棗樹在中國的培育史已超過4000年，最早載于《詩經》。我國棗的品種現(xiàn)有704種，依據用途可分為干制、鮮食、蜜棗和兼用四種。品質較好的干制品種有雞心棗、圓鈴棗、相棗等；較好的鮮食品有臨猗梨棗、沾化冬棗、黃駿冬棗、金芒果冬棗、早脆王等；較好的兼用棗有金絲小棗、駿棗、贊皇大棗、板棗、晉棗、灰棗、鳴山大棗等。
大棗內含蛋白質、脂肪、糖、抗壞血酸、鈣、鐵、維生素等多種人體所需的微量元素。紅棗是一種藥食兼宜之品。其營養(yǎng)價值很高，富含維生素C，每100克鮮棗中含量高達400至600毫克，位于百果之首，由于新蘚棗中維生素C含量極高，幾乎一個棗就可以滿足一個成人一天維生素C的需要量，因此棗有“天然維生素丸”的美譽。棗除含維生素C外，還含有胡蘿卜素、核黃素、鈣、磷、鐵等營養(yǎng)素。
棗適宜于胃虛食少，脾虛便溏，氣血不足，營養(yǎng)不良，心慌失眠、貧血頭暈，白細胞減少，血小板減少等人作食用；棗有促進肝臟合成白蛋白功能，調整白、球蛋白比例，糾正白、球蛋白比例倒置的作用。所以，棗適宜于慢性肝炎、肝硬化之人服食，也可以減少其他藥物對肝臟的損害。同時適宜心血管疾病病人食用；適宜過敏性疾病之人食用，包括過敏性紫癜、支氣管哮喘、蕁麻疹、過敏性濕疹、過敏性血管炎等，可以調整免疫功能紊亂；適宜于各種癌癥患者食用，尤其是由放療、化療而致骨髓抑制不良反應者。
棗中含環(huán)磷酸腺甙，可擴張血管、增強心肌收縮力、改善心肌營養(yǎng)，對防治心血管疾病有一定好處。紅棗配芹菜根同煎服，對降低血脂膽固醇有一定療效。
由于成熟的鮮棗極易腐爛，在室溫下保存時間很短，加之運輸、保鮮等問題的局限，所以一般大眾很少能吃到成熟的鮮棗。通常被稱為中國棗(紅棗)的是干燥的棗。腐爛的鮮棗千萬不可食之，易產生中毒。
食療配方，介紹3則：
大棗湯：大棗10枚，粳米100克，冰糖少許，將粳米、紅棗淘洗干凈，放人鍋內用武火燒沸后，改為文火，燉至米爛成粥；將冰糖放人另一鍋內，加少許水熬成冰糖汁，再倒人粥鍋內，攪拌均勻即成大棗湯。此湯具有健脾益氣、養(yǎng)血安神之功效，可治血小板減少性紫癜、脾虛納差、便溏、神疲倦怠諸病癥。
四紅益肝利濕湯：赤小豆60克，花生米連衣30克，紅棗10枚，紅糖2匙。紅棗用溫開水浸泡片刻，赤小豆、花生米洗凈后放入鍋內，加水3大碗，用小火慢燉1.5小時，至食物酥爛，離火加糖即成湯。每日2次，每次1中碗，作早餐或點心食之。此方具有補血益肝、健脾利濕、清熱消腫、行水解毒等作用，可以輔助治療遷延性肝炎、慢性肝炎、慢性腎炎。
人參大棗粥：人參粉3克，大棗10枚，粳米100克，冰糖適量。將大棗、粳米洗凈，放人鍋內，加入人參粉和適量的水，先用武火煮沸，后改用文火成粥。酌加冰糖，攪勻備用，每日服食2至3次。此粥具有益氣補中、健脾養(yǎng)胃之功效。胃口不開，短氣乏力可常服，并可提高免疫力，強身健體。
簡便驗方，也介紹2則，僅供參考，請在醫(yī)生指導下選用。
病毒性肝炎：雞骨草60克，大棗10枚，清水700毫升煎至300毫升，去渣飲用，每日2次，每次150－200毫升，功能可清利濕熱，消炎解毒，補血補肝。
血小板減少性紫癜、貧血：大棗30克去核，花生仁30克，加水500毫升。燒開后入冰糖適量，小火燉全酥爛。每日l劑，隨意食服，功能補血益氣。
