這說(shuō)明天干地支是在中國(guó)古代天文學(xué)基礎(chǔ)上確立的。我們首先從北斗七星講起。 在北部夜空，有七顆明亮的星星，排列成一個(gè)勺狀，稱(chēng)為 “北斗星”。北斗星屬于大熊星座。其中，天樞、天璇、天璣、天權(quán)排列成 “斗勺”，從天璇向天樞連線方向延長(zhǎng)5倍就可以找到北極星，玉衡、開(kāi)陽(yáng)、搖光排列成 “斗柄”。在我國(guó)北方，這個(gè)“大勺”一年四季總是處在地平線以上，圍繞北極星轉(zhuǎn)圈。這個(gè)轉(zhuǎn)圈是有規(guī)律的，它與地球圍繞太陽(yáng)所做的公轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)同步。北斗星圍繞北極星轉(zhuǎn)一圈，就是地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一圈，其時(shí)間長(zhǎng)度就是一年。
斗柄朝向的變化與太陽(yáng)從南到北、從北到南的往復(fù)回歸運(yùn)動(dòng)是大體同步的。也就是說(shuō)，和一年四季的變化是同步的。前面闡釋五行名的時(shí)候，我們已經(jīng)講過(guò)，春、夏、季夏、秋、冬分別與木、火、土、金、水相應(yīng)。五行的每一行又各分為陰、陽(yáng)，五行乘以2，計(jì)得十?dāng)?shù),分別用十干來(lái)表示。
支則是根據(jù)月亮的月相變化周期而來(lái)。我們看到的月亮，有時(shí)彎彎像眉毛，有時(shí)圓圓像銀盤(pán)，這種盈虧圓缺的變化就是月亮的 “月相" 變化。月球本身不發(fā)光，是靠反射太陽(yáng)光發(fā)亮的。被太陽(yáng)光照射的一面是明亮的，背著太陽(yáng)的一面是黑暗的。月球繞著公轉(zhuǎn)的地球自西向東旋轉(zhuǎn)，日、地、月三者的相對(duì)位置不斷變化，以致月球的明亮半球有時(shí)正對(duì)著地球，有時(shí)側(cè)對(duì)，有時(shí)背對(duì)。這樣，從地球上看去，月亮的形狀就會(huì)發(fā)生盈虧圓缺的周期性變化。北斗星斗柄所指方位圍繞北極星一圈與月亮月相變化周期經(jīng)過(guò)十二次循環(huán)大體相應(yīng)。 ?
?月亮從新月位置到再次回到新月位置所需要的時(shí)間平均為29.5306天，這也就是月相更替變化的周期，稱(chēng)為一個(gè)“朔望月”。從北半球看，太陽(yáng)從最低到最高，或從南到北回歸運(yùn)動(dòng)的周期，也就是太陽(yáng)直射點(diǎn)在地球赤道南北回歸運(yùn)動(dòng)的周期，其所需要的時(shí)間等于365.2422天，稱(chēng)為一個(gè) “回歸年” 。回歸年等于12.3683朔望月，約等于12個(gè)月。這12個(gè)月分屬春、夏、秋、冬四季，即木、火、金、水四行，每一季的最末18天屬土，共得五行之情。大撓據(jù)此確立了子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支，用以稱(chēng)呼月。 因?yàn)樘旄膳c太陽(yáng)的活動(dòng)有關(guān)，而地支與星象、月相有關(guān)，所以，古人從事天文方面的事務(wù)的時(shí)候，就要用到天干所命名的“日”，從事土地方面的事務(wù)的時(shí)候，就要用到地支所命名的“辰"(月)。日自己可以發(fā)光，故為陽(yáng);月自己不發(fā)光，故為陰。天在上為陽(yáng)，地在下為陰。天干與日、與天有關(guān)，地支與月、與地有關(guān)，所以二者有陰陽(yáng)之別。而天干地支之名又有總名與別號(hào)的不同，所以先論述總名，次論述別號(hào)
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