京城第一大茶館——天匯軒
當(dāng)年，在地安門內(nèi)都是圍繞著皇家服務(wù)的衙門，但出了地安門則為人間俗世了。由于守著皇城住得多為在衙門里做事的官吏，所以在吃喝玩樂上也是高端大氣上檔次。
俗話說，早晨開門七件事；柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，老北京人離不開茶。有人說，北京人喝茶比吃飯重要，這話真是一點不假。當(dāng)年位于地安門后門橋邊的天匯軒大茶館，就是京城最大的茶館之一；茶館建有房屋上百間，有雅座、庭院，還有為客人制作滿漢餑餑的爐房，以及停放馬車的停車場。
天匯軒茶館的老板張文奎的外孫劉慧中回憶說，天匯軒是一座包容了三教九流、五行八作等社會各階層人物的消費場所，上至皇宮中的達(dá)官貴人、皇親國戚，下至車把式，蹬三輪的，說媒拉纖的，拐賣孩子，倒賣文物的，應(yīng)有盡有，可謂是“高手云集，群英薈萃”。鼎盛時期，地安門外的天匯軒、前門大街的天全軒、天仁軒、天啟軒，北新橋的天壽軒、天德軒、天頤軒合稱京城“八大軒”；天匯軒名列八大軒之首，系京城第一大茶館。
今日天匯大院
北京史專家金受申在《大茶館》一文中寫道：“大茶館在清代北京曾走過紅紫大運。庚子以前，北京大茶館林立，以后門(地安門)外天匯軒為最大，(庚子)毀于火，今成天匯大院，曾一度開辦市場，其大可知?！碧靺R軒的座位也比較講究，一般座位是擦得锃光瓦亮的擦漆八仙桌和四方凳子，雅座里是榆木擦紅漆的八仙桌和靠背椅。茶具一律是三件套蓋碗。當(dāng)年北京人，特別是八旗子弟講究到茶館喝早茶、吃早點。天匯軒制做的艾窩窩、蜜麻花、喇叭糕、糖耳朵和燜爐燒餅等小吃點心，不僅甜咸適度，味道好，而且外形漂亮。在天匯軒喝早茶、吃早點的除去附近居民外，以步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門胥吏為多數(shù)。因為步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門就在附近的帽兒胡同，所以，大多數(shù)官員和差役都是在天匯軒喝了早茶，吃過早點，然后再去到衙門當(dāng)差。
中軸線最北端的鼓樓和鐘樓
劉慧中回憶前輩人說：“清朝末年，八國聯(lián)軍打進(jìn)北京燒殺掠奪，天匯軒茶館被一把大火燒成廢墟，據(jù)說大火燒了整整一夜。我曾聽祖輩們議論說，天匯軒大茶館遭到八國聯(lián)軍的忌恨，偏偏要把它燒毀，主要認(rèn)為茶館是聚眾鬧事，甚至形成反抗力量的危險境地，因而惹怒了侵略者，野蠻地焚燒了茶館?！?/p>
天匯軒大茶館知名度如此之高，為什么在光緒庚子年間被火燒毀后沒有重建復(fù)業(yè)，卻在其舊址上建起小商品市場呢？主要原因是，從庚子年間后，很多茶客都到新興的書茶館里既可品香茶又可聽評書、欣賞大鼓單弦演出去了。大茶館紅火的日子已經(jīng)過去，生意日漸冷落，所以天匯軒也就沒必要再重建了。
