在云岡石窟諸多洞窟中，有一個洞窟最引人矚目，曾經(jīng)很長一段時間，人們到了云岡看到的第一個洞窟就是它，它就是被稱之為“云岡第一偉窟”的第6窟。第6窟開鑿于北魏遷都洛陽之前，是云岡石窟最成熟時期的作品，是北魏孝文帝元宏為其祖母馮太后雕造的洞窟，馮太后為電視劇《錦繡未央》中李未央的原型、文成帝拓跋濬的皇后。
第6窟大型佛像改變了過去的服裝，都雕成了“褒衣博帶”式。佛像褒衣博帶是與孝文帝太和十至十九年（486-495）的服制改革相呼應(yīng)的，所以推測第6窟竣工之時，已與太和十八年（494）孝文帝遷都洛陽不遠(yuǎn)。
第6窟為塔廟窟，分前后窟室，前室壁畫為清代作品，內(nèi)容為十八羅漢像，用筆細(xì)膩，人物形象生動，手中拿的器物中有道教器物。
進(jìn)入后室，首先映入眼前的是高大的中心塔柱，須仰視才可以看到完整的塔柱，巍峨的塔柱讓我們頓覺自己的渺小，顯然是有意為之。該柱是云岡石窟眾多塔柱中最高大最華麗的一座，高14.4米，分上下兩層，均四面開龕造像。
塔柱上層為四方四佛：東方妙喜世界阿閦（chù）佛，南方歡喜世界寶相佛，西方安樂世界無量壽佛，北方蓮花莊嚴(yán)世界微妙聲佛。四角各雕一座九層樓閣式佛塔，大象承托。大象用革帶裝飾，皮帶相交處飾以圓環(huán)，并在額頭形成菱形，鼻下懸掛小鐘，腿部束帶飾以鈴鐺。大象富有動感，好像正在款款而行，鈴鐺叮當(dāng)作響！象背之上為須彌座，之上九層佛塔高聳如云，佛塔四角四座印度式覆缽小塔作角柱，構(gòu)思巧妙。
塔柱下層南面龕內(nèi)為釋迦牟尼佛坐像，清代曾包泥彩塑，已失原貌。順時針參觀，可看到西面龕內(nèi)雕倚坐佛。北面龕內(nèi)為“二佛并坐像”，是釋迦和多寶佛。東面龕內(nèi)為交腳彌勒菩薩像。
后室四壁雕像琳瑯滿目，題材豐富。南壁上開明窗，下辟拱門。東西兩壁對稱布局，分層鑿龕，東壁保存完好，西壁破損較多。北壁雕一大型盝形帷幕龕，前立兩根八棱柱將龕分為三間，中間雕一坐佛，兩側(cè)各雕脅侍菩薩和力士，可惜風(fēng)化嚴(yán)重，面目全非。不過，龕上部的裝飾保存較好，低垂的帷幕、懸掛的流蘇、舞動的飛龍和回眸一笑的飛天，動靜結(jié)合。窟內(nèi)四壁共雕刻各種樂器123件，是云岡石窟雕刻樂器數(shù)量最多的洞窟。
南壁門拱和明窗之間，為佛經(jīng)《維摩詰所說經(jīng)》中“菩薩行品”的故事。屋型龕內(nèi)正中雕釋迦牟尼佛。東側(cè)的文殊菩薩神態(tài)安詳?shù)淖诤采希堉焖坪踉谡f著什么。西側(cè)右手高舉麈（zhǔ）尾，左手下?lián)未查降臑榫S摩詰，微微傾斜的身體以示染疾的痛苦，而傲慢的神情又充斥臉龐。該主題稱之為“文殊問疾”，在云岡出現(xiàn)數(shù)次，描述了維摩詰假病，佛祖派智慧第一的文殊菩薩探病，就此二人展開辯法的故事。
在第6窟的四壁，詳細(xì)雕鑿了佛傳故事圖（也稱為佛本行故事），講述了釋迦牟尼佛的一生，它像一首敘事長詩，將釋迦牟尼佛出生、成長、困惑、出家、修道、成道、說法的一生做了詳盡介紹。當(dāng)我們看完這幅連環(huán)畫故事圖，您就能明白中國四大名著《西游記》其實(shí)不就是在講述釋迦牟尼佛嗎？咱們仔細(xì)去看！
