據(jù)農(nóng)業(yè)部網(wǎng)站消息，我國將啟動馬鈴薯（俗稱土豆）主糧化戰(zhàn)略，讓馬鈴薯逐漸成為繼水稻、小麥、玉米之后我國第四大主糧作物。預(yù)計(jì)2020年50%以上的馬鈴薯將作為主糧消費(fèi)。
“民以食為天”，吃飯從來都是天下頭等大事，而吃什么飯，或者說以什么為主食，也是個(gè)問題。北方人喜歡面食，南方人喜歡吃米飯，這都是由特定的主糧決定的。今天，我們可以水稻、小麥、玉米、土豆為主糧，在遠(yuǎn)古時(shí)代，人們可沒有玉米、土豆可吃，甚至水稻、小麥也是稀罕品。對此，萬國鼎先生在《中國古今糧食作物的變化及其影響》一文中有很詳細(xì)的解讀。
谷子的時(shí)代
中國在漢唐以前，長期以谷子為主糧。谷子屬禾本科的一種植物，古稱“稷”、“粟”，亦稱“粱”。去皮后俗稱小米。廣泛栽培于歐亞大陸的溫帶和熱帶，中國黃河中上游為主要栽培區(qū)，其他地區(qū)也有少量栽種。
據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，在西安半坡村新石器時(shí)代遺址中，不論在住宅、窖穴和墓葬里，都發(fā)現(xiàn)谷子殼的遺跡。其中在一個(gè)窖穴里有已經(jīng)腐朽的谷子皮殼多至數(shù)斗，可見谷子是當(dāng)時(shí)的主要糧食，產(chǎn)量已經(jīng)多到有一定儲備了。
中國最早的文字甲骨文中，就有不少關(guān)于谷子的記載，稱為“禾”，是“稷”的原始字，禾的一次收獲即代表一年。黍在甲骨文中出現(xiàn)的也特別多，“麥”和“稻”的出現(xiàn)次數(shù)不多。
周代以稷代表谷神和社神(即土神)，合稱為“社稷”，后世也將社稷作為國家的代名詞。農(nóng)官也稱為后稷，周朝人認(rèn)為他們的始祖就是后稷。這些都說明，稷是當(dāng)時(shí)最重要的糧食作物。
史書上常有諸侯國的谷子豐收或歉收的記載。如公元前660年，魯國谷子和麥?zhǔn)転?zāi)，感到糧食恐慌，請求齊國賣點(diǎn)給它。古籍中也常有粟的記載，如《詩經(jīng)》“彼黍離離，彼稷之苗”；《孟子·盡心下》“粟米之征”；《戰(zhàn)國策·趙策二》“力田積粟”。這也證明，谷子是當(dāng)時(shí)的主糧。
據(jù)先秦著作《爾雅》記載，因顏色不同或其它特征相異，當(dāng)時(shí)禾（谷子）有六種，黍有三種，麻有四種，稻有兩種。另外，《論語》里出現(xiàn)了“五谷”一詞。漢人和漢以后人的解釋，“五谷”有兩種：一說是稻、黍、稷、麥、菽(即大豆)；另一說是麻(指大麻)、黍、稷、麥、菽，綜合起來，當(dāng)時(shí)應(yīng)該有稻、黍、稷、麥、菽、麻六種主要作物。
萬國鼎先生統(tǒng)計(jì)這六種作物在《詩經(jīng)》中出現(xiàn)的次數(shù)，得出周初農(nóng)作物重要性的排序?yàn)椋汗茸樱ⅲ?、黍、麥、大豆（菽）、稻、大麻，谷子處于絕對地位。戰(zhàn)國時(shí)期的《呂氏春秋·審時(shí)》中說，六種作物，禾（谷子）排第一，也印證了萬先生的結(jié)論。
在兩漢，谷子仍是最重要的主糧，東漢班固在《漢書·郊祀志》說：“稷者，百谷之主，所以奉宗廟，供粢盛，人所食以生活也?！北蔽嘿Z思勰著的《齊民要術(shù)》里，谷排在最前，《種谷》的篇幅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他作物。
不過，此時(shí)水稻和麥子的種植也逐漸受到重視。西漢元狩三年（公元前120年），漢武帝“遣謁者勸有水災(zāi)郡種宿麥”。漢哀帝時(shí)，水利家賈讓曾向朝廷建議：“多穿漕渠于冀州地，使民得以溉田……故種禾麥，更為粳稻”，谷子的比重逐漸下降。
水稻、小麥的時(shí)代
唐中葉或最遲至北宋，水稻、小麥的總產(chǎn)量超過谷子，成為主糧。這和北方長期戰(zhàn)亂，中原人口大量逃入長江流域有關(guān)。經(jīng)過興修水利和圩田、梯田，水稻在南方的耕種面積逐步擴(kuò)大，加上本是高產(chǎn)作物，產(chǎn)量隨之快速增長。
