《湯液本草》言其“甘，微苦，能益腎水”。張景岳臨床善用熟地黃，提出“熟地黃能補(bǔ)五臟之真陰，凡諸真陰虧損者，非熟地之重不足以將之，陰虛而真氣散失者，舍熟地何以歸源？”
以地黃為主藥的滋腎名方當(dāng)屬六味地黃丸，《絳雪園古方選注》論言：“五臟之精，皆賴腎氣閉藏，故以地黃名其丸。地黃味苦入腎，固封蟄之本?！?/strong>
另外，女貞子、天冬、枸杞子等亦是藥味微苦而甘之品，醫(yī)藥典籍中均有論其味苦堅(jiān)腎，實(shí)則以微苦入腎以滋補(bǔ)腎陰。
誠如《馮氏錦囊秘錄》言：“女貞子，味苦甘寒，此藥味氣俱陰，除熱補(bǔ)精，味苦入腎，正遂其(腎)欲堅(jiān)之性耳?！?/strong>
因此，微苦滋陰，實(shí)則以苦入腎，甘以滋陰，以達(dá)到堅(jiān)補(bǔ)腎精之目的，適用于腎精虧虛為主，內(nèi)無邪氣等病證。
在病理狀態(tài)下，腎臟虧虛，邪氣擾動(dòng)，腎失固藏，運(yùn)用“苦堅(jiān)腎”的治療原則，一方面，通過苦味藥物清降邪火，或清化濕熱，或清心潛陽以祛除邪氣，固護(hù)腎陰，恢復(fù)腎藏精之性。
另一方面，微苦入腎并滋補(bǔ)腎陰，壯水之主，以固補(bǔ)腎精，不致虛脫耗散。中醫(yī)藥治療腎系疾病，多涉及如何有針對性地選方用藥，“苦堅(jiān)腎”的治療法則。
把握了腎固藏精氣的關(guān)鍵生理特性，理法方藥連貫，拓寬了臨床治療思維，并可用于治療多種腎系疾病。
泌尿系統(tǒng)感染，多以尿頻、尿急、尿痛等膀胱刺激征為主要表現(xiàn)，可伴見發(fā)熱、腰痛、小腹疼痛等癥狀，中醫(yī)歸屬于“淋證”。
淋證臨床又可分熱淋、血淋、石淋等多種病證，熱淋是發(fā)病的基礎(chǔ)。
《素問·六元正紀(jì)大論篇》曰：“脾受積濕之氣，小便黃赤，甚則淋?！?strong>濕熱是淋證最主要的病理因素，濕熱蘊(yùn)阻下焦，腎、膀胱氣化不利，是淋證的基本病機(jī)。
因此，以“苦堅(jiān)腎”方藥治療熱淋，主要針對下焦?jié)駸徇@一核心病機(jī)，治以苦寒燥濕以堅(jiān)陰，防止耗傷真陰以進(jìn)展致勞淋。
臨證中，體現(xiàn)以“苦堅(jiān)腎”原則治療淋證的基礎(chǔ)方藥即小瀉腎湯，出自《輔行訣臟腑用藥法要》“主小便赤少，少腹?jié)M，時(shí)足脛腫者”。
組方以黃芩為主藥，苦以堅(jiān)腎，配伍甘草、茯苓甘淡瀉之。
此3味藥物亦是目前治療淋證的基礎(chǔ)藥味，據(jù)研究統(tǒng)計(jì)，在治療淋證的名家及古籍方藥中，藥味以甘、苦，性寒為主，甘草、茯苓、黃芩亦是高頻次藥味。
其中，黃芩自古記載即有治五淋功效，現(xiàn)代藥理研究亦發(fā)現(xiàn)黃芩可抗感染，抗炎、解熱，抑制大腸桿菌。其有效成分黃芩素具有較強(qiáng)利尿作用。
此外，黃芩還具有抗變態(tài)反應(yīng)，調(diào)節(jié)免疫作用，常與生地黃、莪術(shù)同用，治療間質(zhì)性膀胱炎。另外，滋腎通關(guān)丸亦是運(yùn)用“苦堅(jiān)腎”原則治療濕熱淋證的常用方劑。
