雖然科學(xué)技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)能讓人上天入海，但其實(shí)人類對(duì)我們居住的這個(gè)星球的了解依然非常有限——比如我們?nèi)匀徊恢赖厍蛏暇烤褂卸嗌俜N動(dòng)物。如果找到地球上所有動(dòng)物，并把每種動(dòng)物都鑒定一遍，得花多少錢？巴西科學(xué)家預(yù)測(cè)說：2630億美元！  

    2630億美元是怎么算出來的？ 

    迄今為止，研究人員已經(jīng)鑒定了140萬種動(dòng)物,但仍有數(shù)以百萬計(jì)的新物種有待被發(fā)現(xiàn)、命名和進(jìn)行科學(xué)描述。那么，要把地球上的每種動(dòng)物都鑒定一遍，得花多少錢？巴西圣保羅大學(xué)的生物學(xué)家安托尼奧·馬奎斯（Antonio Marques）與弗納多·卡佰歐（Fernando Carbayo）對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行了一番處理后，給出一個(gè)答案：2630億美元。

    馬奎斯是海蜇專家，卡佰歐研究扁形蟲，他們通過對(duì)巴西分類學(xué)家的調(diào)查得出了這個(gè)結(jié)論。他們對(duì)44名巴西分類學(xué)家（約占全巴西活躍的分類學(xué)家的9％）進(jìn)行了調(diào)查，調(diào)查包括分類學(xué)家描述新種的速度、他們求學(xué)時(shí)的花費(fèi)、終身薪酬、實(shí)驗(yàn)室設(shè)備和野外考察費(fèi)用等等。

    他們認(rèn)為，這些數(shù)據(jù)可以合理地推斷全世界的情況，因?yàn)榘臀鲹碛惺澜缟鲜种坏囊阎獎(jiǎng)游镂锓N，以及接近全球平均水平的非?；钴S的生物分類學(xué)家。這兩位科學(xué)家調(diào)查發(fā)現(xiàn),平均每個(gè)分類學(xué)家在其職業(yè)生涯中能發(fā)現(xiàn)不到25個(gè)新物種，而每年花費(fèi)9萬7千美元。

    當(dāng)然，并非所有的物種都“生而平等”——一般來說，發(fā)現(xiàn)脊椎動(dòng)物要比發(fā)現(xiàn)昆蟲“貴”得多。馬奎斯和卡佰歐發(fā)現(xiàn)，所有受調(diào)查的人都說，描述一個(gè)新的巴西脊椎動(dòng)物，例如鳥，要花費(fèi)約12萬2千美元。這是描述一個(gè)新的非昆蟲無脊椎動(dòng)物和蠕蟲的兩倍花費(fèi)——鑒定一個(gè)新的昆蟲大約花費(fèi)3萬9千美元。馬奎斯和卡佰歐將這些數(shù)據(jù)應(yīng)用于大約540萬需要被發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物物種，得出了2630億美元的總和?！爱?dāng)然，這筆錢無需馬上全額支付?！瘪R奎斯和卡佰歐說。

    2630億美元算不算多？

    位于紐約的美國(guó)自然歷史博物館的鳥類學(xué)家喬伊·克萊克托夫（Joel Cracraft）說，即使是花2630億美元，對(duì)于了解那些在農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、新藥、新能源等領(lǐng)域中必不可缺的生物物種來說，也只是一個(gè)很小的代價(jià)。他說：“毫不夸張地說，世界經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行依賴于生物多樣性。人們并不真正明白，我們對(duì)生物多樣性的依賴程度有多深。”

    大多數(shù)生物學(xué)家都同意，隨著物種滅絕速率飆升和氣候變化的迫近，為地球的生物多樣性或生物類群建立檔案的工作迫在眉睫，特別是這些物種在農(nóng)作物授粉、清潔空氣等方面起到重要作用，與人類的生存休戚相關(guān)。馬奎斯說：“根據(jù)一些估計(jì)，物種滅絕的速度比我們描述新物種的速度要快得多。要保存和保護(hù)生物類群，我們必須了解它們?！?/p>

    專家們說，除了錢以外，要全面了解動(dòng)物王國(guó)的另一個(gè)巨大障礙是分類學(xué)家的全球性短缺?？紤]到培養(yǎng)和攻讀博士學(xué)位所需的不菲費(fèi)用，未來擴(kuò)大專業(yè)分類學(xué)家隊(duì)伍的可能性并不大，亞利桑那州立大學(xué)的班蝥專家多尼德·皮爾森（Dauid Pearson）說：“將來不會(huì)有更多的分類學(xué)家。在我看來，那不過是一個(gè)白日夢(mèng)”。

