北京城基本格局形成于明代。全城又分為紫禁城、皇城、內(nèi)城和外城等四個部分。清承明祚，江山易主。雖格局依舊，但名稱卻多有更改?，F(xiàn)就所知，分別敘述之，以饗讀者。
紫禁城即今故宮博物院，有四門，南為午門；北為玄武門（清康熙時為避圣祖玄燁諱，改神武門；東為東華門；西為西華門。上述四門經(jīng)磨歷劫，終得幸存，至今保存完好。
皇城有七門，居皇城北面正中者曰北安門，清代改稱地安門。今已不存。居皇城正南者曰大明門，為皇城第一道城門，清代改為大清門。1912年中華民國成立，更名為中華門。在更換城門匾額時，司事者曾想到利用匾額背面刻字。但取下觀之，竟刻有“大明門”三字，真是“英雄所見略同”，先輩用之在前也。今已不存?；食钦T曰承天門，清代改為天安門。經(jīng)民國直至今日，名稱相沿未改。此門至今猶存，且具有獨特地位。東門謂之東安門，位于皇城東墻中部偏南，與紫禁城的東華門相對。今已不存。西門謂之西安門：位于皇城西墻偏北，今已不存。長安左門、長安右門是皇城大明門之左右門，位于今東西長安街，取長治久安之意，今長安街由此而得名。但因被認(rèn)為影響交通，二十世紀(jì)五十年代被徹底拆除。
內(nèi)城有九門：南面之正門元代稱麗正門，俗稱大前門。因只有皇帝龍車出入此門，又稱國門。明代改名正陽門，清因之，至今未改。甕城中關(guān)帝廟規(guī)模為九門之首，有'正陽關(guān)帝'之目而名揚四海。二十世紀(jì)五十年代將其月城拆除，今箭樓與門樓仍存，但隔路相望，顯得不倫不類，令人扼腕。正陽門左曰崇文門：元代稱文明門，俗稱哈德門、海岱門。是當(dāng)時京城收稅的總機關(guān)，故又稱稅門。今已不存。崇文門以甕城左側(cè)鎮(zhèn)海寺內(nèi)鎮(zhèn)海鐵龜著名。“崇文鐵龜”之名遍響海內(nèi)外。此外，稅關(guān)之苛刻亦常令外埠客商望門生畏。正陽門之西曰宣武門。元代稱順承門，訛傳為順治門。宣武門外為菜市口刑場，囚車從此出入，故又稱死門。今已不存。令人回味者，乃甕城上午炮每日一響，聲震京華，京人以此對時，人稱“宣武午炮”。因死刑犯必經(jīng)此城門，洞頂上便不知由何人刻寫“后悔遲”三字，可反映出此輩絕望之心態(tài)。居內(nèi)城東墻者曰朝陽門，元代稱齊化門。城內(nèi)九倉之糧皆從此門運至，故又稱糧門。甕城門洞內(nèi)刻有谷穗一束，逢京都填倉之日，往來糧車絡(luò)繹不絕。“朝陽谷穗”為南糧北運之首席喜迎神。內(nèi)城西墻與朝陽門相對者曰阜成門，元代稱平則門。京西門頭溝、齋堂產(chǎn)煤，運煤車輛多出入此門，故又稱煤門。甕城門洞內(nèi)由煤?？蜕棠季杩堂坊ㄒ皇浿?梅'與'煤'諧音，每當(dāng)北風(fēng)呼號，漫天皆白，烘爐四周之人皆思此門送暖之德，以“阜成梅花報暖春”之語贊之。東墻偏北者曰東直門，元代稱崇仁門。為木材進京之門，故又稱木門。此門為京華九門中最為貧陋之門，郊外盆窯小販出沒于此，日用雜品堆積甕城。然甕城廟中藥王雕像極為精美，人稱“東直雕像”。與之相對者曰西直門，元代稱和義門。因皇帝御用之水取自玉泉山，運送御水之車輛皆走此門，故又稱水門。當(dāng)時甕城門洞中刻有漢白玉水紋石雕一塊，即京人皆知的所謂“西直水紋”。今已不存。居北城墻偏左者安定門，元代稱安貞門（明代將元大都北城墻南移，故而此門已非安貞門原位置，德勝門亦然）。因門外多糞場，糞車皆自此門出，故又稱糞門?！?nèi)城諸門其余八門甕城內(nèi)皆建有關(guān)帝廟，惟獨安定門內(nèi)建真武廟，于諸門中獨具一格。故而“安定真武”頗有名于當(dāng)時。北城墻偏右者曰德勝門，元代稱健德門。此門為將士出征所經(jīng)之門，故又稱軍門。明代改名“德勝”，以預(yù)示出師連捷，馬到成功。乾隆四十三年（1778年），中原大旱，顆粒無收。年末時高宗經(jīng)德勝門出城，時逢大雪紛飛，一年之旱象頓除。高宗詩興大發(fā)，作《祈雪》詩一首，并立碑碣一通，并建黃頂碑亭一座。此碑之高大，足令其它諸門石刻相形見絀。故人稱之為“德勝祈雪”。
