1206年春天，鐵木真在斡難河建立“大蒙古國(guó)”，封號(hào)“成吉思汗”。

大蒙古國(guó)也稱蒙古帝國(guó)，建國(guó)后屢次對(duì)外擴(kuò)張。在其武力興盛時(shí)期，曾連續(xù)發(fā)動(dòng)三次蒙古西征，最大疆域曾達(dá)到約2400萬(wàn)平方公里，占領(lǐng)了蒙古高原、中國(guó)西北、西南、東北、華北、中亞、西亞以及東歐在內(nèi)的廣大地域，成為一個(gè)橫跨歐亞兩洲的世界帝國(guó)。

龐大的帝國(guó)版圖，使絲綢之路第一次也是唯一一次被一個(gè)國(guó)家控制，這讓東西方的商貿(mào)往來(lái)比其他分裂時(shí)期要容易得多。

這個(gè)時(shí)期內(nèi)，中國(guó)發(fā)明的火藥、紙幣、驛站制度輸出到西方，而西方的藥品、織造品、天文歷法等也輸入了中國(guó)。蒙古人對(duì)宗教的寬容政策，促進(jìn)伊斯蘭教世界、天主教世界和儒家世界，第一次實(shí)現(xiàn)了沒有國(guó)界障礙的交流。

而頻繁的交流，也帶來(lái)了一定的負(fù)面影響，比如歐洲的滅頂之災(zāi)——黑死病，就是通過絲綢之路傳播的。

黑死病，也就是鼠疫，原產(chǎn)中亞，曾傳入中國(guó)，因此中國(guó)多次發(fā)生鼠疫傳染，但中醫(yī)在與鼠疫的反復(fù)斗爭(zhēng)中累積了經(jīng)驗(yàn)，而歐洲人在此之前從未接觸過鼠疫。在卡法的一個(gè)熱那亞商人將帶病的跳蚤無(wú)意間帶到意大利的熱那亞共和國(guó)，于是鼠疫在歐洲廣泛傳播，最終在1348年一1349年造成2000萬(wàn)人死亡，成為令人聞之色變的“黑死病”，使得當(dāng)時(shí)歐洲喪失了三分之一的人口。歐洲人文主義的第一部代表作《十日談》，就是薄伽丘在黑死病泛濫最猖獗的時(shí)期寫成的，歐洲就此迎來(lái)了文藝復(fù)興的曙光。

那么，蒙古人是如何一步一步稱霸世界的呢？

唐代時(shí)，蒙古還只是分布在黑龍江省內(nèi)的小部落，被稱為蒙無(wú)室韋。宋、遼、夏、金并立時(shí)，起先蒙古臣服于遼朝。當(dāng)遼、宋衰弱，蒙古人趁機(jī)做大。

1125年前后，金朝滅遼，大舉南下，攻克北宋都城汴京，擄徽、欽二帝。然后揮兵南下，直搗臨安。南方戰(zhàn)事緊急，金軍雖然捷報(bào)頻傳，卻也無(wú)暇北顧。于是蒙古人脫離遼朝自立，拓土開疆，威勢(shì)日盛，建立了蒙無(wú)王國(guó)，但向金朝稱臣。

到1200年左右，隨著金朝的衰落及蒙古勢(shì)力的逐漸強(qiáng)盛，蒙古不再向金朝進(jìn)貢。

這時(shí)，帶領(lǐng)蒙古帝國(guó)走向輝煌的天之驕子首次出現(xiàn)，他就是鐵木真(成吉思汗)有人評(píng)價(jià)他：“活著，就為征服世界?！?/p>

鐵木真先是統(tǒng)一了蒙古各部，隨后于1206年，在斡難河(今鄂嫩河)即蒙古大汗位，建立“大蒙古國(guó)”。成吉思汗還頒布了大扎撒，作為蒙古帝國(guó)的成文法典，是世界上最早的憲法性文件。

從1205年開始，成吉思汗率領(lǐng)軍隊(duì)先后5次向西夏發(fā)起進(jìn)攻，終于在1227年吞并其位于中國(guó)西北的全部領(lǐng)土。

