“元大人，”那長(zhǎng)沙人輕咳一聲，像是把話(huà)拉回正題：“這普通的金銀器皿、琉璃瑪瑙都是俗器，您自然是看不入眼的了，不過(guò)我手上倒還有一件東西，可請(qǐng)大人過(guò)目。”
他這么說(shuō)的時(shí)候，我才注意到，原來(lái)他面前的桌上，擺著一些大大小小的物件，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，有的發(fā)出金銅光澤的，有的五顏六色，但看不清都是什么。
桃三娘這時(shí)便托辭往后院來(lái)了，見(jiàn)我躲在那看，她也沒(méi)制阻我。
“噢？趙先生過(guò)謙了，先生見(jiàn)識(shí)不凡，手上骨董件件皆是珍品，請(qǐng)不吝賜教才對(duì)。”元老爺說(shuō)話(huà)時(shí)，語(yǔ)調(diào)是不緊不慢的。
“好，東西就在我所住的客棧房間里，因?yàn)榫吕w巧，不敢隨意帶在身上，大人在這略等一等。”那長(zhǎng)沙人說(shuō)完，便起身走了。
元老爺還提醒他收好桌上那幾件寶貝，但他只是笑笑說(shuō)，元大人何等身份之人，這幾件東西就算擺在這里，相信也絕不會(huì)出任何紕漏的，就給大人暫且把玩也好。
待他走了，只見(jiàn)那春陽(yáng)坐到桌子上，手里拿起一個(gè)五顏六色的碗說(shuō)道：“這種樣子的琉璃碗，吾月前幾日不是才失手打碎了一個(gè)。”
元老爺笑笑：“此人削頜鷹眼，前額微凹，豬嘴獠牙，卻打扮一副仙風(fēng)道骨之貌，能言善辯，絕非善輩呀。”
“那大人為何還與他結(jié)交？”
“呵，你這小兒當(dāng)然不懂，我在京城為官多年，什么樣人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，又如何怕他什么？這人倒賣(mài)骨董玩器，已是此中行家，手里必有奇貨，我不過(guò)擇我所需之物罷，他能與我何干？”
我不敢再偷看，他們說(shuō)的話(huà)我?guī)缀醵悸?tīng)不很明白，只是覺(jué)得背脊陣陣發(fā)寒。
一回頭，就看見(jiàn)桃三娘已經(jīng)又開(kāi)始忙碌著開(kāi)始做菜了，正在砧板上切著一塊豬肉。
我在旁邊看著，只見(jiàn)她把肉切成大小相等的小方塊：“三娘，這是做什么？紅燒肉？”
“當(dāng)然不是，紅燒肉得是花肉啊。”桃三娘切完了肉，又轉(zhuǎn)身到廚柜子里找出幾個(gè)小罐子，用勺分別舀出松仁、椒鹽、豆醬等料，腐干切丁，再剁碎一大把紅辣椒，最后一起調(diào)勻。
“這是如意圓子。”桃三娘一邊說(shuō)道，一邊拿來(lái)一把極其鋒利的尖頭小刀，這刀平時(shí)很少見(jiàn)她用的，卻見(jiàn)她一手拿刀一手拿起一塊肉，十分熟練地在肉上劃開(kāi)一極深
的小口，然后小刀迅速在調(diào)好的辣醬中挖出一點(diǎn)，填入肉口子中，我明明看到小刀只是劃開(kāi)小口，可隨著那刀尖在其中再一剜，就能填入約一指頭大的辣醬。
我看得羨慕不已：“三娘好厲害！”
“桃月，”桃三娘忽然停下手。
我一怔，她的語(yǔ)氣極少會(huì)如此低沉嚴(yán)肅：“嗯？”
桃三娘卻也是怔怔地看著我半晌，可能是我驚呆了的樣子，讓她終于覺(jué)到自己這樣很奇怪，才‘噗哧’地啞然失笑，繼續(xù)低頭做手上的事，卻什么也沒(méi)說(shuō)。
我更覺(jué)得離奇：“三娘……怎么了？”
