫作僅僅是基于頭腦里憑空而來的東西，那么會被認(rèn)為是不可靠的，很可能得到低分。
當(dāng)你根據(jù)研究結(jié)果來進(jìn)行學(xué)術(shù)寫作時(shí)，切記以下幾點(diǎn)：
老師非?？粗貙W(xué)術(shù)信息來源，最好是學(xué)校圖書館網(wǎng)站上可以查找到的。除此之外，Google Scholar也是可以查找學(xué)術(shù)信息的地方。當(dāng)然，有時(shí)候因?yàn)樵掝}原因，你可能也需要一些非學(xué)術(shù)信息來源，比如報(bào)紙。
謹(jǐn)慎使用互聯(lián)網(wǎng)。互聯(lián)網(wǎng)資源豐富，但同時(shí)也有大量不好的信息。在使用從互聯(lián)網(wǎng)查找來的信息時(shí)，一定要先衡量它們的質(zhì)量。
不要過分依賴互聯(lián)網(wǎng)。你的論文中至少要包含一些印刷類的信息來源。
論證已知知識的正確性。很多時(shí)候即使你對一個(gè)話題的認(rèn)識和認(rèn)知是正確的，但是你仍然需要查找相關(guān)信息來佐證你的這些認(rèn)知。因此，研究的目的除了發(fā)現(xiàn)新信息，還包括找尋信息來佐證你之前的認(rèn)知。
你的文章中要確保標(biāo)記出引用，并且提供完整的參考書目。
不論什么時(shí)候，只要你進(jìn)行以研究為根據(jù)的寫作，那么你的文章必須包含文內(nèi)引用和參考書目。Bibliography參考書目，是你文章中引用的所有信息來源的列表，以作者的姓氏字母順序排列，并且要遵循規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)格式。文內(nèi)引用指的是在正文中，簡短地標(biāo)出某個(gè)部分的信息來源。
例如：People who design and play violent video games do not necessarily condone violence in real life (Juul 21).
以上的文內(nèi)引用，指的是這部分信息出自作者Juul的一本書中的第21頁。在看過文內(nèi)引用后，讀者可以到最后的參考書目部分找到完整的引用：
Juul, Jesper. Half-Real: Video Games between Real Rules and Fictional Worlds. Cambridge: MIT P, 2005. Print.
在寫文內(nèi)引用或者參考書目時(shí)，切記以下幾點(diǎn)：
文內(nèi)引用和參考書目不僅僅用于直接引用，任何引自其它來源的信息，包括已經(jīng)進(jìn)行改寫、提煉或改編的部分，都需要進(jìn)行標(biāo)注。
寫作參考書目（bibliography）所需的信息有時(shí)并不明顯，要仔細(xì)尋找。通常這些信息會以較小的字體出現(xiàn)在文中。如果是網(wǎng)絡(luò)來源，參考書目中還需要列出網(wǎng)址（URL）以及你下載這頁信息的時(shí)間。
不同的課程會使用不同的文內(nèi)引用和參考書目的寫作標(biāo)準(zhǔn)。最常用的有MLA引用格式和APA引用格式。寫作前要注意明確標(biāo)準(zhǔn)。
簡單來說，抄襲就是在不提及作者的情況下，復(fù)制別人的作品或者觀點(diǎn)。在北美的大學(xué)院校中，抄襲是一種非常嚴(yán)重的罪行。有些老師可能會原諒學(xué)生的第一次抄襲行為，并且會利用這個(gè)機(jī)會告訴學(xué)生到底什么是抄襲。但是大多數(shù)的老師通常會嚴(yán)懲任何涉嫌抄襲的行為，或者是給作業(yè)扣分，或者是讓這門課成績不及格，甚至是開除。因此要嚴(yán)肅對待抄襲問題。
抄襲有時(shí)候可能是故意的，但是有時(shí)可能并不是故意的。因此在上交文章之前，要仔細(xì)通讀全文，確保你引用的每處信息都標(biāo)有文內(nèi)引用。另外，要確保你充分地改寫了那些你沒有直接引用的信息。
原則就是：只要不是你的想法觀點(diǎn)，都要使用引用。
