本刊記者希建華實(shí)習(xí)生張秀梅
【關(guān)鍵詞]教育技術(shù);遠(yuǎn)程教育;組織形式;法規(guī)政策;學(xué)術(shù)學(xué)科;學(xué)位計(jì)劃
【中圖分類號】G72s[文獻(xiàn)標(biāo)識碼]A[文章編號】1007一2179(2004)03一0004一06
記者:據(jù)說您的經(jīng)厲十分豐富，您能杏向我們介紹您最初是怎樣開始涉足遠(yuǎn)程教育領(lǐng)域的？
魯賓:這個故事說來話長，所以我想也許你不得不耐著性子聽我從頭道來。
1971年，我從密西根大學(xué)獲得了哲學(xué)博士學(xué)位，這是一個心理學(xué)和教育學(xué)方面的復(fù)合性學(xué)位(join[degreeinPsy-ehox?？?/span>andEdueation)。在畢業(yè)后工作了幾年并成立了我個人的教學(xué)設(shè)計(jì)公司—培訓(xùn)設(shè)計(jì)聯(lián)合公司(TralningDesignAssociateS)之后的某一天，我得以有機(jī)會去參觀了一所為個體手工藝人開設(shè)的加拿大學(xué)校，這所學(xué)校的主要任務(wù)是培訓(xùn)家具設(shè)計(jì)和制作方面的專業(yè)人員。這次參觀給了我很大的觸動，促使我最終下定決心與正在從事的事業(yè)說再見，轉(zhuǎn)而投人到另外一項(xiàng)全新的事業(yè)中。在做了六年的細(xì)木工匠和家具設(shè)計(jì)師之后(我的專業(yè)方向是現(xiàn)代家具)，我在20世紀(jì)80年代初期再次回到了教學(xué)設(shè)計(jì)的崗位上。做出這個決定的真正原因是因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn):事實(shí)上，單純依靠制作家具謀生是一件相當(dāng)困難的事情。從1982年開始，我加盟加拿大阿薩巴斯卡大學(xué)，成為一名教學(xué)設(shè)計(jì)師。當(dāng)時的阿薩巴斯卡大學(xué)是以英國開放大學(xué)為模板建立起來的，是一所以印刷材料為主要教學(xué)載體的高等教育機(jī)構(gòu)，所以我用了幾年的時間來熟悉這所可能會被許多人稱作“傳統(tǒng)的”遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)的大學(xué)。1994年，我工作調(diào)動，到了馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院(這次工作變動的主要原因是我迫切需要逃避加拿大阿爾伯特地區(qū)
記者:2004年再香港舉辦的國際開發(fā)與遠(yuǎn)程教育協(xié)會第21屆世界大會上。馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院和加拿大的阿薩巴斯卡大學(xué)雙雙獲得成就突出機(jī)構(gòu)獎。你可不可以告訴我們一些有關(guān)馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院的情況。尤其是它在遠(yuǎn)程教育方面的情況？
魯賓:馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院是馬里蘭大學(xué)體系中11所擁有學(xué)位授予權(quán)的高等教育機(jī)構(gòu)之一，是一所獲得完全認(rèn)證地位的州立高等教育機(jī)構(gòu)。
馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院建立于1947年，最初的主要服務(wù)對象是第二次世界大戰(zhàn)之后進(jìn)駐歐洲的美國軍隊(duì)。隨著時間的推移，馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院也開始為派駐亞洲的美國軍隊(duì)提供服務(wù)，并從20世紀(jì)50年代早期開始為美國的普通百姓提供課程教學(xué)。事實(shí)上，就馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院來說，其真正成功的歷程是伴隨美國國內(nèi)學(xué)生群體的不斷增長而逐步展開的。目前，馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院不僅為馬里蘭州全職工作的成人提供教學(xué)計(jì)劃和課程，也為幾乎全美國各個州工作著的成人乃至散布在世界各國的學(xué)生提供他們需要的教學(xué)服務(wù)。當(dāng)然，我們?nèi)匀焕^續(xù)堅(jiān)持為美國的海外駐軍提供所需的教學(xué)計(jì)劃和課程。
馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院是美國境內(nèi)第一批開設(shè)由英國開放大學(xué)設(shè)計(jì)的課程的高等教育機(jī)構(gòu)之一。20世紀(jì)80年代，我們開始開設(shè)一個完全通過遠(yuǎn)程教育方式實(shí)施的學(xué)士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃，并在90年代中期做出一項(xiàng)具有深遠(yuǎn)影響和實(shí)質(zhì)性意義的戰(zhàn)略性決策，即將我們所有的教學(xué)計(jì)劃全部轉(zhuǎn)為通過在線方式提供。將所有的教學(xué)計(jì)劃和學(xué)位全部通過在線的方式提供而不是僅僅局限于開發(fā)和轉(zhuǎn)換個別的課程的決策，后來被證明是該大學(xué)發(fā)展史上一個非常關(guān)鍵的決策節(jié)點(diǎn)。其結(jié)果是，我們成了美國乃至全世界第一批完全通過在線方式提供學(xué)位的高等教育機(jī)構(gòu)之一。
在過去的十年間，我們獲得了實(shí)質(zhì)性的發(fā)展和成長。目前，我們的注冊學(xué)生人數(shù)已經(jīng)超過87，000人，擁有兼職教學(xué)人員2，300人。我們提供79種本科和研究生層次的證書教學(xué)計(jì)劃、23種學(xué)士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃、17種碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃和1個管理博士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃。我們通過在線方式提供的課程數(shù)超過600門，2003財(cái)政年度的在線注冊學(xué)生人數(shù)超過11萬人。
我們的最新目標(biāo)和使命是努力發(fā)展成為一所為馬里蘭州乃至全美國服務(wù)的開放大學(xué)。這一定位在美國國內(nèi)來說應(yīng)該是獨(dú)一無二的，因?yàn)槊绹侥壳盀橹惯€沒有一所真正意義上的全國性的開放大學(xué)。
記者:您所負(fù)責(zé)的遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃開始于四年前，由于其突出的成就已經(jīng)贏得了一連串的獎項(xiàng)。是什么因素促成了馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位在線教學(xué)計(jì)劃的誕生？該教學(xué)計(jì)劃與您在1994年之前曾經(jīng)供職長達(dá)十二年之久的加拿大阿薩巴斯卡大學(xué)開設(shè)的遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃的主要區(qū)別在什么地方？
魯賓:在線遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃，說到底是一項(xiàng)成功合作的直接結(jié)果。這個教學(xué)計(jì)劃完全起始于我和德國奧登堡大學(xué)(OldenburgUniv~ty)的尤利·伯納斯(UliBer-llath)博士在一次國際學(xué)術(shù)研討會上的相遇以及由此開始逐步建立起來的友誼。此后，尤利·伯納斯博士專門征詢我的意見，問我是否對合作進(jìn)行一項(xiàng)旨在培訓(xùn)遠(yuǎn)程教育工作者的項(xiàng)目感興趣。我對他提出的建議很是贊同，于是我們兩人聯(lián)合向國際開放與遠(yuǎn)程教育協(xié)會和AT&T基金會提交了一個項(xiàng)目計(jì)劃任務(wù)書，并在19%年得到了上述組織提供的項(xiàng)目資助經(jīng)費(fèi)。從此以后，我們開始陸續(xù)向分布在世界各地的教學(xué)和管理人員開發(fā)和傳輸一些遠(yuǎn)程教育方面的虛擬研討信息。這個項(xiàng)目的嘗試獲得了極大的成功，我們很快在世界各地建立起了廣泛的聯(lián)系，結(jié)交了大量有著共同志向和奮斗目標(biāo)的朋友和同行。在這個項(xiàng)目之后，我們雙雙都認(rèn)識到如果要使業(yè)內(nèi)人士真正對培訓(xùn)從事遠(yuǎn)程教育的教學(xué)人員和管理人員感興趣的話，我們就必須創(chuàng)立一個以此為目標(biāo)的研究生教學(xué)計(jì)劃。于是在1999年，我們同時向各自所在的教育機(jī)構(gòu)的主管人員提出了開設(shè)遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃的建議。有趣的是，我們各自所在的兩個教育機(jī)構(gòu)都很快同意了我們的建議，于是接下來我們開始在前些年開展的虛擬研討的基礎(chǔ)上開發(fā)出了相應(yīng)的課程體系，并于2000年2月正式開始提供相應(yīng)的課程。我認(rèn)為，這項(xiàng)教學(xué)計(jì)劃的主要競爭優(yōu)勢在于以下幾個方面:
第一，這是一項(xiàng)建立在兩所高等教育機(jī)構(gòu)之間簽署了正式合作協(xié)議基礎(chǔ)上的國際性的教學(xué)計(jì)劃;
第二，它擁有一個以遠(yuǎn)程教育的歷史和理論為核心同時又對技術(shù)的作用給予了高度重視的健康而有力的課程體系;
第三，它擁有一支來自世界許多國家和地區(qū)的國際性的教學(xué)人員隊(duì)伍，包括美國、德國、英國、瑞典、南非、澳大利亞、新西蘭、以色列和加拿大，等等;