桃三娘有些無(wú)奈似的搖搖頭，反輕嘆一口氣：“沒(méi)什么，只是，剛才突然有點(diǎn)不舒服的預(yù)感，桃月……”她頓了頓，好像又想了想，才又問(wèn)道：“你不害怕嗎？”
“害怕？”我更加詫異起來(lái)。
“是啊，你總到我這兒來(lái)……你看，沒(méi)有哪個(gè)街坊鄰居，會(huì)像你這樣愛(ài)到我這兒來(lái)的。”
三娘這是怎么了？怎么忽然說(shuō)出這么奇怪的話(huà)來(lái)？我卻不知道該如何回答：“可是，三娘沒(méi)有害過(guò)好人啊……”我說(shuō)到這里，就不知該如何接下去。
“算了，不說(shuō)這個(gè)了。”桃三娘打斷了我的話(huà)，轉(zhuǎn)身又進(jìn)廚房里去拿什么東西，我傻子一樣站在那。
* * *
鹵雞，用囫圇整只的小母雞，腹內(nèi)塞蔥二十根、茴香二錢(qián)、甜豆醬二兩、薔薇花醬一兩、花椒七八粒、姜二片，然后肚子縫上，油鍋炸微黃，砂鍋里倒入酒半斤、
醬油一杯半、水半斤鹵煮至熟即可；如意圓子，把釀入調(diào)料的豬瘦肉方塊入溫油鍋炸黃，另起一鍋里放入剩下的松仁紅辣椒調(diào)料，以旺油燒滾，倒入肉塊回鍋掛芡，
出鍋裝盤(pán)后，撒上幾顆綠蔥花即可；此外還有上次做過(guò)的醉鯉魚(yú)腦、湯煨甲魚(yú)、蘸醬脆骨頭肉……
依然是熱熱鬧鬧、滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)一大桌子菜，這一次我不
敢去給傳菜，只是留在廚房里幫著打下手，間隙覷見(jiàn)那長(zhǎng)沙人拿回的骨董，卻是一盞據(jù)說(shuō)是出自滇南古國(guó)的‘料絲燈’，通身材質(zhì)用瑪瑙石英諸種寶石，搗碎為屑，
煮腐如粉，點(diǎn)北方天花菜汁才可凝固，而后再以特殊工藝繅之為絲，把寶絲織如絹狀，上繪一副棠花黃雀，日陽(yáng)光下，燈身通體晶瑩澈亮，寶光刺目，待到夜間，燈
內(nèi)放入燭火，燈身則更是能把光芒放大映出數(shù)倍，并且紅滋四射，彩麗斐然，甚至毫不怕風(fēng)吹雨淋。
這時(shí)的時(shí)辰已是傍晚，屋內(nèi)漸漸昏暗，元老爺立刻命人點(diǎn)來(lái)蠟燭放入燈內(nèi)，一時(shí)間果然照得屋內(nèi)天花都光彩熠熠的，我也更加是看得驚羨呆了。
“好、好！果然是件寶貝，原本若說(shuō)什么水晶風(fēng)燈、冰蠶紗燈，相比之下也不過(guò)如是了。趙先生，你開(kāi)個(gè)價(jià)吧。”元大人直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。
“這……趙某有心與大人交個(gè)朋友，錢(qián)財(cái)之事，何必急在一時(shí)，大人可再細(xì)看看，有無(wú)瑕疵或不實(shí)之處？”那長(zhǎng)沙人十分大方闊綽地雙手捧燈到元大人面前，又對(duì)一
旁的春陽(yáng)道：“這位小哥兒雖然年紀(jì)稚幼，但眉宇清奇，寬額廣頤，相貌言談舉止皆不同凡人，如此沉著在胸之氣度，想來(lái)也必有高見(jiàn)吧？”
我覺(jué)得這些人說(shuō)話(huà)都好深，他們用辭許多都不與我們平素人那樣隨意，有的我都不能完全明了，只曉得個(gè)大概而已。
這時(shí)何大、李二陸續(xù)把菜端上桌去了，幾個(gè)小廝也在忙于布置碗筷，我也得趕緊回家了，這邊向桃三娘告辭一聲，我仍然繞側(cè)門(mén)出去。
