水彩畫的意義
「水彩畫」顧名思義，就是以水為媒介調(diào)和顏料作畫的表現(xiàn)方式。因此，水彩畫的范疇可以推展到古代埃及人的畫卷，波斯人富有異國情調(diào)的細(xì)密畫，歐洲中世紀(jì)圣經(jīng)手抄本的插圖。及我國古代的傳統(tǒng)洛陽東郊顧人殘墓中布質(zhì)畫幔的遺跡，更早甚至可追溯到史前時代阿爾塔米拉和拉思考(Altamira & Lascauxl)的洞穴壁畫。雖然許多古代人類用顏料、樹脂調(diào)和水，作為記載他們的生活瑣事，傳述他們社會文明的工具，但是，隨著時光的荏苒，知識的累積，歷經(jīng)18、19世紀(jì)歐洲水彩畫的興起；尤其是英國多位水彩畫家們努力所創(chuàng)立的豐碩成就，從此，水彩畫漸近完美。到19世紀(jì)末，水彩畫已經(jīng)發(fā)展出完整的獨自體系。就狹義的定義而言，「水彩畫」是指用水彩顏料，以水為稀釋媒介，在紙張上作畫的繪畫方式。通常有透明水彩(Transparent Watercolor)及不透明水彩(Gouache)兩大領(lǐng)域。
隨著科技的進(jìn)步，新的繪畫材料的生產(chǎn)，20世紀(jì)水彩畫已不再侷限于透明水彩與不透明水彩兩大范疇。舉凡能用水稀釋作畫的材料。如Gesso、壓克力、透明水彩液、水彩鉛筆，都包含在水彩畫的領(lǐng)域之中。
水彩畫的起源
人類著書并為書作插圖的歷史已有三千五百年了。
最初，人們在埃及尼羅河沿岸發(fā)現(xiàn)了一種叫做紙莎草(Papyrus)的纖維質(zhì)植物，取其莖皮，可以製成卷軸，用來寫字作畫，做成關(guān)于科學(xué)、歷史、巫術(shù)及宗教的書卷。這種卷軸的另一重要用途是陪葬，伴隨死者抵達(dá)另一個世界，上面的文字幫助他們向冥神奧西里斯解釋他們一生的作為。卷上的畫像以后被稱為細(xì)密畫，都是用透明的顏色畫成的。土黃色、赭色取之于泥土；紅色取自朱砂類的礦物；石青為藍(lán)，石綠為綠，土黃為黃，蟲膠為橙；黑色以柳木炭製作，白色則用白堊。這些色料都用阿拉伯樹膠(Gum arabic)加蛋白調(diào)和，用水稀釋后使用。簡而言之，這就是水彩。
一千年以后，大約公元前170年左右，帕加馬國王歐墨尼斯二世率先使用羊皮紙。以羊皮經(jīng)石灰處理，剪去羊毛，再用浮石軟化，便成了這種新的書寫材料。把這些羊皮訂成小冊子，稱為手抄本，再合訂成冊，使成為留傳后世的羊皮典籍。此后，手稿一直使用羊皮紙。
首到公元九世紀(jì)，無論在希臘、羅馬、敘利亞還是拜占庭，大多數(shù)細(xì)密畫都是用水彩與鉛白混合製成的一種不透明的水彩來畫的。而此時正值查理曼大帝的卡洛林王朝。查理曼大帝十分重視手稿創(chuàng)作，他召集了許多交替使用透明和不透明水彩的大畫家。這種混合使用一直延續(xù)到中世紀(jì)后期乃至文藝復(fù)興時期，當(dāng)時已普遍將水彩應(yīng)用于細(xì)密畫中。事實上，這些就是水彩畫的雛型。
歐洲大陸水彩畫
15世紀(jì)德國巨匠杜勒(Albrect Durer，1471~1528年)除了留下許多木刻版畫及銅版畫大作之外，他以讚賞大自然的心情，畫了許多動物與植物的寫生作品及富有詩意與透視感的精細(xì)風(fēng)景畫，這些完整度很高的水彩作品成為早期水彩畫的典范，揭開了水彩畫史的序幕。