中醫(yī)腎病大家鄒云翔教授善用滋腎通關(guān)丸加減治療慢性腎盂腎炎，上海名老中醫(yī)葉景華教授善用滋腎通關(guān)丸治療各種尿路感染。
同時(shí)，臨床研究亦發(fā)現(xiàn)，在常規(guī)抗菌治療基礎(chǔ)上，滋腎通關(guān)丸加味治療慢性泌尿系統(tǒng)感染腎虛濕熱證患者，在改善患者臨床癥狀及尿常規(guī)等實(shí)驗(yàn)室檢查指標(biāo)方面具有較好療效。
糖尿病腎病是繼發(fā)性慢性腎臟病的主要類型，也是導(dǎo)致終末期腎臟病的首要原因?！皟?nèi)熱”是導(dǎo)致糖尿病腎病的常見病因，腎陰虧虛是其病變根本。
誠如《景岳全書》所言：“蓋水不濟(jì)火，則火不歸原，故有火游于肺而為上消者，有火游于胃而為中消者，有火爍陰精而為下消者，是皆真陰不足，水虧于下之消證也。”
故針對早期糖尿病腎病患者陰虛內(nèi)熱的證候特點(diǎn)，“苦堅(jiān)腎”原則的治療重點(diǎn)在于清其內(nèi)熱邪氣以堅(jiān)陰，滋補(bǔ)其耗損真陰以堅(jiān)固腎中精氣。
臨證中，葛根芩連湯是治療早期糖尿病腎病陰虛內(nèi)熱證的主要方劑。葛根芩連湯為張仲景治療表證未解，邪熱入里證之方，現(xiàn)代已被廣泛運(yùn)用于治療糖尿病及糖尿病腎病。
方中黃芩、黃連苦寒瀉熱降火，堅(jiān)陰固腎，葛根滋陰活血?，F(xiàn)代藥理研究發(fā)現(xiàn)，黃芩-黃連藥對可改善炎癥反應(yīng)，降低血糖。
臨床研究亦發(fā)現(xiàn)，葛根芩連湯可改善早期糖尿病腎病患者尿蛋白水平，并延緩病情進(jìn)展。另外，滋補(bǔ)腎陰，顧護(hù)腎中精氣，亦是治療早期糖尿病腎病的重要法則。
“苦堅(jiān)腎”之要法，微苦滋陰的主藥地黃正是治療早期糖尿病腎病的有效藥物之一。
研究發(fā)現(xiàn)，地黃有效成分梓醇能降低小鼠空腹血糖和24h尿白蛋白排泄率，顯著降低血脂，改善肌酐和尿素氮水平。
又可減輕糖尿病小鼠腎臟功能損害，減輕腎臟病理改變，具有較好的腎臟保護(hù)作用。
此外，地黃的有效成分二苯乙烯苷類可改善糖尿病腎病小鼠的腎臟功能，具有預(yù)防蛋白尿，減少腎小管間質(zhì)纖維化等的腎臟保護(hù)作用。
同時(shí)，目前治療早期糖尿病腎病氣陰兩虛證的常用方參芪地黃湯，經(jīng)臨床研究及系統(tǒng)評價(jià)表明，其對糖尿病腎病的治療安全有效。
臨床上，糖皮質(zhì)激素治療是把“雙刃劍”。糖皮質(zhì)激素作為西醫(yī)治療多種慢性腎臟疾病臨床常用藥物之一，其在緩解病情的同時(shí)，亦導(dǎo)致多種副作用。
從中醫(yī)角度分析，激素屬于“純陽”之品，《素問·六微旨大論篇》曰：“亢則害，承乃制?！奔に氐拇髣┝渴褂没蛑械葎┝块L期作用，極易破壞人體陰陽平衡，日久耗傷真陰，損及元?dú)狻?/p>
國醫(yī)大師呂仁和認(rèn)為，激素功用類似于具有辛燥甘溫之性的中藥，大劑量和(或)長期應(yīng)用，極易助陽生熱，耗氣傷津。
致陰虛燥熱，陰虧陽亢之候，患者常出現(xiàn)潮熱面赤、心煩失眠、口干口渴等癥。