其次，成吉思汗向曾經(jīng)的宗主國(guó)金朝發(fā)起猛攻。他在1211年，便聲稱要為金人欺侮過的先民復(fù)仇。于1215年攻占其首都(今北京)，金宣宗被迫南逃。蒙古將金朝黃河以北的國(guó)土盡數(shù)占領(lǐng)。蒙古人的騎兵雖然機(jī)動(dòng)靈活，但是對(duì)堅(jiān)固的城池卻束手無(wú)策，因此蒙金戰(zhàn)爭(zhēng)拉鋸到成吉思汗去世后仍在繼續(xù)，直到1234年，金朝才被吞并。

隨后，在1218年，蒙古軍隊(duì)出征西遼政權(quán)，由于西遼實(shí)力弱小，很快便宣告滅亡，蒙古占領(lǐng)了今新疆和中亞的部分地區(qū)。

但是蒙古與中亞的貿(mào)易之路，受到了花刺子模國(guó)的侵?jǐn)_，于是，成吉思汗開啟了蒙古帝國(guó)所向披靡的征戰(zhàn)之旅。

蒙古與花剌子模的正面沖突爆發(fā)在1219年，因花剌子模忽略雙方簽訂的友好通商和約，在本國(guó)境內(nèi)導(dǎo)致蒙古大商隊(duì)被害，成吉思汗惱羞成怒，決定向其開戰(zhàn)。

蒙古軍隊(duì)勢(shì)如破竹，在1220年，攻下了絲綢之路的樞紐城市——撒馬爾罕，花刺子模國(guó)領(lǐng)主出逃。1221年，雙方在印度河決戰(zhàn)，蒙古大獲全勝?；ㄘ葑幽?guó)被蒙古全面占領(lǐng)。其疆域十分遼闊，遍布今烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦、土庫(kù)曼斯坦和阿富汗等地，在征服花刺子模的過程中，為了補(bǔ)充物資和人口，蒙古鐵騎還對(duì)東歐的諸多國(guó)家和地區(qū)進(jìn)行了劫掠。

比如沿途的克里米亞蘇達(dá)克城(今烏克蘭地區(qū))、卡馬突厥國(guó)(今伊朗地區(qū))、亞美尼亞王國(guó)、格魯吉亞王國(guó)、阿塞拜疆王國(guó)等數(shù)十個(gè)國(guó)家和地區(qū)，均遭到蒙古鐵騎的搶掠。

還有一支蒙古軍隊(duì)向西北進(jìn)發(fā)，沿著今烏克蘭一路殺到克里米亞半島，之后繼續(xù)向西折轉(zhuǎn)到今烏克蘭西部的德涅斯特河。但是由于無(wú)法渡河，于是掉頭東返，進(jìn)軍圍攻基輔羅斯，但未能攻陷。之后繼續(xù)向東北進(jìn)軍，并成功渡過德涅斯特河與頓河。在1223年9月征伐當(dāng)時(shí)的伏爾加保加利亞王國(guó)，殺掠之后，繼續(xù)渡過伏爾加河和烏拉爾河。1223年，大軍向東折返，來(lái)到錫爾河河谷與其他蒙古軍隊(duì)匯合。

蒙古帝國(guó)的第一次西征，在東歐的震動(dòng)中落幕。歐洲各國(guó)以及神圣羅馬帝國(guó)的教宗，專門派遣使者來(lái)與蒙古帝國(guó)交好。

由于蒙古將一部分中亞人口劫掠到中國(guó)，這些人口到中國(guó)后，展開了新的民族融合，其中一部部分聚居在中國(guó)西北的中亞民族形成了回族的主體。第一次西征極大地充實(shí)了蒙古的國(guó)家財(cái)富，為新的征服準(zhǔn)備了雄厚的基礎(chǔ)。

1227年，成吉思汗病逝，此時(shí)蒙古帝國(guó)的領(lǐng)地包括：今蒙古高原、黃土高原、蔥嶺、華北平原、中亞河中地區(qū)、阿塞拜疆以東的大伊朗大部分。

