過程繁瑣

發(fā)現(xiàn)新物種的過程并不像人們想象的那么簡(jiǎn)單。電影里植物學(xué)家在深山老林拔起一株草，欣喜若狂地大吼“我發(fā)現(xiàn)新物種了！”這種情節(jié)，是不存在的。大部分情況下，科學(xué)家們得先把它們帶回博物館或標(biāo)本室，作為“疑似新物種”存檔保存起來；然后必須詳細(xì)檢索海量的文獻(xiàn)，確保之前沒人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)過這個(gè)物種；接著要到不同地方去檢驗(yàn)對(duì)比一下有記錄的相似物種，甚至做些DNA分析來判斷這個(gè)“疑似新物種”的身份、與其它種的親緣關(guān)系；最后，把這一切都確認(rèn)了，才能坐下來，寫一篇拉丁文的描述（2012年修改成英文描述也行了），發(fā)表新種。而其中損耗掉的時(shí)間，就是各個(gè)物種的“櫥柜時(shí)間”。

這真是“出柜有風(fēng)險(xiǎn)，科研需謹(jǐn)慎”哪！過程如此之繁瑣，以至于許多分類學(xué)者都止步于“帶回標(biāo)本室存檔保存起來”了。所以，博物館里往往堆滿了待鑒定、待分析的物種們。好笑的是，正因?yàn)檫@個(gè)原因，真菌和除昆蟲以外的無脊椎動(dòng)物的櫥柜時(shí)間比動(dòng)植物和昆蟲要短——它們不易保存，放久了可就沒法鑒定了。

相對(duì)而言，植物標(biāo)本則耐存放得多。圖片來源：U.S. National Arboretum Herbarium

性價(jià)比堪憂

無論過程怎么繁瑣，發(fā)表一個(gè)新物種用上21年還是太過分了。這意味著一個(gè)分類學(xué)者一生即使勤奮且長(zhǎng)壽，也只能發(fā)那么3、4個(gè)新種而已。這里面一定有貓膩。沒錯(cuò)，這項(xiàng)研究里還有一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)：非專業(yè)的愛好者們所花費(fèi)的櫥柜時(shí)間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于專業(yè)的分類學(xué)家們，平均15年，足足少了三分之一。

這是因?yàn)楝F(xiàn)在的科學(xué)期刊雜志都不太看得上只發(fā)表一個(gè)新種這么點(diǎn)兒內(nèi)容了，只有影響因子較低的刊物才肯刊發(fā)。于是，專業(yè)的科研人員可不愿做這賠本生意，而更樂意將時(shí)間投入到能發(fā)高影響因子文章的工作中去。更何況，他們常常有大量的采集樣本堆著等分析，其中有已知物種也有未知物種，這跟愛好者們僅專注于自己手頭那么幾個(gè)樣本相比，處理起來費(fèi)時(shí)費(fèi)力多了。所以，發(fā)新種雖然在分類學(xué)愛好者們眼里是振奮人心的好消息，在科研工作者們看來卻是個(gè)性價(jià)比不高的活兒。

整理海量的標(biāo)本十分耗時(shí)耗力，圖片來源@showa-u.ac.jp

到底需要多少人力？

1985年美國(guó)國(guó)家自然科學(xué)基金會(huì)（NSF）曾做過估算，北美當(dāng)時(shí)大概有8000~10000名分類學(xué)者。1992年有人用這個(gè)數(shù)據(jù)比對(duì)每年發(fā)現(xiàn)的新物種的數(shù)量，得出了大概平均每0.02~0.04名分類學(xué)者能發(fā)現(xiàn)一種新的無脊椎動(dòng)物（主要是因?yàn)槔ハx和蜘蛛種類繁多），0.9名能發(fā)現(xiàn)一種新的兩棲動(dòng)物，0.3~0.4名能發(fā)現(xiàn)一種新的魚。所以撇開情況特殊的無脊椎動(dòng)物不談，粗略估計(jì)下一個(gè)分類學(xué)者一生發(fā)現(xiàn)那么3、4個(gè)新種還真差不離。

并且，在約30%的分類學(xué)者是植物學(xué)家，60%是動(dòng)物學(xué)家的情況下，后者發(fā)的新種數(shù)量依然是前者的兩倍——當(dāng)然，這個(gè)數(shù)據(jù)主要也還是因?yàn)槔ハx和蜘蛛發(fā)現(xiàn)新種相對(duì)較多導(dǎo)致的。

《中國(guó)植物志》全書80卷126冊(cè)，5000多萬(wàn)字，記載了我國(guó)301科3408屬31142種 植物，由全國(guó)80余家科研教學(xué)單位的312位作者和164位繪圖人員耗費(fèi)80年工作積累、45年艱辛編撰才得以完成。——各位植物分類學(xué)者們，請(qǐng)加油并節(jié)哀……圖片來源：ib.cas.cn

發(fā)現(xiàn)跟不上滅絕

現(xiàn)在，地球上現(xiàn)有已命名定種的物種大概在150~180萬(wàn)左右。而全球共有的物種數(shù)量據(jù)不同科學(xué)家的估測(cè)各有不同，從300~8000萬(wàn)都有。（地球上到底有多少物種？）像你所能猜測(cè)到的那樣，身處“第六次物種大滅絕”的我們，發(fā)現(xiàn)新物種的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上物種滅絕的速度。照這個(gè)速度，在命名完全球所有物種之前，它們恐怕早已滅絕光了。

當(dāng)然，分類學(xué)界也為解決這個(gè)問題作出了很多努力，比如近期動(dòng)物學(xué)術(shù)語(yǔ)命名國(guó)際委員會(huì)就新增規(guī)定，新物種在線發(fā)表也受到官方認(rèn)可。可惜，據(jù)推測(cè)這項(xiàng)舉措最多就只能為一個(gè)新物種的發(fā)表縮短幾個(gè)月的時(shí)間。

編輯的話：可是當(dāng)年林奈老爺子一個(gè)人就命名了9000多個(gè)物種??！