中心塔柱
第一幅：中心塔柱東面佛龕南側(cè)內(nèi)面：降神選擇（一說為商人奉寶）
釋迦出生前諸天及本人思惟選擇出生國度、種姓、父母的過程。畫面中，摩耶夫人手近人形寶珠，立于一邊，寶珠上下雕刻布施屋，另一邊上下二人為接收布施之人，人形摩尼寶珠象征佛陀即將降生。表現(xiàn)了凈飯王夫婦樂善好施和仁慈博愛。
第二幅：中心塔柱東面佛龕南側(cè)外面：占夢
釋迦牟尼出世前，摩耶夫人夜夢白象投胎，于是請相師占夢，畫面中，屋檐下，著菩薩裝的凈飯王夫婦并坐，前者一手拈花，一手彎曲前伸，后者合掌持物。對面較小的立像為占師，占師身后上部雕刻有飛天和佛弟子。
第三幅：中心塔柱南面東側(cè)佛龕內(nèi)外合為一幅：：樹神現(xiàn)身
釋迦牟尼即將出世之時，即現(xiàn)“瑞應(yīng)三十有二”，第三十二者為一切樹神半身人現(xiàn)。
第四幅：中心塔柱南面西側(cè)佛龕內(nèi)外合為一幅：禮賀母胎
摩耶夫人懷孕，迦毗羅衛(wèi)國及遠(yuǎn)近各國男女老少都?xì)g喜雀躍，前來供養(yǎng)。懷胎后的摩耶夫人，具備非凡的能力，遇患有風(fēng)寒暑熱、眼耳鼻口等疾病者前來拜謁，只需她用手撫摸其頭部，病患即除。中心塔柱南面西側(cè)內(nèi)外兩面組合為“禮賀母胎”，外面屋檐下，著菩薩裝的凈飯王夫婦前后并坐，前者手持蓮，后者手托腮；內(nèi)面雕刻4身供養(yǎng)人，合掌半跪，禮賀母胎。
樹神現(xiàn)身及禮賀母胎畫面
第五幅：中心塔柱西面佛龕南側(cè)外面：腋下誕生
第六幅：中心塔柱西面佛龕南側(cè)內(nèi)面：蓮花七步
釋迦太子降生后的第一舉動，《本行經(jīng)》曰：無人扶持，即行四方，面?zhèn)€七步，足出大蓮華，觀視四方，口自唱言“天上地下，唯我獨(dú)尊?！?/p>
第七幅：中心塔柱西面佛龕北側(cè)內(nèi)面：九龍灌頂
釋迦太子降生后天龍八部之龍族為太子洗浴，一龍吐溫水，一龍吐涼水，畫面中是中國化的九龍灌頂。
第八幅：中心塔柱西面佛龕北側(cè)外面：騎象回宮
凈飯王著菩薩裝雙手抱具舟形身光的釋迦太子，坐于裝飾華麗的大象背上，前有持義觜笛和曲頸琵琶上下二樂伎天，后有供養(yǎng)天人手持傘蓋服侍。
第九幅：中心塔柱北面佛龕西側(cè)外面：阿私陀占相
在瓦壟屋型龕下，呈“梵志”形象的阿私陀手舉太子，呈仰視狀，凈飯王和摩耶夫人跪于阿私陀面前，阿私陀言“我觀太子，身色光爛猶如真金，有諸相好極為明凈。若當(dāng)出家成一切種智；若在家者為轉(zhuǎn)輪圣王領(lǐng)四天子。譬如江河海為第一，眾山之中須彌最勝，凡諸光暉日為無上，一切清涼唯有明月，天人世間太子為尊”。
第十幅：中心塔柱北面佛龕西側(cè)內(nèi)面：姨母養(yǎng)育
釋迦牟尼佛之姨母，名波闍（dū）波提，撫養(yǎng)釋迦太子成人。釋迦成道后，波闍（dū）波提率耶輸陀羅及五百釋迦族女，請求隨釋尊出家，為佛門有比丘尼之始。
第十一幅：中心塔柱北面佛龕東側(cè)內(nèi)面：太子在三時殿
