莊子是戰(zhàn)國中期道家學(xué)派的代表人之一，他的文章想象奇幻，構(gòu)思巧妙，文筆汪洋恣肆，具有浪漫主義的藝術(shù)風(fēng)格，乃先秦諸子文章的典范之作。
莊子之語看似夸言萬里，想象也漫無邊際，卻皆有根基，更重于史料議理。魯迅先生曾評(píng)價(jià)說，“其文汪洋辟闔，儀態(tài)萬方，晚周諸子之作，莫能先也?！毕旅娼榻B莊子的一篇短文，只有短短102字，卻意出言外，蘊(yùn)含深刻。
莊子釣于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境內(nèi)累矣！”
莊子持竿不顧，曰：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王以巾笥（sì）而藏之廟堂之上。此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾于涂中乎？”
二大夫曰：“寧生而曳尾涂中?！鼻f子曰：“往矣！吾將曳尾于涂中?！?/strong>
濮水在今河南省境內(nèi)，莊子經(jīng)常在這里一邊釣魚，一邊思考問題。楚威王十分佩服莊子的學(xué)識(shí)和才干，希望他能幫助自己建功立業(yè)，于是就派遣兩位使者去邀請(qǐng)他到楚國，并許諾各種優(yōu)厚的條件。
二位使者接到命令，便在楚王面前信誓旦旦地發(fā)誓，一定會(huì)不費(fèi)吹灰之力，讓莊子心甘情愿地為大王效勞。
其實(shí)這兩位使者雖然聽說過莊子這個(gè)人，卻并未見過他。但是他們覺得楚王身份高貴，能被楚王賞識(shí)，而且可以獲得重賞，沒有誰會(huì)拒絕這種誘惑。于是使者一路哼著小調(diào)，心情放松地向河南出發(fā)。
路上自然少不得經(jīng)常打聽，有人根本沒有聽說過莊周這個(gè)人，有人卻對(duì)他略知一二。使者費(fèi)了一番周折，總算見到了這位真神，心里卻窩了一肚子火，真想見面后立刻就把他綁走交差?？墒乔f子見到來使，卻紋絲不動(dòng)，依然目不轉(zhuǎn)睛地盯著他的魚竿。
使者強(qiáng)忍怒氣，向他說明來意。莊子這才起身作揖，然后慢條斯理地說，“我聽說楚國有一只神龜，臨死時(shí)已有三千歲了，大王用錦緞將它包好，放在竹匣中，并珍藏在宗廟的堂上。請(qǐng)問，神龜是寧愿死去，為了留下骨骸顯示尊貴？還是寧愿活在爛泥里，拖著尾巴爬行？”
兩位使者聽完莊子的這番話，面面相覷，半天才回過味來，“寧愿活在爛泥里拖著尾巴爬行?！鼻f子放聲大笑，“你們回去吧！我寧愿像龜一樣，在爛泥里拖著尾巴活著?！?/p>
莊子深得老子的道家思想，心處無為，楚王知其賢，愿將國內(nèi)之事委托給他。但是莊子知道一旦自己接受使命，必然政務(wù)繁多，難以承受憂苦之累，所以莊子便不假思索地回答，體現(xiàn)了他豁達(dá)恬淡的胸襟。
兩位使者代表了塵世中的平凡人，他們?yōu)榱嗣?，甘愿受苦受累。而莊子卻仿佛是一位世外隱者，只在意自己的精神體驗(yàn)，絕不愿意對(duì)楚王卑躬屈膝，更不想朝露暮雨的勞累。
更何況莊子還知道，“凡人心險(xiǎn)于山川，難于知天?！彼运麑幵冈谒呌崎e地釣魚，也絕對(duì)不會(huì)隨使者去楚國。卻不知這兩位使者回去后，將如何復(fù)命？
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