娘正走出院子里來(lái)，察看那些瓜蔬藤蔓，正好我進(jìn)門(mén)，她就說(shuō)道：“眼看就要到中秋了，這些瓜菜該摘的也摘了，這么些青黃的藤子還爬得到處都是，明天得收拾一下。”
我答應(yīng)道：“好。”就準(zhǔn)備去廚房做飯，忽然有人敲門(mén)。
一打開(kāi)，卻是個(gè)小廝打扮的年輕男子，手里提一個(gè)食盒，我一眼就認(rèn)出他是元老爺身邊服侍的人，怎么突然到我家來(lái)了？
“誰(shuí)呀？”娘走過(guò)門(mén)前，她自然并不認(rèn)識(shí)，上下打量來(lái)人。
那人彬彬有禮問(wèn)了好，指著歡香館道：“我們府上元老爺常來(lái)歡香館用飯，今晚也是來(lái)宴請(qǐng)一位客人，可是兩位公子素來(lái)讓大人驕縱慣了，鬧著回去說(shuō)沒(méi)有玩伴，
方才見(jiàn)到府上姑娘走過(guò)，就說(shuō)想請(qǐng)姑娘去陪我們府上兩位少爺踢球……”說(shuō)到這，這人還有點(diǎn)尷尬不好意思道：“我們老爺也說(shuō)了，這個(gè)請(qǐng)求十分唐突無(wú)禮的，只是
禁不住又兩位少爺哭鬧，所以，還讓小的送來(lái)幾樣飯菜點(diǎn)心，請(qǐng)夫人笑納……”
“這……”娘果然有些為難起來(lái)，但我知道，那停在歡香館門(mén)前的，有
掛著‘元’字旗號(hào)的兩輛馬車(chē)，這附近一帶人便都知道是元府老爺來(lái)了，而且自從元老爺卸任回鄉(xiāng)養(yǎng)老后，行事道義、富貴作風(fēng)都常為江都人中樂(lè)道的，爹目下不也
正在為他修船，恐怕娘也不好拿主意，更不好推辭的，我不敢插話(huà)，但手心里著實(shí)捏一把汗：“是元府的元老爺，小婦人不敢違逆，況且也是小孩子家家一塊玩耍一
下的小事，只是……我這閨女自小就只在眼前長(zhǎng)大，粗野孩子沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，只怕不知道輕重，反而得罪了公子，那就罪過(guò)大了啊。”
“夫人不必?fù)?dān)憂(yōu)，小公子也只是執(zhí)拗的脾氣，但絕不會(huì)欺勢(shì)凌人，若夫人不肯應(yīng)承，回去我卻不好交差啊，老爺說(shuō)我個(gè)小事也辦不利，以后我卻難了……就請(qǐng)夫人通融。”那人說(shuō)著，還作下揖去，娘連忙只好應(yīng)允了，又推辭幾回才收下那食盒，回頭叫我去洗把臉，再換件干凈衣裳再去。
我雖然心里七上八下忐忐忑忑的，但還是照做了，回頭那人領(lǐng)著我又回到歡香館。
不知是不是因?yàn)樵鸟R車(chē)和家丁看來(lái)都太過(guò)張揚(yáng)的緣故，歡香館今晚沒(méi)什么別的客人，元老爺索性就叫人把附近幾張桌子搬離遠(yuǎn)一點(diǎn)，這樣看起來(lái)較寬敞。
我去到一看，果然那黃裳的男孩子手里拿著個(gè)球，坐在那里默不作聲，春陽(yáng)則整幫元老爺和那長(zhǎng)沙人倒酒，看神色他們已經(jīng)喝得有兩、三分醺醺然了。
一看見(jiàn)我，元老爺便和藹笑笑招手道：“來(lái)，先坐下，還沒(méi)吃飯吧？”
我心里怯怯的，依言坐下，但也只是挨著凳邊，凳子帶著我整個(gè)像是要往后倒了，我趕忙雙手扶住凳沿。
