孟子主張性善說，荀子主張性惡說，那么人性究竟是善，還是惡呢？現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為，人性具有人心與道心，情欲與智慧的雙重屬性。也就是說，人性即是善的，也是惡的，或者人性無所謂善惡之分。善與惡是一對相對的概念，而且它們也只是相對于人類這一群體而言才有意義，從更為宏觀視角上看，人性既不善的，也不是惡的。
荀子為什么會(huì)說人性是惡的，是因?yàn)槿司哂信c動(dòng)物一樣的本能欲望。人類為了自我保存和自我繁衍的目標(biāo)，人具有飲食本能和情色本能。告子說：“食、色，性也。” 這兩大欲望是人類的天性。
食、色是維系人類生存、繁衍的兩大基本欲望，如不能被滿足，人類個(gè)體將不能生存，種族將無法延續(xù)。所以，這兩種本能都是天然為我的，由此便派生出“自私自利”本能。先秦法家就深刻地指出，人沒有不為己的。李贄甚至說，人自私自利一面先得到滿足，然后才能見到其心。即使是圣人也會(huì)有自私自利的一面。
人自私的本能表現(xiàn)為趨利避害、好逸惡勞、念生怕死。荀子說：“饑而欲食，寒而欲暖，勞而欲息，好利而惡害，是人之所生而有也，是無待而然者也?！?人之就利，如水之就下，見到利沒有不爭，見到害沒有不避的。面對生死，人總是希望把生的機(jī)會(huì)留給自己。這些都屬于人天性的一部分。按照歷史唯物主義的觀點(diǎn)，人自私自利的本性是人類一切活動(dòng)的原動(dòng)力，是社會(huì)是進(jìn)步的主要?jiǎng)恿χ弧?/span>
人有喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲七情，也屬于人欲，是人類天賦的本能。人情的好惡常常表現(xiàn)為趨樂避苦、好榮惡辱、好貴惡賤。荀子指出：“若夫目好色，耳好聲，口好味，心好利，骨體膚理好愉佚，此人之情性也?！?孔子也講：“富與貴，人之所欲也；貧與賤，人之所惡也。”
另一方面，人又是萬物之靈，具有思維、意識(shí)等功能。人有自我意識(shí)、有智慧，是區(qū)別于其他動(dòng)物根本特性。人類的理性精神 可以認(rèn)識(shí)自我，形成自我意識(shí)，追求精神上富貴，控制自己情欲，使自己成為有道德的人。孟子認(rèn)為有恒產(chǎn)者有恒心，無恒產(chǎn)者無恒心，但無恒產(chǎn)者有恒心，唯士為能。因?yàn)槭咳擞休^高的精神 追求，而不沉溺于物質(zhì)享樂，即使在艱苦的條件上，也能保持地高尚的境界。人類的道德意識(shí)也是人類理性的一部分。孟子認(rèn)為惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心，也是人的天賦本能，所以提出了性善說。
所謂人心是指人的本能欲望之心，所謂道心是指人的智慧、理性之心。人是靈魂與肉體的統(tǒng)一體，所以人性具有人心與道心、情欲與智慧的雙重屬性。荀子講性惡，指的是人動(dòng)物本能、情感欲望，主要表現(xiàn)現(xiàn)為自私自利的一面。孟子講性善，指的是人的理性與道德，表現(xiàn)為對高尚的道德人格、精神富足的追求。他們各抓住了人性的一個(gè)方面立論，而沒有形成人性雙重性的認(rèn)識(shí)。