16、17世紀(jì)的水彩畫以荷蘭為代表，但大都是以棕色為主的單色系繪畫，或作為油畫創(chuàng)作的草稿。普桑(Nicolas Poussin，1594~1665年)、凡?艾霓(Anthony Van Gyck，1599~1641年)及林布蘭(Rembrandt Van Rym，1606~1669年)等畫家，均有水彩作品遺留下來，其中晚年凡?艾克僑居英國，擔(dān)任宮廷畫師，畫了一些較完整的水彩畫；林布蘭在水墨畫上敷上淡淡的色彩之作風(fēng)，均對水彩畫的表現(xiàn)法推進(jìn)了許多。
水彩畫雖然不是從英國發(fā)跡，但其陰雨多霧而時見陽光的氣候所造成的大氣氛圍。彷彿特別適宜水彩畫。18世紀(jì)的英國，可以說是培養(yǎng)出水彩體系的溫室；尤其是風(fēng)景畫，在18世紀(jì)末、19世紀(jì)初，英國的水彩畫已經(jīng)發(fā)展成國際性的繪畫藝術(shù)。這個時期的代表畫家桑德比(Paul Sandby，1725~1809年)以其出眾的才氣及勤奮的毅力，在水彩表現(xiàn)技法及顏料的製造方面，均下了不少工夫研究。以其對大自然深入的觀察，將原本盛行的水彩地形圖繪向前推進(jìn)一步，以歌頌自然的彩色詩篇表現(xiàn)陽光與空氣。而榮獲 「水彩藝術(shù)之父」的尊榮。
水彩畫在法國首到18世紀(jì)后期才開始為人所知，到了1775年才有人首次使用"aquarelle"來翻譯英語水彩畫"watercolor"一詞，有一位法國畫家于貝赫˙候貝赫(Hubert Robert)，他的水彩畫頗受評論家和大眾的歡迎。1754年。侯貝赫到了羅馬，師從畢拉內(nèi)及(Piranesi)和巴尼尼(Panini)學(xué)畫古代遺址風(fēng)景畫。在1761年的一小段時期裡，他常和另一位法國藝術(shù)家福拉哥納爾(Fragonard)在一起。另有兩個法國人，德普雷(Desprez)和夏耶(Challe)，也來到羅馬畫「景色畫」，這些畫家的活動幫助提升了水彩畫在法國的地位。
風(fēng)景迷人的瑞士培育出諸如約翰˙路德維格˙阿伯利(Johan Ludwig Aberli)和亞伯拉罕˙路易˙羅多爾夫˙迪克羅(Abraham Louis Rodolphe Ducros)等杰出的藝術(shù)家。阿伯利是位田園風(fēng)景藝術(shù)家和大自然熱愛者。迪克羅在水彩畫中用強(qiáng)烈的對比和色彩鮮明度，使它們初看上去儼如油畫一般。他用一組稀釋了的色彩作畫，主要包括土黃色、赭色、藍(lán)色等。他在羅馬期間，其風(fēng)格可能影響了英國的水彩畫家們。十八世紀(jì)藝術(shù)的一個有趣的主題就是植物畫，最著名的畫家之一是出生于阿登地區(qū)的皮埃˙約瑟夫˙荷杜特。在荷蘭則有揚˙范˙海以森及其追隨者熱拉爾˙范˙斯班多克。
歐洲水彩晝十九世紀(jì)早期，安格爾和德拉克洛瓦互相對立。尚˙奧居斯特˙多明尼克˙安格爾(Jean Auguste Dominique Ingres)是古典主義和拉斐爾及學(xué)院畫派的忠實信徒，堅特維護(hù)藝術(shù)的現(xiàn)狀。另一方面，鄂簡˙德拉克洛瓦(Eugene Delacroix)則是浪漫派的領(lǐng)袖，首開寫實主義、印象派和現(xiàn)代藝術(shù)的先河。德拉克洛瓦獲得了勝利，而他的成功也就是水彩畫的成功。十九世紀(jì)的藝術(shù)朝著更豐富的色彩、綜合、光以及鮮明色彩的方向發(fā)展。從本質(zhì)上來說，水彩藝術(shù)就是色彩、綜合與光。