“呵，別怕。”元老爺笑著寬慰我，示意小廝給我擺上碗筷，我連頭都不敢抬，這個(gè)時(shí)候桃三娘怎么也不在跟前？還在廚房里忙著做什么？我心里不停嘀咕。
“來(lái)，先吃點(diǎn)菜。”元老爺讓人把鹵雞和點(diǎn)心放到我面前，又叫人給我盛飯。
“謝謝……”我小聲道了謝，拿起筷子，卻聽(tīng)那春陽(yáng)問(wèn)道：“這位妹妹也喝點(diǎn)酒么？”
我一驚筷子差點(diǎn)沒(méi)掉了，連忙搖頭兼擺手：“不、不用了，我不會(huì)喝酒。”
元老爺抬手止住他：“春陽(yáng)你還故意嚇唬人家。”
春陽(yáng)笑答道：“大人，這位妹妹我曾見(jiàn)過(guò)的，再次見(jiàn)面，也不必過(guò)于生疏。”
“呵，也是。”元老爺舉起手里空了的酒杯，春陽(yáng)又順勢(shì)給他斟滿(mǎn)：“趙先生，這料絲燈一千兩銀子我買(mǎi)下如何？”
“這……”長(zhǎng)沙人似乎低頭思慮了一下，他身旁站著的小廝一徑為他杯里倒?jié)M酒，終于他下決心一般用力一點(diǎn)頭：“好吧！一千兩就一千兩，大人快人快語(yǔ)，我也不磨磨蹭蹭。”然后舉杯：“就當(dāng)與大人交下這個(gè)朋友了！”
元老爺也舉杯與他相碰：“好！”
他們剛干了一杯酒，就見(jiàn)桃三娘捧著個(gè)托盤(pán)從后面出來(lái)了：“二位都好酒量啊。”
我好似見(jiàn)到了救星：“三娘！”
桃三娘看見(jiàn)我，卻似乎不以為怪異：“誒？桃月兒你來(lái)了正好，嘗嘗我這蟹黃湯包子如何？”說(shuō)著，就把一碟灑了姜霜的醋和一個(gè)大蒸籠擺放到桌上。
“老板娘！你來(lái)了正好，你也忙了半天了。”那長(zhǎng)沙人不知是生意做成了，還是喝酒喝的，特別高興，起身親手拉來(lái)一張椅子，按桃三娘坐下，又叫小廝趕緊拿來(lái)一個(gè)酒杯：“來(lái)、來(lái)、來(lái)！這是元大人府上窖藏的上好菊花酒。”
桃三娘只好陪笑著接過(guò)來(lái)，與那長(zhǎng)沙人和元老爺干了一杯，見(jiàn)我一徑看著她，便拿筷子給我?jiàn)A來(lái)包子：“快！趁熱吃。”
我點(diǎn)頭，拿著筷子，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)那元老爺也在叫那黃裳男孩子：“吾月，先過(guò)來(lái)再吃點(diǎn)東西。”
那男孩子開(kāi)始不動(dòng)，春陽(yáng)就拿起筷子夾了一個(gè)包子放到他面前的碗里，那男孩子雖還抱著球，但也順從把包子吃了。
那盞料絲燈一直亮著，照得歡香館內(nèi)流光溢彩，煞是好看，那長(zhǎng)沙人這時(shí)不知是喝多了兩杯還是怎地，忽然大聲感慨起來(lái)，滔滔不絕說(shuō)起了自己兒時(shí)故鄉(xiāng)的事，聽(tīng)
來(lái)是十六七歲時(shí)，便離鄉(xiāng)背井出來(lái)，只覺(jué)得天下之大，看之不盡數(shù)之不完，因此多年來(lái)足跡也可算是走遍五湖四海，但人到了中年，靜下來(lái)想想，也經(jīng)歷過(guò)多少困病
生死了，到今日卻仍漂泊不定，由不得不生感傷之類(lèi)，我看著他一邊說(shuō)話(huà)，一邊自己倒酒，又連喝了數(shù)杯，聲音也越來(lái)越大。
我忍不住偷眼望去在座其他人的神情，元老爺面帶微笑，時(shí)而輕微點(diǎn)頭附和，而那春陽(yáng)，那眼睛里在我看來(lái)卻是帶著點(diǎn)似笑非笑，那黃裳男孩子看著他，臉上沒(méi)有任何漣漪。
