山西擁有悠久的面食歷史。其境內(nèi)出土的春秋時期磨盤和篩羅，就是晉人當年吃面的證據(jù)。自漢代開始，隨著整個社會的發(fā)展及飲食水平的提高，面食出現(xiàn)胡餅、蒸餅、湯餅、蝎餅、髓餅、金餅、索餅等，漸漸上升到主食的地位。經(jīng)過魏晉時期的繁榮，到隋唐時，山西面點涌現(xiàn)出一批新品種，比如餃子、包子，以及各種名目繁多的點心小吃，晉中地區(qū)還流行剪刀面、冷淘等。至宋代，面食品種越加細化，煮制面食盛行，面食從“餅”的品類里分化出來。元代山西人在制作面食上對雜糧的利用非常充分，以蕎麥為原料的面也能達到類似麥面的又細又滑的口感，尤其是壓制成河漏面來食用，口感更好。除此之外，燒麥、撥魚等面食也很流行。

    經(jīng)過歷代積累，山西面食特色在清代已凸顯出來。無論在種類、制作技術還是花色品種上皆成規(guī)模，蒸、烙、油炸、水煮等食品多種多樣，春餅、薄餅、饅頭、窩窩頭、扁食、糕、栲栳栳等非常普遍，尤其是煮制類的面條、面片突出，如抻面、刀削面、剔尖、饸饹、蝌蚪子、揪片等，它們以精湛的技巧、本地出產(chǎn)的原料、多變的鹵料而勝出。據(jù)《素食說略》載：“做法以山西太原平定州、陜西朝邑、同州為最佳。其薄等于韭菜，其細比于掛面?？梢猿扇庵?，可以成中空之形，耐煮不斷，柔而能韌，真妙手也?！睋?jù)傳產(chǎn)生于元代的本土面食削面，在清代已遠近聞名，“面和硬，須多揉，愈揉愈佳，作長塊置掌中，以快刀削細長薄片，入滾水煮出，用湯或鹵澆食，甚有別趣。平遙、介休等處，做法甚佳?！绷硗馑追Q“花饃” “禮饃”或“面花”的面塑在這個時期也聞名于世，各式各樣的品種在各種節(jié)慶、禮儀民俗、日常生活中扮演著重要角色。

    山西面食以煮制為主。聞名全國的山西四大招牌面食：刀削面、撥面、貓耳朵、剔尖都屬于煮制面食。除此之外，還有熗鍋面、剪刀面、一根面、油絲擦蝌蚪、滾子面、饸饹、平定漂抿蛐等。最能直觀形象地反映面食技藝且具代表性的品種是刀削面。刀削面誕生于元代一個尋常百姓之手。相傳元代蒙古人攻占太原時，為防“漢民”造反，沒收家家戶戶的金屬器具，并實施苛刻的“限刀”政策，規(guī)定十戶一把廚刀，切菜做飯輪流使用，用后再交回韃靼人保管。一天中午，有一老漢去取廚刀準備做飯，結果刀已被取走，他只好返家等待。出門時老漢恰被一塊薄鐵皮碰了腳，就悄悄帶回了家，無奈之下只好用鐵皮“砍面”。結果砍出來的面條也特別好吃。這樣“砍”面的辦法一傳十、十傳百地傳播開來。到了明朝，這種“砍面”流傳到市肆攤點經(jīng)營，不斷演變成現(xiàn)在獨樹一幟的刀削面制法技藝。老舍先生有詩贊曰“一葉落鍋一葉飄，一葉離面又出刀。銀魚落水翻白浪，柳葉乘風下樹梢”。這種極具藝術感的面食制作方法又漸漸發(fā)展成一種表演技藝。有面點師傅踩到1.8米高的獨輪車上，頭頂著面團，在眼睛看不到面團的條件下，左右手分別拿削刀輪流削下面片，柳葉狀的面片紛紛落入鍋內(nèi)，可謂“彎弓閃閃千葉落，湯鍋滾滾百浪淘。近如玉簪從天降，遠似柳葉下枝梢”，可以說是面食技術與藝術的圓滿融合。