第四，這項(xiàng)教學(xué)計(jì)劃把世界著名的遠(yuǎn)程教育領(lǐng)域的專家吸收為客座性質(zhì)的專家級的教學(xué)人員。由此，學(xué)生們可以有機(jī)會閱讀他們的著作或文章，然后與作者本人進(jìn)行直接的對話和交流。
上述四個方面中的任何一個方面，都可以代表任何一個碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃某一方面的積極要素，但是上述四個方面完整地體現(xiàn)在同一個碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃之中，就構(gòu)成了遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃最強(qiáng)有力的競爭優(yōu)勢。我想可能正是這些方面的特點(diǎn)為我們贏得了近年來一連串的獎項(xiàng)。
記者:在實(shí)施遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃時，您問什么選擇了在線教學(xué)模式而放棄了面對面的傳統(tǒng)教學(xué)模式？
魯賓:對于我和尤利·伯納斯博士來說，考慮著手實(shí)施一項(xiàng)以面對面的教學(xué)形式對學(xué)生進(jìn)行有關(guān)遠(yuǎn)程教育方面的教學(xué)計(jì)劃，可以說是一件比較勉為其難的事情。這就像是在不允許學(xué)生使用計(jì)算機(jī)的前提下讓教師進(jìn)行計(jì)算機(jī)科學(xué)的教學(xué)一樣，是沒有任何實(shí)際意義的。在我們看來，一個人為了理解遠(yuǎn)程教育，他就必須親自去體驗(yàn)遠(yuǎn)程教育。但是比這一點(diǎn)更加重要的是，我和尤利·伯納斯博士兩個人都有著一個非常強(qiáng)烈的想法，那就是努力實(shí)現(xiàn)我們的一個最基本的設(shè)想和最根本的原則，即通過利用遠(yuǎn)程教育手段和方法增加那些本來不能夠或者不愿意參加面對面的傳統(tǒng)課堂教學(xué)的學(xué)生的受教育機(jī)會。因此，如果只是通過面對面的教學(xué)方式提供遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃，就大大限制了學(xué)生接觸和學(xué)習(xí)這一教學(xué)計(jì)劃的機(jī)會，因?yàn)樗麄儗⒉坏貌浑x開現(xiàn)在正在從事的工作和日夜相伴的家庭成員而走出來參加學(xué)習(xí)。從理論上說，我們是想把這個教學(xué)計(jì)劃拓展到合乎資格要求的所有學(xué)生當(dāng)中去。因此，遠(yuǎn)程教育就成了我們唯一可以選擇的具體實(shí)施方式。
為什么選擇在線方式?主要就是因?yàn)轳R里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院當(dāng)時也正在往這個方向上發(fā)展。當(dāng)然，也因?yàn)樵诰€方式是目前唯一一種允許擁有一支國際性的教學(xué)人員隊(duì)伍，而且是在一種合作的氛圍中、在全世界范圍內(nèi)提供教學(xué)計(jì)劃的實(shí)際有效的方法。
記者:您及您所在的馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院是如何在入學(xué)要求、招生、員工和教師的準(zhǔn)備、日常學(xué)生支持服務(wù)、用于學(xué)生學(xué)業(yè)成績評定的學(xué)習(xí)資源提供以及學(xué)生畢業(yè)等環(huán)節(jié)上建立質(zhì)量保障體系的？
魯賓:對于這個問題的答案，主要是源于這樣一個事實(shí)，那就是馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院已經(jīng)開發(fā)形成了一個廣泛意義上的學(xué)生支持服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。除此之外，馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院還要求所有實(shí)施在線教學(xué)的教師必須先完成為期5周的在線培訓(xùn)強(qiáng)化課程，然后才能獲得實(shí)施在線教學(xué)的資格。當(dāng)然，馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院還開發(fā)形成了一個綜合性的、健康而有力的在線課程傳輸平臺，用以為教學(xué)人員和學(xué)生提供必要的支持和幫助。
質(zhì)量保障是任何一所大學(xué)不可推卸的主要職責(zé)之一。任何一所高等教育機(jī)構(gòu)都被認(rèn)證要求和專業(yè)組織的期望以及其他外來的期望所驅(qū)動。一所高等教育機(jī)構(gòu)的社會和學(xué)術(shù)聲譽(yù)是它吸引學(xué)生的關(guān)鍵所在，因此如果一所高等教育機(jī)構(gòu)在質(zhì)量問題上采取妥協(xié)折衷的態(tài)度的話，從長遠(yuǎn)發(fā)展來說，它就必將降低它的社會和學(xué)術(shù)聲譽(yù)，并最終失去它潛在的生源。