第十二幅：中心塔柱北面佛龕東側(cè)外面：太子乘象
第十三幅：中心塔柱東面佛龕北側(cè)外面：父子對話
第十四幅：中心塔柱東面佛龕北側(cè)內(nèi)面：太子在大學(xué)堂
東壁
東壁下層北起第一幅：太子較藝
東壁下層北起第二幅：宮中嬉戲
釋迦太子十七歲時，凈飯王為其娶妻，又增諸妓女眾，晝夜娛樂。畫面中坐在宮殿床榻上的為釋迦太子。
東壁下層北起第三幅：請求出游
釋迦太子對宮中榮華富貴毫無興趣，向凈飯王請求出宮。
東壁下層北起第四幅：出東門遇老人
東壁下層北起第五幅：出南門遇病人
東壁下層北起第六幅（南壁起第一幅）：出西門遇死人
南壁東側(cè)
南壁下層?xùn)|起第一幅：已殘，似為太子回宮后不悅，思惟解脫之道的畫面
南壁下層?xùn)|起第二幅：出北門遇沙門
南壁下層?xùn)|起第三幅：耶輸陀羅入夢
南壁下層?xùn)|起第四幅：逾城出家
南壁西側(cè)
南壁下層西側(cè)僅存兩幅：入山求道和問詢仙人
明窗東西兩壁，太子思惟和白馬吻足
西壁中層中間坐佛龕，降魔成道
降魔稱道是佛傳故事中一個重要的片段，是釋尊在即將成佛道時受到魔王干擾，以神力戰(zhàn)勝天魔而成道。畫面中表現(xiàn)了經(jīng)文中魔王兵眾加害釋迦的場面。雖風(fēng)化嚴(yán)重，但保留中完整的頭部，右手舉胸掌心向前，左手下垂做降魔印。佛龕中部和上部布滿了面上釋迦坐佛像作襲擊恐嚇狀的“妖魔鬼怪”。
東壁中層北側(cè)，降服火龍
降服火龍，是在調(diào)伏三迦葉時發(fā)生的故事，大概是釋迦在石室內(nèi)，火龍欲燒釋尊，被釋尊降伏的故事，和《西游記》中唐僧被火燒橋段相似。降服火龍龕風(fēng)化比較嚴(yán)重，佛像身體部分及其佛龕北側(cè)均風(fēng)化，但佛頭完整，左手端缽，缽內(nèi)中央刻出一個浮在水面的圓球，象征毒龍已被化入缽中。圓拱龕左右及上側(cè)圍滿前來救火的迦葉弟子。
東壁中層南側(cè)，初次說法
釋迦牟尼佛成就佛道后，“梵天王”三請，為眾生說法，于是釋迦牟尼佛在鹿野苑初轉(zhuǎn)法輪，標(biāo)志著釋迦牟尼佛創(chuàng)始佛教完全成功。畫面中，盝型垂幕龕內(nèi)釋迦牟尼佛結(jié)跏趺坐，手做說法印。盝型格內(nèi)雕六位護(hù)法飛天，兩上角雕四位護(hù)法夜叉。龕左側(cè)，雕四供養(yǎng)天人和三聞法世俗供養(yǎng)人，右側(cè)雕二供養(yǎng)人和五位聞法僧人。佛陀膝下位于中央的方形臺上，三個圓形物代表“佛法僧”三寶，稱之為三寶標(biāo)，兩側(cè)兩只鹿，代表鹿野苑。小鹿身后，左側(cè)雕二身跪狀供養(yǎng)人，右側(cè)雕胡跪供養(yǎng)夜叉。
四壁立佛
東、西、南、北四壁除明窗位置外，雕刻高約3.5米的立佛像11尊，游行教化
釋迦牟尼佛成就佛道后，傳播佛教的方式之一。
32個平棊方格內(nèi)為天龍八部的“諸天仆乘”。
第6窟是云岡石窟雕鑿最華麗的洞窟，洞窟重要以佛本行故事為主，講述了釋迦牟尼佛一生的故事，是目前保存佛本行故事連環(huán)畫式的雕刻圖最完整、最精致的一幅，代表了云岡石窟高超的雕鑿水平。