    馬奎斯和卡佰歐估計(jì)，按照目前每年1萬6千種新動(dòng)物物種的編目速度，要鑒定完地球上所有動(dòng)物，大概需要360年。因此科學(xué)家們建議，讓更多的業(yè)余愛好者們加入這一領(lǐng)域。皮爾森就曾呼吁：如果你有一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡或顯微鏡，那么至少有500萬種物種在等待著你關(guān)注的目光！

    雖然答案并不唯一，但科學(xué)家們都贊成應(yīng)該投入更多

    其實(shí)早在2000年，美國(guó)哈佛大學(xué)著名螞蟻生物學(xué)家愛德華·奧·威爾森（Edward Ｏ. Ｗilson）就曾預(yù)估過鑒定地球上所有動(dòng)物的花費(fèi)。他估計(jì)需要50億美元，而且還是針對(duì)地球上每個(gè)物種，不只是動(dòng)物。

    為什么馬奎斯和卡佰歐的估算比威爾森的高出這么多呢？威爾森認(rèn)為可能有兩個(gè)因素造成這種差距。其一，馬奎斯和卡佰歐的估算是基于分類學(xué)家現(xiàn)在的做法，而諸如圖像匹配軟件、電子出版和攝影等先進(jìn)技術(shù)的應(yīng)用正在迅速地降低物種鑒定的成本。此外，許多分類學(xué)家鑒定新物種的數(shù)目遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于巴西科學(xué)家推測(cè)的結(jié)果。威爾森本人就已鑒定了大約450個(gè)新物種，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于25這一平均數(shù)。

    另一方面，威爾森說他有一個(gè)預(yù)感，那就是地球上物種的最終數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這篇文章中保守地預(yù)測(cè)的680萬種動(dòng)物，盡管該數(shù)字與他估測(cè)的一千萬種生物物種的結(jié)果大致相同。但威爾森完全贊同應(yīng)當(dāng)投入更多的資源和培養(yǎng)更多分類學(xué)家來研究地球上的生命。他說：“這是一個(gè)匱乏的領(lǐng)域”。    

    生物多樣性消失威脅人類健康

    人們經(jīng)常會(huì)問：“為什么要在意一個(gè)物種是否滅絕？”前些時(shí)候發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)研究報(bào)告給出了答案：健康的生物多樣性對(duì)人類至關(guān)重要——物種消失，傳染病就會(huì)在人類和動(dòng)物界中增多，將影響人類作為一種物種的生存概率。

    這項(xiàng)研究報(bào)告的第一作者巴德學(xué)院的生態(tài)學(xué)家費(fèi)利西婭·科興（Felicia Keesing）說：“生物多樣性喪失容易造成病原體在大范圍的傳染病系統(tǒng)間傳播?！边@些病原體包括病毒、細(xì)菌和真菌，人類和其他動(dòng)植物都處于這種風(fēng)險(xiǎn)中。

    科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，疾病和其他病原體的增多似乎是在所謂的“緩沖”物種消失時(shí)出現(xiàn)的。文章的共同作者理查德·奧斯福德（Richard Ostfeld）用萊姆病增多的案例說明了這種情況是如何發(fā)生的——黑腿扁虱是萊姆病病原體的主要攜帶者，野生動(dòng)物是這種虱子的主要寄主之一。有袋動(dòng)物負(fù)鼠對(duì)攜帶病原體的黑腿扁虱的抵抗能力要強(qiáng)于白足小鼠，這相當(dāng)于在人類和萊姆病病原體之間增添了一道屏障。然而由于森林片斷化，美國(guó)負(fù)鼠種群數(shù)量減少，白足小鼠卻迅速繁衍，造成了黑腿扁虱增多，“這使黑腿扁虱和萊姆病病原體的數(shù)量同時(shí)增多了”。

    這并非孤立事件，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)西尼羅河熱在美國(guó)的流行與鳥類種群密度的下降相關(guān)。除此之外，科學(xué)家們還研究了包括漢坦病毒和世界上其他九種其他病菌，發(fā)現(xiàn)每個(gè)案例都有共通之處——在當(dāng)?shù)厣锒鄻有越档偷臅r(shí)候，疾病傳播就會(huì)變得更為普遍?？茖W(xué)家警告說：健康的地球就等于健康的人類——我們現(xiàn)在的確應(yīng)該明白這個(gè)道理了。