《舊唐書·食貨志》記載，南方歲運(yùn)稻米300萬石，形成了“今天下以江淮為國命”，“賦出于天下江南居十九”的局面。晚唐，全國經(jīng)濟(jì)重心向南方推移，到北宋時(shí)，經(jīng)濟(jì)重心已經(jīng)移轉(zhuǎn)到南方。水稻的增產(chǎn)是支撐起南方繁榮的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。
到北宋時(shí)，水稻的總產(chǎn)量已經(jīng)上升到全國糧食作物的第一位。不但支撐南方，還支撐全國。因而宋代有“蘇常足，天下熟”和“蘇湖足，天下熟”的諺語。
值得一提的是，宋代曾經(jīng)大規(guī)模種植“占城稻”?！罢汲堑尽痹a(chǎn)于占城（今越南中部），又稱早禾或占禾，該品種早熟耐旱且耐瘠薄，具有廣泛的環(huán)境適應(yīng)能力，朝廷大力推廣種植，對中國稻作生產(chǎn)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
隨著中原人口向南遷移，小麥也向南方推廣，“小麥即于崗陵種之”，南方種麥子“獲其利倍于種稻……于是競種春稼，極目不減淮北?！睋?jù)萬國鼎先生推斷，到了南宋，全國小麥總產(chǎn)量可能已經(jīng)接近谷子，或者超過谷子而居糧食作物的第二位。這樣，水稻、小麥成了全國主糧，并影響到今天。
外來的玉米、甘薯、馬鈴薯
中國人口，戰(zhàn)國時(shí)代估計(jì)有3千萬，漢代最盛時(shí)6千萬，明代超過1億，清末達(dá)4億多。為何明清時(shí)期人口能迅速增長？這固然與農(nóng)業(yè)耕作技術(shù)提高，耕種面積擴(kuò)大有關(guān)，也與玉米、甘薯、馬鈴薯三種農(nóng)作物在明中葉以后傳入中國有極大的關(guān)系。
玉米原產(chǎn)美洲，怎樣傳入中國，有多種說法，但有一點(diǎn)是可以肯定的，玉米在明中葉就傳入中國，因?yàn)殛P(guān)于玉米的記載，最先見于明正德《潁州志》(1511年)，這一時(shí)間正好是明朝中期。又據(jù)考證，從1511到1718的200年的時(shí)間，玉米在中國已經(jīng)傳遍20省，玉米在主糧消費(fèi)總量中的比重顯著提升。
甘薯原產(chǎn)美洲，又有蕃薯、紅薯、紅苕、山芋、地瓜等名稱。大約在明萬歷年間傳入中國福建等地。由于甘薯產(chǎn)量高，畝可收獲數(shù)千斤，對土壤要求不高，“貧鹵沙岡皆可植”，得以推廣開來。
徐光啟曾作《甘藷疏》大力鼓吹，并多次從福建引種到松江、上海，到清初江浙已有大量生產(chǎn)。關(guān)內(nèi)各省，除山西、甘肅外，都已在清初百余年間先后引種甘薯。甘薯成為不少地區(qū)的主糧之一，因而產(chǎn)生“紅薯半年糧”的諺語。
和玉米、甘薯一樣，馬鈴薯也原產(chǎn)美洲。在中國也稱洋芋，在山西俗稱山藥蛋，廣東叫做荷蘭薯或瓜哇薯。徐光啟在《農(nóng)政全書》記載：“土芋，一名土豆，一名黃獨(dú)，蔓生葉如豆，根圓如雞卵，內(nèi)白皮黃，……煮食、亦可蒸食，又煮芋汁，洗膩衣，潔白如玉?！?
這三種外來農(nóng)作物有幾個(gè)共同點(diǎn)。一是高產(chǎn)，比如土豆可以一年三種三收。黃皖《致富紀(jì)實(shí)》(1896年)說：“洋芋（土豆）出俄羅斯。最宜高寒，亦能耐旱?！路N，五月熟。取子再種，七月又熟。又種，九月又熟。粟米歲可兩收，此與綠豆皆一歲三收。”
二是玉米和甘薯適于旱地，不和水稻爭地；又是夏季作物，不和小麥爭地。這樣就等于在原有產(chǎn)能基礎(chǔ)上，額外增添了新的產(chǎn)能。土豆雖然可能與稻、麥爭地，但它可以一年三收，產(chǎn)量很大，使全國糧食總產(chǎn)量大幅上升，由此才可能養(yǎng)活那么多人。
不過，自土豆引進(jìn)以來，并未成為主糧，一方面可能是稻、麥、玉米、甘薯等作物總產(chǎn)量已經(jīng)很大；二是它會與稻、麥爭地；三是飲食習(xí)慣使然，人們更習(xí)慣吃米飯和面食；四是土豆適合于高寒地區(qū)，在南方留種容易退化。所以，歐洲盛產(chǎn)馬鈴薯，中國、日本則少很多（日本是缺地缺糧的國家）?，F(xiàn)在，要想擴(kuò)大馬鈴薯的種植面積、提高單產(chǎn)水平、總產(chǎn)量，實(shí)現(xiàn)主糧化，恐怕還得在栽培技術(shù)上下些改進(jìn)的功夫。