窩闊臺(tái)汗繼任后，先是東征高麗王朝、殲滅金朝，并入侵南宋，隨即，蒙古軍隊(duì)以拔都為主帥，展開了第二次西征。由于各支宗室均以長(zhǎng)子統(tǒng)率軍隊(duì)，所以也稱“長(zhǎng)子西征”或“諸子西征”。

1236年，蒙古軍隊(duì)打敗了欽察突厥部落(今黑海北部地區(qū))。1238年2月占領(lǐng)莫斯科，兩年后占領(lǐng)了基輔。之后兵分兩路入侵波蘭、立陶宛、摩拉維亞與匈牙利王國(guó)、保加利亞第二帝國(guó)、奧地利以及原南斯拉夫部分地區(qū)。最后，在里格尼茨大敗神圣羅馬帝國(guó)聯(lián)軍。蒙古軍的前鋒甚至進(jìn)軍到波茲南、維也納近郊和亞得里亞海的東海岸(即威尼斯共和國(guó)的達(dá)爾馬提亞)，整個(gè)歐洲為之震驚。

正當(dāng)此時(shí)，窩闊臺(tái)逝世(1241年12月11日)，于是遠(yuǎn)征軍在1242年春天東還。

蒙哥汗即位后，派其弟弟旭烈無(wú)擔(dān)綱主帥，繼續(xù)蒙古帝國(guó)的西征偉業(yè)。

第三次西征，也稱旭烈無(wú)西征，蒙古大軍1254年10月出發(fā)，經(jīng)阿力麻里(今中國(guó)新疆阿脫諾克)，到達(dá)土耳其斯坦(今土庫(kù)曼斯坦)。1256年9月，西征軍攻進(jìn)撒馬爾罕(今烏茲別克斯坦)，劫掠后，繼續(xù)進(jìn)軍至鐵門關(guān)(今烏茲別克斯坦南)，12月，木刺夷國(guó)(今里海地區(qū))宣告滅亡。

1258年，蒙古人消滅了阿拔斯王朝(今伊拉克巴格達(dá)地區(qū))。之后繼續(xù)向西進(jìn)攻，戰(zhàn)勝阿尤布王朝(今敘利亞地區(qū))。此時(shí)拜占庭帝國(guó)提出與蒙軍結(jié)盟，旭烈無(wú)沒有理會(huì)并率軍挺進(jìn)埃及。正當(dāng)蒙古軍敗于埃及之時(shí)，蒙哥汗也在與南宋戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)死。第三次西征在1259年畫上句號(hào)。

最后一次西征，蒙古帝國(guó)共侵吞了40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，但這也是蒙古帝國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰的開端。

蒙哥汗去世后，其弟忽必烈與阿里不哥開始爭(zhēng)奪汗位，并于1260年開展了為期四年的繼承戰(zhàn)爭(zhēng)。盡管忽必烈擊敗了阿里不哥，但由于忽必烈久居中原，任用漢人，引起蒙古貴族的不滿，因此沒有獲得一致認(rèn)同。

忽必烈于1271年自稱“蒙古大汗”，改國(guó)號(hào)為“大元”，并在1279年吞并南宋。自此，元朝控制的領(lǐng)地包括了今中國(guó)大部地區(qū)和蒙古高原。而實(shí)際處于獨(dú)立地位的蒙古四大汗國(guó)(欽察汗國(guó)、察合臺(tái)汗國(guó)、窩闊臺(tái)汗國(guó)、伊兒汗國(guó))與元朝之間互不統(tǒng)屬，蒙古帝國(guó)正式分裂。

直到1636年，最后一任蒙古大汗向皇太極稱臣，正式結(jié)束了蒙古帝國(guó)的歷史。但實(shí)際上，自蒙哥汗去世后分裂的蒙古帝國(guó)，對(duì)歐亞大陸的影響力就已不同往日，逐漸沒落。

雖然只有短短50余年的輝煌，但是這個(gè)統(tǒng)治亞歐的巨大帝國(guó)，對(duì)東西方的交流起到了無(wú)可比擬的促進(jìn)作用。