記者:您所負(fù)責(zé)的遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃著重培養(yǎng)學(xué)生哪些方面的專業(yè)素質(zhì)或者說素質(zhì)結(jié)構(gòu)？到目前為止有多少畢業(yè)生獲得了碩士學(xué)位？
魯賓:截止到目前為止，我所負(fù)責(zé)的馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院已經(jīng)累計(jì)授出了52個遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位，以及125個遠(yuǎn)程教育證書。考慮到這個教學(xué)計(jì)劃主要服務(wù)于全職工作的成年人，因此該教學(xué)計(jì)劃在其最初開設(shè)的4年間能夠取得上述成績已經(jīng)是很不錯了。根據(jù)該項(xiàng)教學(xué)計(jì)劃的設(shè)計(jì)，所有的學(xué)生都必須修習(xí)下述7門核心課程:
核心課程一:遠(yuǎn)程教育基礎(chǔ);
核心課程二:遠(yuǎn)程教育系統(tǒng);
核心課程三:遠(yuǎn)程教育技術(shù);
核心課程四:遠(yuǎn)程教育的管理之一:領(lǐng)導(dǎo);
核心課程五:遠(yuǎn)程教育的管理之二:成本分析;
核心課程六:教學(xué)設(shè)計(jì)和課程開發(fā);
核心課程七:遠(yuǎn)程教育和培訓(xùn)中的學(xué)生支持和服務(wù)。
這7門核心課程對所有的學(xué)生來說都是必不可少的。除此之外，學(xué)生還可以從下述列表中選擇四門選修課程。備選的課程具體包括:
選修課程一:遠(yuǎn)程教育中的圖書館服務(wù);
選修課程二:知識產(chǎn)權(quán)與版權(quán);
選修課程三:利用多媒體進(jìn)行的培訓(xùn)與學(xué)習(xí);
選修課程四:遠(yuǎn)程培訓(xùn)和公司虛擬大學(xué);
選修課程五:遠(yuǎn)程教育中的商務(wù)問題;
選修課程六:基于網(wǎng)絡(luò)的教、學(xué)和虛擬大學(xué);
選修課程七:發(fā)展中國家遠(yuǎn)程教育方面的國家和國際政策;
選修課程八:發(fā)展中國家遠(yuǎn)程教育的技術(shù);
選修課程九:遠(yuǎn)程教育的高級技術(shù)之一:同步實(shí)時學(xué)習(xí)系統(tǒng);
選修課程十:遠(yuǎn)程教育的高級技術(shù)之二:異步分時學(xué)習(xí)系統(tǒng)。
最后，我們鼓勵所有的學(xué)生完成一門叫做遠(yuǎn)程教育項(xiàng)目和作品的頂石課程(eapstoneeourse)。在這門課程中，學(xué)生可以完成一個電子作品以幫助他們進(jìn)人人才或者勞務(wù)市場，同時也是通過讓他們參與一個大型的項(xiàng)目，從而展示他們在該教學(xué)計(jì)劃中所學(xué)習(xí)和獲得的多項(xiàng)素質(zhì)和能力。
記者:您可以描述一下當(dāng)前美國大學(xué)在碩士和博士層次上實(shí)施遠(yuǎn)程教育學(xué)位教學(xué)計(jì)劃的大學(xué)的大致數(shù)目、有代表性的大學(xué)、共同的課程體系、具體的市場定位，以及所采用的教學(xué)方法等。
魯賓:請?jiān)试S我從簡要地介紹遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃人手。就我所了解的情況和掌握的信息，目前全世界范圍內(nèi)總共也只有為數(shù)不多的幾個遠(yuǎn)程教育碩士教學(xué)計(jì)劃。聯(lián)系過去五年間在線教育和培訓(xùn)速度非凡的增長態(tài)勢，這一點(diǎn)多少有些難以理解。目前除了馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院開設(shè)的遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃之外，在加拿大的阿薩巴斯卡大學(xué)、英國的開放大學(xué)、英國的倫敦大學(xué)、澳大利亞的南昆士蘭大學(xué)、印度的英迪拉·甘地國立開放大學(xué)等也都設(shè)有類似的教學(xué)計(jì)劃。上述教學(xué)計(jì)劃中的絕大多數(shù)都以培養(yǎng)遠(yuǎn)程教育方面的通才或者說多面手為宗旨，以把學(xué)習(xí)者培養(yǎng)成為在相關(guān)組織機(jī)構(gòu)中從事遠(yuǎn)程教育管理工作的人員為目標(biāo)。除此之外，在美國華盛頓特區(qū)的喬治，華盛頓大學(xué)、佛羅里達(dá)州立大學(xué)以及加拿大的大不列顛哥倫比亞大學(xué)等，也都開設(shè)類似但并不完全同質(zhì)的教學(xué)計(jì)劃。另外，也有一些高校開設(shè)了一些范圍更加集中和狹窄的教學(xué)計(jì)劃，如加利福尼亞海華德(Hayward)州立大學(xué)開設(shè)的在線教學(xué)學(xué)位教學(xué)計(jì)劃。但總體而言，就實(shí)際工作崗位對人才的需求來說，目前相關(guān)教學(xué)計(jì)劃的數(shù)量明顯不足。換句話說，目前高素質(zhì)的遠(yuǎn)程教育專業(yè)人員的數(shù)量積累遠(yuǎn)不能滿足當(dāng)前乃至未來遠(yuǎn)程教育發(fā)展的實(shí)際需要，所以太多太多的人只能選擇以從事實(shí)際工作的方式來接受培訓(xùn)。應(yīng)該說，這不是一種理想的狀態(tài)。但從另一個方面說，這對馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院和奧登堡大學(xué)來說，也預(yù)示著一種潛在的巨大的市場機(jī)會。