泰納(J.M.W. Turner，1775~1851年)生于倫敦一個理髮師的家庭，10歲左右便開始作畫，早期以臨摹作品為主，色彩并不鮮明，1820年到義大利旅游后，逐漸建立其雄偉、瑰麗而多彩的大氣表現(xiàn)風(fēng)格，這種獨特的畫風(fēng)。淋漓盡致地表現(xiàn)出大自然的神奇變化，不僅使他名震全歐，也開創(chuàng)了水彩畫前所未有的顛?。
除了泰納之外，當(dāng)時代的水彩大師尚有:以神秘色彩著稱的布列克(W. Black,1757~1827年)，以描繪法國海濱及街景聞名的波寧頓(R. P. Bonington，1801~1828年)。及以色彩清雅、渾厚和簡練筆法，表現(xiàn)古蹟建筑著稱的柯持曼(J. S. Cotman，1782~1842年)等人。由于這些大師的聚集，秉著個人的天賦及勤奮的探索，建立了水彩畫獨立自主的藝術(shù)領(lǐng)域。
印象主義的浪潮
19世紀(jì)后半葉，印象主義(Impressionism)在法國興起，漸漸發(fā)展成為國際性的風(fēng)潮，美術(shù)中心雖然在法國，但畫水彩的畫家并不多，如塞尚(Paul Cezanne ，1839~1906年)、莫里梭(B. Morisot，1841~1895年)。美國的水彩畫從19世紀(jì)中葉開始興起，且正逢印象主義興盛的浪潮，這時期有幾位水彩大師出現(xiàn)，如荷馬(W. Homer，1836~1910年)、沙金特(J. S. Sargent，1856~1925年)及布蘭德嘉斯特(Maurice Prendergast，1859~1924年)等人。不論是荷馬的類似印象派畫風(fēng)；沙金特明亮的色彩，奔放的筆觸，表現(xiàn)大自然的律動作風(fēng)，或布蘭德嘉斯特的小筆縫合，展現(xiàn)簡練而細(xì)膩的風(fēng)格，均和印象主義的藝術(shù)理念，表現(xiàn)自然的光彩相吻合。所以，在19世紀(jì)后半葉的水彩畫史中，美國的水彩風(fēng)潮是相當(dāng)旺盛的。
20世紀(jì)的水彩
20世紀(jì)的水彩的人生觀及自然觀為之一變，科技快速的成長，加速社會文明的變遷，這種變動不定的世界價值觀是20世紀(jì)藝術(shù)表現(xiàn)的重要課題。再者因新的繪畫材料的產(chǎn)生，結(jié)合混噸而多變的潮流，複雜、多樣就成了20世紀(jì)藝術(shù)的特質(zhì)。
20世紀(jì)水彩畫并無例外，各式各樣的表現(xiàn)方式，或此起彼落或相互抗衡，不一而足。在這世紀(jì)末，我們將以嚴(yán)肅的態(tài)度，檢視這一世紀(jì)的成果，而如何運用現(xiàn)有的繪畫材料，奮力耕耘，提煉現(xiàn)代社會與人生的精神，是吾人從事藝術(shù)創(chuàng)作應(yīng)有的使命，期待為下一個世紀(jì)開創(chuàng)一個嶄新的紀(jì)元。
現(xiàn)在當(dāng)代的水彩畫，它們的形式與色彩都展現(xiàn)出一種與當(dāng)今藝術(shù)和諧一致的語言，儘管有的是印象派畫家，有的又是表現(xiàn)主義畫家，但他們都因為有著水彩畫家們從未放棄過的創(chuàng)造性本質(zhì)而聯(lián)繫在一起。
水彩畫家們描繪的仍然是傳統(tǒng)的主題:鄉(xiāng)村風(fēng)景、海景．港口、鐵路、靜物、肖像與人物，以及一般的自然風(fēng)光等等。當(dāng)今的景象，比如市區(qū)、郊外的房屋和街道等，也有所表規(guī)。
