深海生活著各種奇妙的生物，其中最讓人神往的，莫過于各種外表Q彈、泳姿優(yōu)雅的透明膠質(zhì)狀生物——水母。
你印象里的水母，是不是這樣？圖片：Alexander Semenov / flickr
廣義的水母包括刺胞動物門（Cnidaria）缽水母綱（Scyphozoa）、立方水母綱（Cubozoa）、十字水母綱（Staurozoa）、水螅綱（Hydrozoa）和櫛水母門（Ctenophora）。上面這只海月水母就屬于缽水母綱（日歷娘的預告：明天我們會介紹海月水母的天敵之一，翻車魚）。
水螅綱的美麗水母
今天主要講些不那么常見的水母。下面這只是水螅綱硬水母目的Crossota alba。
這種結(jié)構(gòu)精巧的動物在風平浪靜的深海中茁壯成長。嬌弱的身體并不妨礙它們成為肉食動物中的一員：在安靜而漆黑的環(huán)境里，這種透明的、僅有兩三厘米寬的水母一動不動，只有密布刺胞的觸手像釣魚一般，細密地圍成一圈，等待過往的獵物——比起追逐，它更樂意埋伏。
同屬水螅綱的管水母目動物則是另一類獨特“水母”，例如下圖這只Athorybia屬的一員。
與普通水母不同，管水母目的動物并不是單獨的個體，而是由許多功能分化的小個體組成的群體。這些小個體彼此分工，負責消化、游泳或者生殖等不同功能，圖中這朵“花”的“花瓣”就是其中一種。這樣的構(gòu)造模式讓某些生長在深海的管水母可以長到30米以上。
它們在廣闊的海洋中隨波逐流，有著眾多纖細的觸手，上面的刺細胞整裝待發(fā)，為獵物織出一席華麗而致命的珠簾。
櫛水母門的“非”水母
櫛水母門曾經(jīng)與刺胞動物門統(tǒng)稱腔腸動物，但目前已經(jīng)分開。櫛水母與狹義上的水母外形相似，都是透明的，而且多是球型或吊鐘型，依靠拍打身體周圍的細小櫛帶在水中游動。當光線照射這些快速運動的櫛帶，會衍射出彩虹般的顏色。大部分櫛水母還具有生物熒光，能自己產(chǎn)生光亮。
它們都是肉食動物，許多種櫛水母會食用魚類的幼苗，甚至因此嚴重影響近海的魚類數(shù)量。
下圖是櫛水母門的Thalassocalyce inconstans。它們生長于海面或淺海水域，活動范圍包括大西洋和地中海，有時還包括太平洋暖流靠岸后的中部加利福尼亞海域。 圖中的它正在張開寬大的鐘型身體捕捉獵物。
還有這種像絲帶一樣的櫛水母，它有個別致的名字，叫“維納斯的腰帶”。
它們在海洋里百轉(zhuǎn)千回，翩翩起舞，依靠自身分泌的粘性物質(zhì)捕食。
真正的水母
最后，讓我們再回到開頭提到的缽水母綱的水母。紫紋海刺水母（Chrysaora colorata）就是其中之一。它們長相獨特，身體直徑可達70cm，看起來有點像……南瓜？
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