至于說美國的在線學(xué)習(xí)情況，怎么說呢?整個市場有些混亂無序。我最近剛剛讀過一篇報(bào)告，說目前美國的在線學(xué)生超過100萬人。這個數(shù)字包括了本科生和研究生。我想，這個數(shù)字實(shí)際上可能還是估計(jì)得小了點(diǎn)，因?yàn)槟壳霸隈R里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院注冊的在線學(xué)生就已經(jīng)達(dá)到11萬人了。而事實(shí)上幾乎所有的公立大學(xué)都提供這樣或那樣的在線課程，而且有許多大學(xué)專門提供在線教學(xué)計(jì)劃。如鳳凰城大學(xué)、堪培拉(Capella)大學(xué)等私立大學(xué)開設(shè)的在線課程數(shù)和注冊學(xué)生數(shù)都在美國高等教育階段的在線教學(xué)總格局中占到了相當(dāng)高的比例，并曾經(jīng)一度在整個市場上占據(jù)絕對主導(dǎo)地位。但是隨著越來越多的公立大學(xué)陸續(xù)開始提供在線課程和在線教學(xué)計(jì)劃，私立大學(xué)所占的份額開始逐步縮小，但依然是非常重要的組成部分。我想你們應(yīng)該知道，在美國，學(xué)生是必須為他個人所接受的教育支付相當(dāng)數(shù)量的教育成本的。一個典型的在線實(shí)施的工商行政管理碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃的成本可能在25，000美元以上。因此可以說，無論是對公立或私立的教育機(jī)構(gòu)來說，巨額的經(jīng)費(fèi)投人是它們的沉重負(fù)擔(dān)，因此就需要多得多的商務(wù)戰(zhàn)略和方法來推銷和傳輸它們開發(fā)出來的在線高等教育課程和教學(xué)計(jì)劃。當(dāng)然，這個問題在世界其他國家和地區(qū)可能根本就不存在，如在視接受高等教育為公民的基本權(quán)利的國家和地區(qū)，高等教育要么就是全部免費(fèi)的，要么就只是要求學(xué)生象征性地支付很少的一部分成本。因此，在美國，一方面存在高等教育成本過高的缺陷，因?yàn)槭聦?shí)上一部分平民根本無力支付接受高等教育的費(fèi)用，同時也存在一定的優(yōu)越性，因?yàn)橛写罅康慕?jīng)費(fèi)可以用于技術(shù)、教學(xué)計(jì)劃和傳輸系統(tǒng)的開發(fā)。
很顯然，最容易開設(shè)的在線教育課程是碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃。因?yàn)橥ǔ碚f，一個碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃需要學(xué)生完成的只有ro到巧門課程，相比之下，一個本科教學(xué)計(jì)劃則要求學(xué)生完成40門課程。當(dāng)然，一般情況下，每個學(xué)校都會開設(shè)比上述數(shù)目多得多的課程，因?yàn)樗麄冞€要留給學(xué)生一定的課程選修的機(jī)會和余地。正是出于這樣一個原因，大多數(shù)在線教學(xué)活動都集中在碩士學(xué)位教學(xué)層次上。而另一方面，哲學(xué)博士教學(xué)計(jì)劃是其中難度最大的，因?yàn)檎軐W(xué)博士教學(xué)計(jì)劃要求的師生比很低，而且要求教學(xué)人員的參與度非常高。
上世紀(jì)90年代晚期，當(dāng)在線教育初步開始發(fā)展的時候，在線教育市場經(jīng)歷了大量的誤解和不好的假設(shè)。有幾所私立的和公立的高等教育機(jī)構(gòu)，如哥倫比亞凡瑟姆(Columbia’sFathom)大學(xué)、坦普爾(J℃明，le)大學(xué)和幾所州立虛擬大學(xué)等，由于對公眾的需求進(jìn)行了錯誤的估計(jì)，最終不得不咽下失敗的苦果。
另外，絕大多數(shù)早期的在線教育嘗試提供的都是課程，但很顯然，看起來市場所需要的應(yīng)該是學(xué)生潛在需要追求的教學(xué)計(jì)劃和學(xué)位。也有許多教育組織覺得在線學(xué)習(xí)的成本可能會低得多，這一點(diǎn)后來被證明是不正確的。我們現(xiàn)在已經(jīng)意識到實(shí)施在線教育的機(jī)構(gòu)為了留住學(xué)生，就必須支付一直處于不斷增長態(tài)勢的技術(shù)成本，并為學(xué)生提供高強(qiáng)度的密集的學(xué)生支持服務(wù)。因此，與最早一批在這個領(lǐng)域進(jìn)行嘗試的先驅(qū)者總是要經(jīng)歷重重困難有所不同，目前市場已經(jīng)逐步趨于成熟，越來越多的教育機(jī)構(gòu)正致力于開設(shè)越來越多的在線課程和教學(xué)計(jì)劃。