文獻(xiàn)研究顯示，激素副作用初始階段的證候特點(diǎn)多為陰虛火旺證，隨著激素減量，長期維持，會(huì)出現(xiàn)陰陽兩虛，或陽虛證候。
在中西醫(yī)結(jié)合治療難治性腎病綜合征的臨床觀察中發(fā)現(xiàn)，在大劑量激素治療階段，患者臨床表現(xiàn)多屬陰虛火旺證。
因此，在慢性腎臟病中，激素的治療引起陰虛火旺證、心腎不交證，長此以往，可導(dǎo)致腎中精氣虛損，腎失固藏。
運(yùn)用“苦堅(jiān)腎”的治療法則，重點(diǎn)通過降瀉火熱以堅(jiān)陰，并滋補(bǔ)所傷陰精，以達(dá)陰陽平衡，固護(hù)腎中精氣之目的。
臨證中，知柏地黃丸可通過滋陰降火以緩解激素治療導(dǎo)致的陰虛火旺證。臨床研究亦表明，知柏地黃丸加減可減輕腎病綜合征治療中激素產(chǎn)生的副作用，并提高患者生存質(zhì)量。
藥理研究發(fā)現(xiàn)，知柏地黃丸治療腎陰虛證幼齡大鼠時(shí)，可有效拮抗外源性糖皮質(zhì)激素對下丘腦-垂體-腎上腺軸的抑制作用。
其中，單味知母與激素同用在一定程度上可拮抗激素對腎上腺皮質(zhì)的抑制作用，使血漿皮質(zhì)酮濃度有不同程度的升高，腎上腺皮質(zhì)的萎縮程度明顯減輕。
同時(shí)，地黃、知母、黃柏單獨(dú)給藥及配伍治療可調(diào)節(jié)膽固醇穩(wěn)態(tài)平衡及恢復(fù)部分受抑制的皮質(zhì)激素合成酶，配伍給藥更有助于改善受損傷的腎上腺皮質(zhì)功能。
另外，對于使用激素后表現(xiàn)為陰虛火旺、心腎不交證，失眠癥狀突出的患者。
臨證運(yùn)用三才封髓丹(天冬、太子參、熟地黃、砂仁、黃柏、甘草)加減治療，以苦寒降火，交通心腎以安神，兼以甘苦滋陰益腎。
綜上所述，“苦堅(jiān)腎”是基于《黃帝內(nèi)經(jīng)》中腎臟固藏精氣的生理特性而提出的治療腎臟疾病的根本治療法則，經(jīng)后世醫(yī)家臨床實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。
形成了較為完備的“苦堅(jiān)腎”具體治法及方藥，包括苦能堅(jiān)陰、苦寒潛陽、微苦滋陰。
其核心治療思想在于：明晰病理狀態(tài)下，一方面，腎中精氣易受火熱、濕熱邪氣侵?jǐn)_，導(dǎo)致心腎不交、陰陽失衡，精氣耗散。
另一方面，久病、他病窮及傷腎，因虛勞而散失精氣。因此，“苦堅(jiān)腎”從兩個(gè)層面顧護(hù)腎藏精氣的根本，一者苦寒祛邪以堅(jiān)陰，潛陽交腎以固陰。二者苦以入腎滋補(bǔ)腎中陰精。
臨床中，腎系疾病多以腎虛邪擾為病變根本，治療法則亦是祛邪兼以保腎，“苦堅(jiān)腎”的治法尤為適用，并可廣泛運(yùn)用于多種腎系疾病。
《靈樞·九針十二原》言：“知其要者，一言而終。不知其要，流散無窮?！薄翱鄨?jiān)腎”治法把握了腎系疾病護(hù)腎固精的治療根本，以此用藥選方。
體現(xiàn)了中醫(yī)經(jīng)典思維的靈活運(yùn)用，并能觸類旁通運(yùn)用于臨床各種病證，以期為現(xiàn)代中醫(yī)治療腎系疾病提供些許啟發(fā)。