以上九門中，有八門啟閉有時。當(dāng)時有俗語云：“城門響點不等人，出城進城要緊跟。”屆時城門會準(zhǔn)時關(guān)閉。只有遇緊急情況須經(jīng)上司有令，城門方可開啟。各色人等只能耐心等待，至翌日清晨城門復(fù)開時再行出入。惟獨崇文門永遠開啟，通宵達旦，因此門為收稅關(guān)口，通宵有官兵差役守衛(wèi)，無公務(wù)者夜間不得擅自出入。
以上各門之取名亦有寓意。如朝陽門乃指“迎賓日出”；阜成門指“物阜民安”；宣武門指“武烈宣揚”；安定門代表“文臣詡贊太平”；德勝門代表“武將疆場奏績，得勝回朝”；東直、西直門取“民興教化，東至東海，西至西陲”之意；崇文門取“文教宜尊”之意。而正陽門居中，地位最為突兀，乃取“圣立當(dāng)中，日至中天，萬民景仰”之意也。
此外，北京內(nèi)城還有三座城門，曰和平門、建國門、復(fù)興門。其實此三門皆無城樓，嚴(yán)格講來只是券門而已。和平門位于正陽門與宣武門之間，修建時間是在1926年，此舉乃緩解北京城西交通之舉措。初名興華門，1927年改今名。至于建國門和復(fù)興門，分別位于朝陽門、阜城門之南今長安街一線，東西相對，為日軍占領(lǐng)時期所建。其目的是要建一條貫通東西的交通干線。不過當(dāng)時建國門稱啟明門，復(fù)興門稱長安門。建國和復(fù)興是北平光復(fù)后所改之名。
北京城外城共有七門：廣渠門、左安門、永定門、右安門、廣安門。東便門、西便門。于今皆已不存。外城建于明代中后期。其時北疆烽火連年，蒙古瓦剌部多次南下襲擾，迫近京畿，明廷深以為患，加之郭外尤其是城南已是商賈聚集，游民雜處，管理難度越來越大。為加強京師防備與治理，朝臣屢有加筑外城之議。嘉靖二十一年（1542年）都御史毛伯溫奏請修筑外城。嘉靖三十二年（1553年）給事中朱伯宸復(fù)上書奏請加筑外城。世宗俞允，詔令首輔嚴(yán)嵩總理其事。原計劃環(huán)繞京師四面加筑外城城垣，自正南一面修起，轉(zhuǎn)而北上。但因當(dāng)時國庫空虛，筑城耗資巨大，朝廷力不從心。至內(nèi)城南端修成時，人力物力皆已告罄。不得不與內(nèi)城南墻一線相連接，使北京城形成“凸”字形輪廓。為方便出入，特開兩小門，曰東便、西便。雖以東、西名之，實則門向朝北。
永定門乃外城南垣正門，坐北朝南，與內(nèi)城正陽門相對，成為北京中軸線上最南端之終點，屬７座外城城門中規(guī)模最大、最為重要者。取名永定，含有國祚永昌，天下安定之意。嘉靖四十一年（1562年），又于城中加筑甕城，后復(fù)在城前又修筑箭樓，由此構(gòu)成一套完整的防御體系。城樓三層為重檐歇山頂，上鋪灰筒瓦，綠琉璃瓦剪邊，氣勢非凡。居永定門之左者曰左安門，永定門之右者曰右安門。居外城東墻者曰廣渠門，居西墻與廣渠門相對者曰廣寧門（清道光時避宣宗諱更名為廣安門）。居內(nèi)城南墻東向延長線者曰東便門；西側(cè)與之相對者曰西便門。北京方言稱其他諸門皆不可兒化，惟獨上述兩門可兒化為門兒，以二者于北京城門中規(guī)制最為簡小之故也。
事過境遷，滄海桑田。上述諸門多已灰飛煙滅，僅存地名。故事重提，總有“風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去”之失落，不禁臨風(fēng)無語，感慨萬千。特撰此文以記之。
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