漢字(Chinese character)
漢字是中華文明中不可缺少的一部分，它不但承載了我們幾千年的歷史，而且也是從古到今人們進(jìn)行溝通的重要手段。由漢字衍生出來的書法藝術(shù)，更是中華文明的瑰寶。但是，漢字，是怎么造出來的？
研究漢字的起源問題，在國內(nèi)已有兩千五百多年的歷史了。
先秦傳說造字者為倉頡，《旬子·解蔽》記載：“好書者眾矣，而倉頡獨(dú)傳者壹也。”《呂氏春秋》記載：“奚仲作車，倉頡作書”。相傳倉頡是黃帝的史官，是古代整理文字的一個代表人。《說文解字》記載：倉頡是黃帝時期造字的史官，被尊為“造字圣人”。史學(xué)家徐旭認(rèn)為，文字的出現(xiàn)，應(yīng)與倉頡有關(guān)。那時制定歷法需要文字記載，制定神諭也需要行文，因此，倉頡應(yīng)是顓頊部族人。他“生于斯，葬于斯”，故造書臺北有倉頡陵墓。他所處的年代約為公元前26世紀(jì)。據(jù)此推測，四、五千年前，我國的文字就比較成熟了。
到了現(xiàn)代，有人在承認(rèn)倉頡的同時又?jǐn)U大了造字者的隊伍。比如魯迅先生，他認(rèn)為“......在社會里，倉頡也不是一個，有的在刀柄上刻一點(diǎn)圖，有的在門戶上畫一些畫，心心相印，口口相傳，文字就多起來了，史官一采集，就可以敷衍記事了。中國文字的來由，恐怕逃不出這例子。”《魯迅．門外文談》。也就是說，漢字當(dāng)然不可能是倉頡一個人創(chuàng)造出來的，而是由許許多多的像倉頡這樣的人慢慢豐富起來的，倉頡只不過在這些人當(dāng)中比較重要、起的作用比較大而已。我們所重視的不是到底是不是倉頡造的漢字，而是造字這件事本身的意義。漢字的出現(xiàn)，標(biāo)志著中國歷史走進(jìn)了由文字記載的時代，是歷史長河中的一件大事，對后世也有著重要的影響。
倉頡造字
倉頡，姓侯剛，號史皇氏，黃帝時史官，漢字創(chuàng)始人，被尊為“造字圣人”。今南樂縣城西北35華里吳村有倉頡陵、倉頡廟和造書臺，史學(xué)家認(rèn)為倉頡生于斯，葬于斯。
相傳倉頡“始作書契，以代結(jié)繩”。在此以前，人們結(jié)繩記事，即大事打一大結(jié)，小事打一小結(jié)，相連的事打一連環(huán)結(jié)。后又發(fā)展到用刀子在木竹上刻以符號作為記事。隨著歷史的發(fā)展，文明漸進(jìn)，事情繁雜，名物繁多，用結(jié)和刻木的方法，遠(yuǎn)不能適應(yīng)需要。，這就有創(chuàng)造文字的迫切要求。黃帝時是上古發(fā)明創(chuàng)造較多的時期，那時不僅發(fā)明了養(yǎng)蠶，還發(fā)明了舟、車、弓駑、鏡子和煮飯的鍋與甑等，在這些發(fā)明創(chuàng)造影響下，倉頡也決心創(chuàng)造出一種文字來。
傳說倉頡；四目重瞳，非常聰明，有一年，倉頡到南方巡狩，登上一座陽虛之山（現(xiàn)在陜西省雒南縣），臨于玄扈洛？之水，忽然看見一支大龜，龜背上面有許多青色花紋。倉頡看了覺得稀奇，就取來細(xì)細(xì)研究。他看來看去，發(fā)現(xiàn)龜背上的花紋竟是有意義可通的。他想花紋既能表示意義，如果定下一個規(guī)則，豈不是人人都可用來傳達(dá)心意，記載事情幺？
倉頡日思夜想，到處觀察，看盡了天上星宿的分布情況、地上山川脈絡(luò)的樣子、鳥獸蟲魚的痕跡、草木器具的形狀，描摹繪寫，造出種種不同的符號，并且定下了每個符號所代表的意義。他按自己的心意用符號拼湊成幾段，拿給人看，經(jīng)他解說，倒也看得明白。倉頡把這種符號叫作"字"。
倉頡造字成功，發(fā)生了怪事，那一天白日竟然下粟如雨，晚上聽到鬼哭魂嚎。為什幺下粟如雨呢？因?yàn)閭}頡造成了文字，可用來傳達(dá)心意、記載事情，自然值得慶賀。但鬼為什幺要哭呢？有人說，因?yàn)橛辛宋淖?，民智日開，民德日離，欺偽狡詐、爭奪殺戮由此而生，天下從此永無太平日子，連鬼也不得安寧，所以鬼要哭了。
還有一種說法是：
