因為奔跑，我們的祖先得以進化，而由于缺乏運動，現(xiàn)在的人們易患各種現(xiàn)代疾病。人類運動能力的日益精進卻伴隨著疾病易感性的上升，這一現(xiàn)代悖論發(fā)人深思。
經(jīng)過數(shù)百萬年，人類從樹棲類人猿進化成具有優(yōu)秀運動天賦的智人。簡單地說，我們會奔跑了。當(dāng)早期人類的骨骼和代謝急劇變化時，大腦也同時發(fā)生了巨大的改變。運動不只是鍛煉肌肉，它還會激活我們的大腦，尤其是通過增加神經(jīng)元連接數(shù)量的方式。
如今大多數(shù)人生活的環(huán)境已不再需要追逐獵物來滿足肉食需求。對許多人來說，運動不再是日常生活中不可或缺的組成部分，這種生活方式導(dǎo)致現(xiàn)代疾病的泛濫。沒有運動，我們便處于肥胖、糖尿病以及諸如精神障礙、老年癡呆和暴力行為等導(dǎo)致大腦功能受損的進展性疾病風(fēng)險中。
?????♀?人類善于長時間奔跑
現(xiàn)代人的祖先是雜食性的類人猿，它們的身體更適合樹棲而不是在開闊地帶狩獵。
600萬年前，氣候發(fā)生了急劇變化，非洲從樹木繁茂變成了一望無際的草原。我們的祖先陷入了森林退化的窘境，他們必須適應(yīng)沒有樹的日子。200萬年前，他們進化出了支持行走和奔跑的骨架，部分原因是為了能持續(xù)幾小時地追逐獵物。
100萬年前，狩獵武器只有簡單的石頭或尖棒。最好的武器是耐力，獵手們?yōu)榱送峡瀚C物，逐漸進化，最終具備了適應(yīng)于長距離奔走的機能，在草原上追逐著獵物飛奔。因為四足動物不能一邊奔跑一邊喘氣散熱，所以人類捕獵者可以讓獵物最終熱到休克，因此只需非常簡單的武器就能捕殺到動物。
人類的散熱能力源自我們體毛的缺乏和經(jīng)口呼吸的能力，還有高達每小時三升的出汗速率，這些都比喘氣散熱有效得多。在一場3小時的狩獵或者馬拉松中，人的體重會降低10%，并且安全無害。
與此同時，為了長時間跟蹤獵物，獵手們還需要制定計劃和辨別方位。此外，為了分隔獵物，他們還需相互交流以便團隊合作。原始的狩獵－采集社會需要非家庭成員間的互動，因此需要高超的社交技巧。在相對較短的時間里，我們祖先的骨骼、大腦、空間跟蹤、溝通交流和散熱能力都發(fā)生了戲劇性的變化，使他們能夠適應(yīng)一個完全不同的環(huán)境。他們進化出了更長的腿、更短的腳趾、更長的跟腱、更寬的肩膀和更強壯的臀肌以利奔跑。此外，他們還進化出更大的承重關(guān)節(jié)在支持長程奔跑的同時又避免了太大的傷害。
人類是唯一具備足夠有氧代謝能力支持長跑的靈長類動物。這種能力是遷徙性有蹄類動物（馬、牛羚）和群居性食肉動物（鬣狗、狼）所不具備的。
?????♂?精神鴉片
我們往往都明白運動對身體的好處：減少肥胖、糖尿病、塑造好身材等等，但運動的另一個好處卻鮮為人知：它對我們的心理健康、大腦認知功能乃至記憶力都有作用。
經(jīng)常鍛煉有認知上的好處。有研究表明，鍛煉具有抗抑郁效果，甚至能抵消阿爾茲海默癥的影響：有研究證明，鍛煉可以增加大腦海馬容量。
有種蛋白質(zhì)可能介導(dǎo)了這些巨大的心理及生理變化：腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子（brain-derived neurotrophic factor，BDNF）。
BDNF主要作用于中樞神經(jīng)系統(tǒng)中某些特定的神經(jīng)元，能夠促進神經(jīng)元的存活及生長，并能夠促進神經(jīng)元和突觸的分化。它主要分布在中樞神經(jīng)系統(tǒng)，但在周圍神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)、骨以及軟骨組織都有分布。BDNF分泌隨著運動會增加，并能塑造大腦的發(fā)育。
在大腦中，BDNF能增加神經(jīng)連接并對記憶存儲起重要作用；BDNF能對下丘腦、體重控制和能量平衡起作用；它還能激發(fā)線粒體（細胞的發(fā)動機）更有效地利用氧氣。
由于人類需要更多的腦力來追蹤獵物，BDNF的增加可能有助于海馬和前額葉皮層的構(gòu)建，這是大腦空間映射、決策制定和情緒控制的關(guān)鍵區(qū)域，前額葉皮層還與精神病密切相關(guān)。
現(xiàn)代飲食已經(jīng)與我們祖先的食譜相去甚遠，如今食物本身已可以獨立引發(fā)肥胖和炎癥，抵消了運動的許多好處。
缺乏運動會有多方面的、長期的破壞性影響，特別是再加上不良的飲食習(xí)慣。
運動可能花不了幾個錢，但忽視它的代價無疑是高昂的。