他又來(lái)敬桃三娘喝酒的時(shí)候，桃三娘勸他：“客人你要喝醉了，再吃點(diǎn)菜。”
那人不依，好說(shuō)歹說(shuō)非得把桃三娘的酒杯滿(mǎn)了，兩人再干一杯。
春陽(yáng)站起身對(duì)我說(shuō)道：“你吃飽了嗎？我們?nèi)ネ媲虬桑?#8221;看我還愣在那里，他又指著黃裳男孩子說(shuō)：“他叫秋吾月，年紀(jì)比我小，但也比你大。”
他說(shuō)話(huà)的語(yǔ)調(diào)溫和，目光與神情此刻清朗得就如泉水一般，我若不是那天晚上親眼看見(jiàn)他那如鬼魅一樣浮現(xiàn)在我家墻頭半空，說(shuō)那種吃人恐嚇的話(huà)，那種讓人打心里不寒而栗的詭異猙獰表情……不然實(shí)在不能相信，就是眼前這個(gè)少年。
元老爺拈須點(diǎn)頭：“好，去吧，小心別摔跤。”
元老爺?shù)脑?huà)甚至都讓我感到一絲寒意，他對(duì)待兩個(gè)少年，就像自己最心愛(ài)的孩子一般，但明明他們是他的孌童啊……
桃三娘被那個(gè)喝多了酒的長(zhǎng)沙人牽住衣袖，總不能掙脫，春陽(yáng)竟過(guò)來(lái)拉起我的手：“走吧。”
我眼睛一直瞅著三娘，腳不得已地跟著春陽(yáng)走出店門(mén)口，接著店里發(fā)出的燈光，正好有一小塊空地照亮。
我站在那里，畏懼地看著春陽(yáng)，不敢動(dòng)。
春陽(yáng)從秋吾月的手里拿過(guò)球，果然臉上又換回那種帶點(diǎn)慵懶的邪魅冷笑：“你放心，我只是想讓你陪吾月玩球而已。”
“只是玩球？”我看著他手里那個(gè)球，那個(gè)叫秋吾月的黃裳少年，桃三娘說(shuō)過(guò)他和我一樣是人，但他為什么看來(lái)卻是冷冰冰的，幾乎就沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)過(guò)幾句話(huà)，而且那
春陽(yáng)好像還很照顧他……這時(shí)好像看那秋吾月頸項(xiàng)上戴的金項(xiàng)圈有點(diǎn)歪了，他還伸手幫他正了正，并整整衣領(lǐng)，那秋吾月的臉上這才顯露出一點(diǎn)感激的笑意。
“好了，你站在那個(gè)位置上，球踢過(guò)去你就接著再踢回來(lái)。”春陽(yáng)這樣吩咐我道。
其實(shí)我根本沒(méi)玩兒過(guò)球，只見(jiàn)過(guò)那些男孩子踢石子兒，怎辦？我看著他們分開(kāi)兩邊站好，然后球放在秋吾月腳下，他抬腳，球滾向了春陽(yáng)，春陽(yáng)再一腳，踢向了我，球滾得飛快，我雙腳好像釘在地上，竟無(wú)力抬起來(lái)，于是球直接撞在我身上。
“你怎么不接住？”春陽(yáng)喊道：“快踢回來(lái)！”
“真是呆子。”
是秋吾月口中說(shuō)出來(lái)的，語(yǔ)氣淡淡的，但從沒(méi)有人那樣說(shuō)過(guò)我，何況我實(shí)在受不了他也那么一副連表達(dá)鄙夷都不屑的樣子，一咬牙，腳下用力把球踢出去：“你才是呆子！”
他用抬起膝蓋就把球擋下了，然后再一腳踢回來(lái)，我這一次終于接住，再用力踢回他那，在逍遙客棧的時(shí)候，我被這球踢中兩次了……憑什么這么一副盛氣凌人的樣子？
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