依據(jù)《城鄉(xiāng)規(guī)劃法》，住建部委托中國城市規(guī)劃設(shè)計研究院編制完成了《全國城鎮(zhèn)體系規(guī)劃（2006-2020年）》。規(guī)劃綱要明確提出建設(shè)五大國家中心城市，包括北京、天津、上海、廣州和重慶，從2016年5月至2018年2月，發(fā)改委和住建部又發(fā)函支持成都、武漢、鄭州、西安建設(shè)國家中心城市。
國家中心城市是處于城鎮(zhèn)體系最高位置的城鎮(zhèn)層級，在全國范圍內(nèi)具備引領(lǐng)、輻射、集散功能的城市，這種功能表現(xiàn)在政治、經(jīng)濟、文化、對外交流等多個方面。
從上表當中可以看出，現(xiàn)階段的九個國家中心城市包括四個直轄市以及五個省會。第一批確立的五個城市定位均為全國重要的中心城市，沒有其他定語。而第二批確立的四個城市都有相應(yīng)的定語，成都和西安是西部地區(qū)重要的中心城市，武漢和鄭州是中部地區(qū)重要的中心城市。
結(jié)合城市群分布圖來看，現(xiàn)階段發(fā)展較好地四個城市群：長三角城市群、京津冀城市群、珠三角城市群和成渝城市群涉及六個國家中心城市。四個直轄市加上廣州都是第一批確立，也是輻射帶動能力最強的幾個城市。這四個城市群空間上比較分散，基本構(gòu)成了未來一段時間內(nèi)我國區(qū)域發(fā)展的整體格局。而后續(xù)支持建設(shè)的武漢、鄭州和西安也分別是長江中游城市群、中原城市群和關(guān)中-天水城市群的中心城市，也分別是長江中游、黃河中游和西北地區(qū)的核心城市，成為國家中心城市將有助于這三個地區(qū)的發(fā)展。
在《國家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃》中提出了中國新的城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略布局，即“以陸橋通道、沿長江通道為兩條橫軸，以沿海、京哈京廣、包昆通道為三條縱軸”的“兩橫三縱”布局。如果你仔細觀察不難發(fā)現(xiàn)，所有的國家中心城市都位于這些軸線上，而第二批確立的一些看似有爭議的城市更是處于軸線的交點，交通樞紐的重要性不言而喻。
誰會成為下一個國家中心城市
或許國家中心城市的隊伍還會擴充，也有很多城市躍躍欲試，試圖搭上這趟車，促進城市乃至區(qū)域的經(jīng)濟發(fā)展。在西安被確立為國家中心城市之前，就有很多人認為沈陽或者南京會是第九個，從區(qū)域發(fā)展均衡來講，沈陽占據(jù)先機，而長三角城市群的中心城市南京的呼聲也很高。另外還有北部沿海港口青島和大連，東南沿海的港口寧波和廈門。包昆通道上的呼和浩特、包頭和昆明也不甘示弱。你認為誰會成為下一個國家中心城市呢？
