在第一幕里需要完成很多工作：你要在第一幕中介紹故事中的世界，使其吸引住讀者，并開始寫一個外化的沖突。要做到這些，你需要在故事世界中引起一場騷亂，或者引入使人不安的改變。這種改變就叫做“引發(fā)性事件”。它需要打破主人公或者某個人物的平衡狀態(tài)， 使其暴露于壓力之下。關(guān)于第一幕，提前規(guī)劃以下幾點：
1.在故事設(shè)定的日常世界中，引發(fā)性事件發(fā)生了，從而撼動了主人公個人的世界，故事在變動中展開。
小說的中間部分并不是開頭和結(jié)尾之間的過渡，而是整個故事的核心，是最復雜的部分，為高潮的到來制造預(yù)期。第二幕加深了讀者對于故事世界的理解，強化了沖突，使主人公面臨更艱難的境況，而這一切都需要得到解決。這才是小說的重頭戲。我曾經(jīng)聽過這種說法，將中間部分描繪成聯(lián)結(jié)開頭與結(jié)尾的一段長長的、岌岌可危的橋，而有些人物跨過了橋，有些則沒有。
在第二幕，次要情節(jié)得到發(fā)展，同時，一個主要的反轉(zhuǎn)發(fā)生在整個故事的中間點。關(guān)于中間點反轉(zhuǎn)，我最喜歡舉的一個例子是電影版的《綠野仙蹤》(The Wizard of Oz) 在多蘿西和她的伙伴們到達奧茲國之后，他們本以為自己安全到家了。但這時來了一個反轉(zhuǎn)，作為終極測試，巫師要求他們帶回壞女巫的掃帚。
第二幕結(jié)尾的危機通常把主人公拋入“靈魂的暗夜”。“暗夜”指的是在這個場景中你的人物的命運跌入谷底，或者是他需要面對自己最深的恐懼。通常這種境況會使你的人物陷入絕望、對失敗的恐懼或者內(nèi)心的掙扎之中，最終，他決定（有意識地或者無意識地）奮起回應(yīng)這個挑戰(zhàn)。在這種嚴酷的考驗中，主人公一般會勇敢面對那個反派、黑暗勢力，或者是他自身的猶疑。
通常，主人公是孤立無援的。 純文學小說往往會著墨于內(nèi)心的惡魔。而在大部分小說中，主人公必須首先克服這種內(nèi)心的掙扎，才能面對外部的麻煩。在《綠野仙蹤》中，多蘿西的“暗夜”發(fā)生在她被囚禁在女巫的城堡中而毫無希望的時候。
你需要提前為第二幕規(guī)劃的內(nèi)容包括：
在你的主人公幸存于“靈魂的暗夜”之后，他將面臨最大的挑戰(zhàn)：他必須贏得比賽，一路追擊，直面惡人。也是在這里，他將步入最深、最黑暗、最危險、寧愿不曾靠近的險境，就像多蘿西本以為能夠回家卻不得不面對女巫的時候一樣。在小說的結(jié)尾，主人公通常都會面臨生理或心理的死亡。這可能是攤牌或投降的時刻，在愛情小說中，就是人物最終意識到彼此是天生一對的時刻。但故事之所以這樣結(jié)尾，一般都源于人物所經(jīng)歷的考驗，使他們得出了這個符合邏輯而不可避免的結(jié)果。結(jié)尾也可以落入一種莫可名狀的境況，給讀者一種開放性的未來。
關(guān)于第三幕，你需要提前規(guī)劃以下幾點：
1.無論主人公在“靈魂的暗夜”學到了什么，都可以被用于最終考驗或最后一搏之中。
2.隨著高潮臨近，節(jié)奏要更快，章節(jié)要更短，動作開始密集升溫。
3.結(jié)尾通常都會有一次攻擊波，或通過某種方式傳遞最強烈的情感。
4.結(jié)尾基于主人公的性情，暴露他最深的自我。
5.結(jié)尾釋放最強烈的戲劇性，絕無廢話；一旦結(jié)束，絕不拖延，留下令人回味的戲劇效果。
6.結(jié)尾要解答故事中的麻煩和問題；妥善了結(jié)之前懸而未決的問題和大部分的次要情節(jié)。
7.在大部分的故事類型中，主人公會在結(jié)尾經(jīng)歷內(nèi)在和外在的轉(zhuǎn)變（系列小說和動作片題材的除外）。