記者:在為遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)中就讀的學(xué)生中提供財(cái)政資助方面有什么具體政策嗎？在美國，有多少學(xué)生或者說有多少比例的學(xué)生得到了政府的財(cái)政資助？
魯賓:所有的美國學(xué)生都有資格獲得由聯(lián)邦政府提供擔(dān)保的學(xué)生貸款。但是由國家提供的獎學(xué)金項(xiàng)目并不多，許多機(jī)構(gòu)和組織提供學(xué)生獎學(xué)金，其中有些是建立在需要的基礎(chǔ)上的，有些是以學(xué)業(yè)成績優(yōu)異為獲取條件的。我不太清楚究竟有多大比例的學(xué)生得到了政府提供的財(cái)政資助。在馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院，就讀碩士研究生教學(xué)計(jì)劃的學(xué)生中至少有25%的人從他們的雇主那里得到了旨在鼓勵他們接受繼續(xù)教育的各種形式的經(jīng)費(fèi)支持。這一點(diǎn)往往可以理解為就業(yè)之后接受繼續(xù)教育的優(yōu)越性。
記者:您可以告訴我們一些在國家和地區(qū)層面上對遠(yuǎn)程教育發(fā)展實(shí)施管理的相關(guān)法律法規(guī)和政策嗎？需要進(jìn)一步提高和改進(jìn)的有哪些方面的問題？
魯賓:在美國，教育是由各個州具體負(fù)責(zé)的領(lǐng)域。所以，幾乎所有高等教育方面的法律法規(guī)和管理政策都是州政府制定的，而且這些政策法規(guī)和管理政策往往基于地理范圍的考慮。如果一所高等教育機(jī)構(gòu)的物理設(shè)施坐落于某個州的邊界內(nèi)，那么這個州的相關(guān)法律法規(guī)就適用于該高校。但是，國際互聯(lián)網(wǎng)改變了這種格局。舉例來說，馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院是受馬里蘭州高等教育委員會管轄的，馬里蘭州高等教育委員會有權(quán)決定我們是否可以在馬里蘭州內(nèi)提供課程教學(xué)。盡管馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院提供了超越馬里蘭州地理范圍的在線課程教學(xué)，但是學(xué)院并不受其他任何一個州的法律法規(guī)的管轄，因?yàn)槲覀冊谄渌輿]有任何物理意義上的校園或其他教學(xué)設(shè)施存在，如教室等等。因此，我們可以在不受其他州法律法規(guī)管轄的情況下把我們的在線教學(xué)課程傳輸?shù)矫绹髦莸娜魏我粋€學(xué)生那里。但這也引發(fā)了一個如何在全國范圍內(nèi)確保教育質(zhì)量的問題。有些州只有規(guī)定最低限度的教育教學(xué)要求的法律法規(guī)，因此也就產(chǎn)生了很多我們所謂的“文憑制造工廠”的情況—有些高等教育機(jī)構(gòu)只負(fù)責(zé)出售學(xué)位文憑，而對學(xué)生學(xué)習(xí)與否、教育質(zhì)量的高低等問題不聞不問。為此，國家成立了許多專門的機(jī)構(gòu)，這些機(jī)構(gòu)一直致力于試圖確保這類文憑制造工廠性質(zhì)的高等教育機(jī)構(gòu)得以徹底關(guān)閉，同時也提供一套標(biāo)準(zhǔn)，以向公眾證明某所高等教育機(jī)構(gòu)已經(jīng)達(dá)到了一定的質(zhì)量水平。這些措施都是通過地區(qū)認(rèn)證組織來實(shí)施的。舉例來說，馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院就是通過了美國中部各州認(rèn)證組織的認(rèn)證的，其他絕大多數(shù)高等教育機(jī)構(gòu)也都通過了類似的認(rèn)證。
從某種意義上來說，聯(lián)邦政府對于高等教育也是有一定管轄權(quán)的，因?yàn)槁?lián)邦政府控制著高等學(xué)校學(xué)生的貸款。這就意味著如果一所高等教育機(jī)構(gòu)沒有達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)的話，聯(lián)邦政府就有權(quán)力停止對該所學(xué)校的學(xué)生提供貸款。截止到目前為止，聯(lián)邦政府仍然拒絕為那些面對面的傳統(tǒng)教學(xué)少于50%的高等教育機(jī)構(gòu)提供學(xué)生貸款。因此，一些完全實(shí)施在線教育的高等教育機(jī)構(gòu)面臨一系列相當(dāng)困難的事情。但值得慶幸的是，對這些規(guī)定的修訂意見目前已在醞釀之中。
對于高等教育機(jī)構(gòu)來說，質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的問題已經(jīng)困擾他們相當(dāng)長時間了。這個問題的解決，需要定期進(jìn)行再評估，尤其是在當(dāng)今高等教育已經(jīng)跨越州的邊界乃至國家邊界的情況下，定期進(jìn)行再評估就顯得尤為必要。在我看來，目前最迫切需要的是建立一個國際性的認(rèn)證團(tuán)體和一個國際性的學(xué)分轉(zhuǎn)移組織，以滿足在不同的高等教育機(jī)構(gòu)之間輕松方便地轉(zhuǎn)移學(xué)分的需要。
