人類的主食很豐富，一萬多年前中國古人就開始栽培水稻。1993年，中美聯(lián)合考古隊在道縣玉蟾巖發(fā)現(xiàn)了世界最早的古栽培稻，12320±1200—14810±230年。
《史記》之《夏本紀(jì)》記載：令益予眾庶稻，可種卑濕。
若如《史記》所述，我國在夏禹時就開始廣泛種植水稻。
小麥的種植歷史也非常悠久，1955年在安徽省亳縣釣魚臺發(fā)掘的新石器時代遺址中，就發(fā)現(xiàn)有炭化的小麥種子。
《素問》之《藏氣法時論》：五谷為食，五果為助，五畜為益，五菜為充。
五谷是指稻、黍、稷、麥、菽。
現(xiàn)在的糧食作物還有玉米，土豆，紅薯等。有些糧食作物是從外國傳入我國的。
雖然各種糧食作物都可以充饑，但其實大不相同。有的糧食作物生長于地底下，有的是低矮的草本作物，有的是高大的喬木。同樣是禾本作物，玉米和水稻是不同的。
在《素問》中記載有用秫米治失眠的藥方，秫米就是高粱，以秫米治失眠取其高高在上之意。
凡是生長于地底下的糧食作物，利于陰，凡是生長于高端的糧食作物，利于陽。
一個地方的糧食作物，養(yǎng)育一方之人。北方或者寒冷地區(qū)的人更多地種植和食用土豆，是因為天寒而要養(yǎng)陰。
豆類皆入陰。
多食花生土豆以及豆類者，強五藏之氣。故此類作物大多生長于寒帶。
水稻小麥這樣的糧食作物，居于陽之下，陰之上。
多食水稻小麥者，陰陽和。故此類作物大多生長于溫帶和亞熱帶。
玉米，高粱等皆居于陽。
多食玉米者，壯骨肉之氣。故此類作物大多生長于溫帶，亞熱帶和熱帶。
很多堅果為高大的喬木，譬如板栗松子腰果等，皆利于陽。
