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1886年，大清北洋水師訪問(wèn)日本長(zhǎng)崎。在當(dāng)時(shí)，北洋水師的艦船中，有兩艘排水量超過(guò)7000噸的巨型鐵甲艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”。此舉也被很多人解讀為北洋水師到日本“秀肌肉”。
歷史作家徐飛所著的《帝國(guó)的崩塌：從甲午海戰(zhàn)到辛亥革命》一書(shū)對(duì)此提出了不同觀點(diǎn)。書(shū)中指出，北洋水師訪日的目的是為了在長(zhǎng)崎港保養(yǎng)軍艦。如果說(shuō)，此行目的有“秀肌肉”的用意，也是為了震懾俄軍。俄國(guó)當(dāng)時(shí)對(duì)中國(guó)東北垂涎三尺，更是對(duì)傳統(tǒng)意義上被納入中國(guó)藩屬的朝鮮半島蠢蠢欲動(dòng)。李鴻章當(dāng)時(shí)下令，“丁汝昌同瑯威理自膠州灣會(huì)煙臺(tái)裝煤，即帶鐵艦快船赴朝鮮釜山、元山。聞俄船窺伺永興灣，擬令由元山駛巡永興，聊作聲勢(shì)……永興距海參崴不甚遠(yuǎn)，各船即往崴游歷……”
但是，北洋水師訪日期間卻鬧出了糾紛。部分水兵上岸觀光，去了花街柳巷，并與店家產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)。日本巡警趕來(lái)，扣押了鬧事的兩名水兵。隨即，數(shù)十名清軍水兵趕來(lái)救人，與長(zhǎng)崎巡警展開(kāi)械斗。兩天后，數(shù)百名清軍水兵再次上岸，與長(zhǎng)崎警察以及義憤填膺的日本民眾揪斗。事后統(tǒng)計(jì)，事件造成北洋水師5人死亡，5人失蹤，44人受傷。日本警察則被打死5人，30人受傷。兩國(guó)為避免事態(tài)升級(jí)，達(dá)成了相互賠償（清廷賠償日本1.55萬(wàn)日元，對(duì)方賠償清廷5.25萬(wàn)日元）。
此事引發(fā)日本國(guó)民強(qiáng)烈的反清情緒。數(shù)百年來(lái)中國(guó)在日本民眾心目中的天朝上國(guó)、禮儀之邦形象崩塌。日本天皇趁勢(shì)頒發(fā)敕令，帶頭捐款加緊建設(shè)海軍，日本官僚、貴族紛紛響應(yīng)，最終帶動(dòng)日本民眾購(gòu)買了海軍公債。此事產(chǎn)生了一個(gè)蝴蝶效應(yīng)式的連鎖反應(yīng)，幾年后，日本海軍在海戰(zhàn)中重創(chuàng)北洋水師，并在隨后的登陸戰(zhàn)時(shí)并吞了北洋水師余部。而日軍的勝戰(zhàn)，以及在《馬關(guān)條約》談判中占盡優(yōu)勢(shì)，其實(shí)恰恰與長(zhǎng)崎事件發(fā)生時(shí)，北洋水師水兵遺失漢字譯電本有關(guān)。日本自此已經(jīng)掌握中國(guó)清廷政界和軍界的電報(bào)密碼。
還有一個(gè)問(wèn)題，為什么本來(lái)意在去海參崴附近海域，“敲打”俄軍的北洋水師，需要專門到日本長(zhǎng)崎去保養(yǎng)軍艦？
《帝國(guó)的崩塌：從甲午海戰(zhàn)到辛亥革命》書(shū)中考察指出，清政府在1881年與德國(guó)軍艦企業(yè)訂購(gòu)鐵甲艦時(shí)，就獲知了艦船保養(yǎng)的要求。鎮(zhèn)遠(yuǎn)、定遠(yuǎn)二艦1885年回國(guó)前，在德國(guó)塢修了一次。所以，二艦就需要在1886年6月左右再進(jìn)行一次塢修。但中國(guó)只有上海、香港兩處有大型船塢廠，還都屬于英國(guó)人，且經(jīng)驗(yàn)、規(guī)模不足。
1884年，三菱公司創(chuàng)始人巖崎彌太郎從日本政府租借了工部省長(zhǎng)崎造船局，引進(jìn)了完整配套的優(yōu)良船舶維修設(shè)備。這意味著，在日本大規(guī)模建造、購(gòu)買鐵甲艦之前，就已經(jīng)擁有了為本國(guó)海軍艦船維修保養(yǎng)的能力。