記者:您一直非常關(guān)心遠(yuǎn)程教育的研究工作，這一點(diǎn)可以從您在1986年創(chuàng)辦和編輯的雜志《遠(yuǎn)程教育研究》《Research Distance Education》中窺見一般。您還曾撰寫過一篇題為《為什么煩惱？——一本遠(yuǎn)程教育研究雜志的起起落落》《Why bother? The ups and downs of a distance education research joumal》的文章，發(fā)表在該雜志1993年第一期上。這本雜志現(xiàn)在還存在嗎？十多年過去了，您現(xiàn)在對遠(yuǎn)程教育研究的看法是什么樣的？
魯賓:《遠(yuǎn)程教育研究》雜志目前已經(jīng)不復(fù)存在了。但是，加拿大阿薩巴斯卡大學(xué)接受了這個挑戰(zhàn)，從而創(chuàng)建了一本名為《開放與遠(yuǎn)程教育國際評論》(theInternationalReview
ofReoearchinopenandDistaneeLearning)的雜志，代替了原來那本《遠(yuǎn)程教育研究》。
在上個世紀(jì)的60一70年代，當(dāng)大規(guī)模的開放大學(xué)陸續(xù)得以建立的時候，遠(yuǎn)程教育研究曾經(jīng)掀起了一個小小的高潮。名目眾多的研究機(jī)構(gòu)，如英國開放大學(xué)的教育技術(shù)研究所、Fem大學(xué)的zIFF、Tuebingen大學(xué)的DIFF、阿薩巴斯卡大學(xué)和賓夕法尼亞州立大學(xué)等都在遠(yuǎn)程教育研究方面付出了不懈的努力。到了上世紀(jì)90年代和本世紀(jì)初的這幾年，上述機(jī)構(gòu)在遠(yuǎn)程教育研究方面的努力幾乎全部放棄了或者呈現(xiàn)出急劇減少的態(tài)勢。目前，在遠(yuǎn)程教育方面有組織、有系統(tǒng)的研究項(xiàng)目非常有限。多數(shù)研究都是由教學(xué)或研究人員以個體的方式零星地展開著，也正因如此，所以目前的研究很難對當(dāng)今遠(yuǎn)程教育實(shí)踐和發(fā)展中存在和出現(xiàn)的關(guān)鍵問題和爭端進(jìn)行系統(tǒng)深人的研究和澄清。當(dāng)然，這期間也有一些例外。舉例來說，由斯隆基金會(SloanFoundation)提供資助的斯隆一C組織在為在線教育研究項(xiàng)目提供資助經(jīng)費(fèi)方面就做得非常有效。
總體來說，目前有關(guān)遠(yuǎn)程教育的研究文獻(xiàn)所討論的主題仍然比較狹窄，而且其中有很多文章都是一種描述性的作品，有著一副“看看我們，這就是我們正在從事和開展的事情”的架勢。
我相信這種狀況會慢慢有所改變，但是我也在想遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)應(yīng)當(dāng)在具有普遍性的遠(yuǎn)程教育問題的研究上投人更多經(jīng)費(fèi)和精力。加拿大阿薩巴斯卡大學(xué)的特里·安德森(Te呷Anderson)教授曾經(jīng)指出，相比于其他類似的組織機(jī)構(gòu)，教育機(jī)構(gòu)的預(yù)算經(jīng)費(fèi)中專門用于研究的比例簡直就是微不足道的。
我對我們在遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃方面的合作伙伴—德國奧登堡大學(xué)的做法感到特別驕傲和自豪。他們已經(jīng)開發(fā)完成了一套非常出色的叢書—ASF叢書，其中有很多被我們選用為遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃的教材。這其中不乏一些著名專家的著作，如奧托·彼得斯(OttoPe-ters)、博瑞·霍姆博格(Boe嗯eHolmbe筆)和格倫維爾·魯姆勃爾(GrevilleRumble)等。他們不僅是遠(yuǎn)程教育領(lǐng)域著名的專家，也是我們所開設(shè)課程的客座教授。在這套叢書中，
也有一些基本閱讀材料類的圖書是由我們學(xué)校的教師和學(xué)生一起參與開發(fā)和編寫的。
記者:遠(yuǎn)程教育的學(xué)術(shù)性學(xué)科的地位是不是與遠(yuǎn)程教育研究的正規(guī)化和實(shí)踐發(fā)展有著必然的聯(lián)系？換句話說，在美國，遠(yuǎn)程教育研究的專門化和實(shí)踐發(fā)展受到它的學(xué)科地位的限制嗎？
魯賓:這個問題無論是在遠(yuǎn)程教育領(lǐng)域內(nèi)部還是遠(yuǎn)程教育范疇之外都是一個有爭議的問題。遠(yuǎn)程教育真的是一門學(xué)科嗎?誠實(shí)地說，我覺得對這個問題的回答是徒勞的，沒有任何成效。
但是，我還是把它作為一門學(xué)科，~·…我想我并不愿意在這個問題的爭論上浪費(fèi)太多的時間和精力。因?yàn)槲矣X得對遠(yuǎn)程教育的正規(guī)化來說，更重要的是這樣一個不可否認(rèn)的事實(shí):那就是幾乎所有的美國大學(xué)都通過遠(yuǎn)程教育的方式提供一些課程。我想，單是這個事實(shí)本身就足可以說明遠(yuǎn)程教育的重要性了。
記者:說到專專門化和學(xué)科的間題，遠(yuǎn)程教育和教學(xué)技術(shù)的相似之處和不同之處表現(xiàn)在哪些方面?