切記老師們都是身經(jīng)百煉、火眼金睛，他們不僅僅會根據(jù)對你寫作風(fēng)格的熟悉和掌握來判斷，還會借助檢驗(yàn)抄襲的軟件，因此可以很輕易地識別出抄襲，所以不要心存僥幸。
動筆寫作之前先寫提綱，然后把草稿和提綱進(jìn)行對比。刪去不能有效傳達(dá)提綱中觀點(diǎn)的任何詞句。
如果你不習(xí)慣在動筆之前寫提綱，那就反向概述，也就是在你寫完草稿后寫一個(gè)提綱。反向概述能夠幫你時(shí)刻緊扣主題。
替換委婉用語（對于一些討論起來不太舒服的事情進(jìn)行的模糊的描述）。將文中所有的委婉說法替換成更加清晰的語言。
在英文中，口語和書面學(xué)術(shù)用語在人稱的使用上有很大區(qū)別。造成這些區(qū)別的原因，其實(shí)也就是學(xué)術(shù)寫作的兩個(gè)基本特點(diǎn)：（1）學(xué)術(shù)文章的讀者感興趣的是作者呈現(xiàn)的觀點(diǎn)，而非作者本人；（2）這些讀者非?？粗鼐_性。
你可能聽說過，學(xué)術(shù)寫作中完全不能使用“I”，但其實(shí)這也是不準(zhǔn)確的。如果“I”是文章討論的主題的關(guān)鍵部分，則可以使用。
舉個(gè)例子，一位學(xué)生做了一個(gè)化學(xué)實(shí)驗(yàn)，然后要匯報(bào)整個(gè)過程。如果這篇論文是化學(xué)課上的作業(yè)，那么論文的讀者可能對于誰做了這個(gè)實(shí)驗(yàn)并不關(guān)心，而是對化學(xué)現(xiàn)象更感興趣。這種情況下，學(xué)生可能要注意使用被動語態(tài)，從而可以移除“I”：
The pH level of the acid was raised by adding water.
但是如果讀者更關(guān)心作者本身以及她的個(gè)人經(jīng)歷，那么使用“I”是完全沒問題的：
I raised the pH level of the acid by adding water.
說到“we”，其實(shí)就更不常用了。根本原因在于，“we”所代表的對象非常不明顯。如果是一組人一起寫作，那么可以用“we”來代指全部作者。但是如果作者只有一個(gè)，而想用“we”來代指作者和讀者，是不太合理的，因?yàn)椴荒艽_定所有的讀者都認(rèn)同作者的觀點(diǎn)。比如：
不推薦：We have become accustomed to commercialization in sports.
推薦：Many people have become accustomed to commercialization in sports.
“You”在學(xué)術(shù)寫作中基本是完全不出現(xiàn)的，原因也是不清楚讀者是誰?！癥ou”更適合出現(xiàn)在講話中，在學(xué)術(shù)寫作中就會顯得非常不準(zhǔn)確。如果學(xué)術(shù)寫作中出現(xiàn)“you”，通常的策略就是將“you”替換成“one”。例如：
不推薦：It seems to be the easiest way to meet people in your own community.
推薦：It seems to be the easiest way to meet people in one’s own community.
學(xué)術(shù)寫作文章的格式標(biāo)準(zhǔn)有很多，寫作之前要確認(rèn)好。這里我們介紹最常用的一種：
字體：Times New Roman，字號：12 point
雙倍行距
頁面尺寸：letter size（8 ? x 11 inches）不是A4
所有頁邊距都設(shè)置成1 inch
如果你使用的是東亞版（日本、韓國、中國等）的Word軟件，你還需要注意：
行距應(yīng)該設(shè)著成28 pt，而非雙倍行距
點(diǎn)擊Format→ Paragraph→ Asian Typography，確認(rèn)沒有選擇“Allow Latin text to wrap in the middle of a word.”這個(gè)選項(xiàng)。