10年后，在黃海海戰(zhàn)中，日軍取得了勝利，但有四艘戰(zhàn)艦受損嚴(yán)重，其他艦船也不同程度上受創(chuàng)。這讓李鴻章判斷認(rèn)為接下來(lái)的海戰(zhàn)，日軍戰(zhàn)力受損，不是北洋水師對(duì)手。怎知日本艦隊(duì)只用了5天就全部修理好，重新投入戰(zhàn)場(chǎng)。這時(shí)，李鴻章從英國(guó)人那里獲得了這個(gè)消息，但懷疑是日方造謠。而在黃海海戰(zhàn)中受損嚴(yán)重的北洋水師艦船，在旅順港則根本得不到有效修繕，甚至連基本的零配件和炮彈都沒(méi)有。可以說(shuō)，這種船舶維修修繕的能力，本身就決定了戰(zhàn)局走向。
這種情況下，李鴻章不得已讓北洋水師剩下的艦只全部回到威海衛(wèi)港灣內(nèi)，但又因?yàn)榍遘婈戃娛匦l(wèi)部隊(duì)一觸即潰，因?yàn)楸毖笏畮熥詈舐淞藗€(gè)被“甕中捉鱉”的悲慘結(jié)局。
為什么大清能夠建得起一個(gè)強(qiáng)大的北洋水師，卻沒(méi)能具備健全的后勤配套設(shè)施？《帝國(guó)的崩塌：從甲午海戰(zhàn)到辛亥革命》書(shū)中談到，李鴻章其實(shí)在1877年致福建船政大臣的信中就已經(jīng)強(qiáng)調(diào)了海軍后勤設(shè)施的重要性，選定旅順為北洋水師的軍港，配套相關(guān)設(shè)施。
但一直到1886年，也就是定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艦回國(guó)，旅順港的配套設(shè)施也沒(méi)能齊備。李鴻章致函主持清廷軍政工作的醇親王奕譞。但奕譞此人根本沒(méi)有其兄長(zhǎng)、恭親王奕?的眼界，只把注意力放在修建頤和園上。因而最終勉強(qiáng)投入使用的旅順港的船塢，根本不能派上大用。
所以，黃海海戰(zhàn)后，朝野上下群情激奮，清流派要求北洋水師即可出戰(zhàn)。丁汝昌在給李鴻章的上書(shū)中訴說(shuō)，“我國(guó)海軍創(chuàng)設(shè)之要旨乃為御敵外寇之軍，然無(wú)事時(shí)不籌算軍艦裝備之所需，有事時(shí)又不顧敵眾我寡一味命我傷艦出戰(zhàn)進(jìn)剿，汝昌自愧弗如，難操勝券。獨(dú)我?guī)煟ɡ铠櫿拢┒床齑饲?，更曉末將之苦衷”?/span>
誰(shuí)在逼迫北洋水師出戰(zhàn)呢？清廷中的帝黨大佬、帝師翁同龢。他其實(shí)完全清楚北洋水師已經(jīng)打不過(guò)日本海軍了，逼迫出戰(zhàn)的目的是為了政治爭(zhēng)斗，借以將政敵李鴻章打入“十八層地獄”。而當(dāng)年在北洋水師、南洋水師籌建中，不斷克扣水師經(jīng)費(fèi)的戶部尚書(shū)恰恰也是翁同龢。
相較之下，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中的日本，其實(shí)政界也不乏門閥派別之爭(zhēng)，卻沒(méi)有像翁同龢一類持續(xù)給自己國(guó)家的軍隊(duì)添亂的人。
《帝國(guó)的崩塌：從甲午海戰(zhàn)到辛亥革命》書(shū)中還談到了一個(gè)耐人尋味的細(xì)節(jié)。1866年，英國(guó)參贊威妥瑪（后出任英國(guó)駐華公使，回國(guó)后擔(dān)任劍橋大學(xué)教授，是威妥瑪式拼音法的提出者）撰寫(xiě)了《新議略論》，通過(guò)總理衙門知會(huì)清政府，建議中國(guó)盡快變法，不要再泥古不化。清廷當(dāng)時(shí)十分重視這個(gè)建議，但經(jīng)過(guò)了一番討論后就予以擱置了。而在1879年，美國(guó)前總統(tǒng)格蘭特見(jiàn)到日本明治維新后蒸蒸日上的局面，以及對(duì)中國(guó)部署侵略的顯著態(tài)勢(shì)，勸告清廷盡快主持改革，不要日軍只需要一萬(wàn)勁旅，就可以縱橫中國(guó)大地。
清廷還是沒(méi)有采取真正意義上的改革行動(dòng)，就連“裱糊匠”李鴻章的軍事自強(qiáng)行動(dòng)也被牽制，醇親王該挪用海軍經(jīng)費(fèi)就照常挪用，翁同龢扣錢不給也毫無(wú)愧疚之意。
如此帝國(guó)，焉能不敗，如此王朝，豈能不亡。
中國(guó)軍隊(duì)，千萬(wàn)不能再被翁同龢這樣的人毀了。
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