魯賓:教學(xué)技術(shù)的焦點(diǎn)在技術(shù)層面上，而遠(yuǎn)程教育的焦點(diǎn)是教育上。遠(yuǎn)程教育把教學(xué)技術(shù)作為一種工具加以運(yùn)用，以最終實(shí)現(xiàn)預(yù)期的教育目標(biāo)。教學(xué)技術(shù)是遠(yuǎn)程教育必不可少的必要條件，但并不是遠(yuǎn)程教育的充分條件。
美國馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院和德國奧登堡大學(xué)合作開設(shè)的遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃最初是以對教育的過程實(shí)施遠(yuǎn)程控制為核心的。這確確實(shí)實(shí)是一個針對領(lǐng)導(dǎo)者開設(shè)的教學(xué)計(jì)劃，以培訓(xùn)高等教育機(jī)構(gòu)、商業(yè)企業(yè)、非盈利團(tuán)體和政府組織所開設(shè)和提供的遠(yuǎn)程教育業(yè)務(wù)的管理者為目標(biāo)。
記者:作為一個遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃的創(chuàng)始人，您最關(guān)心的問題是什么？您可以就在中國創(chuàng)設(shè)類似的遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃提供一些參考建議嗎？
魯賓:目前我最擔(dān)心的問題是，雇主們還沒有充分認(rèn)識到應(yīng)當(dāng)把獲得這個學(xué)位作為他們招聘和雇用相關(guān)工作人員的一個必要條件予以列出。由于目前這種學(xué)位的獲得者人數(shù)還非常有限，因此許多雇主可能都還沒聽說過這個學(xué)位。但這種情況已經(jīng)開始發(fā)生改變。我覺得需要對這種學(xué)位進(jìn)行一些特定的市場營銷和推廣活動，這樣就可以使那些潛在的學(xué)生意識到這種教學(xué)計(jì)劃，那些潛在的雇主也可以注意到這種學(xué)位的客觀存在。盡管如此，事實(shí)上，在美國的勞動力和人才市場上有大量的工作職位虛位以待，一個經(jīng)過充分訓(xùn)練的遠(yuǎn)程教育碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃的畢業(yè)生對這些工作崗位而言是相當(dāng)有競爭力的。
要在中國創(chuàng)設(shè)一個類似的教學(xué)計(jì)劃，我覺得最好是通過合作的形式來開展，就像美國馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院和德國奧登堡大學(xué)之間進(jìn)行的合作那樣。這種合作伙伴關(guān)系必須是一種雙贏的格局，也就是說要使中國的大學(xué)與合作的大學(xué)都能夠從這種合作伙伴關(guān)系中獲益。另外，在目前的競爭環(huán)境中，遠(yuǎn)程教育是一項(xiàng)非常具有全球性色彩的事業(yè)，遠(yuǎn)程教育的碩士學(xué)位教學(xué)計(jì)劃必須充分體現(xiàn)這一點(diǎn)。而建立一種合作伙伴關(guān)系是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的最直接和最有效的方式。
記者:您可以告訴我們馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院最近在遠(yuǎn)程教育方面的有關(guān)規(guī)則嗎？您預(yù)想接下來是我十年期間，馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院的發(fā)展前景將會如何？
魯賓:就像我前面所提及的，馬里蘭大學(xué)大學(xué)學(xué)院的最新目標(biāo)是成為馬里蘭州乃至美國全國性的開放大學(xué)。我們一直在以一種較快的速度不斷增長。在當(dāng)今經(jīng)濟(jì)緊縮的情況下，我們是整個馬里蘭大學(xué)系統(tǒng)中唯一一所被預(yù)期在未來幾年能夠?qū)崿F(xiàn)繼續(xù)增長的大學(xué)。我想在未來十年間，注冊學(xué)生人數(shù)翻一番是不足為奇的。目前，我們的陣地仍然主要集中在美國國內(nèi)市場，但是我希望隨著我們越來越多地將注意力投入到國際市場的開拓上，這種情況在未來幾年會有所改變。