有一次，倉頡就是從這些繩結(jié)記錄的史書給黃帝提供的史實(shí)出了差錯，致使黃帝在和炎帝的邊境談判中失利。事后，倉頡愧而辭官云游天下，遍訪錄史記事的好辦法。三年后他回到故鄉(xiāng)白水楊武村，獨(dú)居深溝“觀奎星圜曲之式，察鳥獸蹄爪之跡”，整理得到的各種素材，創(chuàng)造出了代表世間萬物的各種符號。他給這些符號起了個名字，就叫做字。
倉頡的字都是依照萬物的形狀造出來的。譬如：日字是照著太陽紅圓紅圓的模樣勾的；月字是仿著月牙兒的形狀描的；人字是端詳著人的側(cè)影畫的……倉頡首創(chuàng)文字的事后來被黃帝知道了，他大為感動，乃賜倉姓。其意是君上一人，人上一君。再后來，上天知道了這件事，下了一場谷子雨獎勵倉頡。這便是人間谷雨節(jié)的由來。
從白水縣城出發(fā)，沿渭（南）清（澗）公路下洛河，然后再改走白（水）洛（川）公路。吉普車在高原的溝岔間跑了一個小時左右，才來到了倉頡廟所在的史官村。這座已有1800余年歷史的倉頡廟已被國務(wù)院正式列為國家級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
倉頡陵在吳村西側(cè)，與倉頡廟西東相望，是一個高五米的大土丘。陵墓以下有仰韶至龍山時期的古文化遺存。陵前翁仲，石獅俱存，并建有石坊，上書“倉頡”二字。倉頡廟，始建年代不詳。據(jù)廟內(nèi)現(xiàn)存碑刻記載，“歷漢唐以來，未嘗稍替”。如今看到的倉頡廟是明清時的建筑，占地約兩千七百平方米，座北朝南，有石望柱一對，雕刻精美雅致；山門、二門皆為硬山式建筑，拜殿、正殿和寢閣大方美觀。還有明代名人篆額題聯(lián)和倉頡夫婦的石雕。廟內(nèi)碑刻林立，松柏蒼翠，楊柳依依，樓臺亭閣鱗次櫛比，整個建筑雄偉壯觀
記錄漢語的文字系統(tǒng)，并仍然或曾經(jīng)在日語和朝鮮語、越南語中使用。漢字是世界上最古老的文字之一，擁有4500年以上的歷史。狹義地說，它是漢族的文字；廣義地言，它是漢字文化圈共同的文字。
漢字是漢語書寫的最基本單元，其使用最晚始于商代，歷經(jīng)甲骨文、大篆、小篆、隸書、楷書（草書、行書）諸般書體變化。秦始皇統(tǒng)一中國，李斯整理小篆，“書同文”的歷史從此開始。盡管漢語方言發(fā)音差異很大，但是書寫系統(tǒng)的統(tǒng)一減少了方言差異造成的交流障礙。
東漢許慎在《說文解字》中將漢字構(gòu)造規(guī)律概括為“六書”：象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借。其中，象形、指事、會意、形聲四項(xiàng)為造字原理，是“造字法”；而轉(zhuǎn)注、假借則為用字規(guī)律，是“用字法”。
三千余年來，漢字的書寫方式變化不大，使得后人得以閱讀古文而不生窒礙。但近代西方文明進(jìn)入東亞之后，整個漢字文化圈的各個國家紛紛掀起了學(xué)習(xí)西方的思潮，其中，放棄使用漢字是這場運(yùn)動的一個重要方面。這些運(yùn)動的立論以為：跟西方拼音文字相比，漢字是繁瑣笨拙的。許多使用漢字國家即進(jìn)行了不同程度的漢字簡化，甚至還有完全拼音化的嘗試。日文假名的拉丁轉(zhuǎn)寫方案以及漢語多種拼音方案的出現(xiàn)都是基于這種思想。中國大陸將漢字筆畫參考行書草書加以省簡，于1956年1月28日審訂通過《簡化字總表》，在中國及新加坡使用至今。臺灣則一直使用繁體中文。
漢字是承載文化的重要工具，目前留有大量用漢字書寫的典籍。不同的方言都使用漢字作為共同書寫體系，因而漢字在歷史上對中華文明的傳播起到了重要作用，并成為東南亞文化圈形成的內(nèi)在紐帶。在漢字發(fā)展過程中，留下了大量詩詞、對聯(lián)等文化，并形成了獨(dú)特的漢字書法藝術(shù)。
一個漢字一般具有多種含義，也具有很強(qiáng)的組詞能力，且很多漢字可獨(dú)立成詞。這導(dǎo)致了漢字極高的“使用效率”，2000左右常用字即可覆蓋98%以上的書面表達(dá)方式。加之漢字表意文字的特性，漢字的閱讀效率很高。漢字具備比字母文字更高的信息密度，因此，平均起來，同樣內(nèi)容的中文表達(dá)比其他任何字母語言的文字都短。
目前在使用漢語的地區(qū)，大都使用兩種規(guī)范漢字，分別是繁體中文（繁體字）和簡體中文（簡體字）。前者用于臺灣、香港、澳門和北美的華人圈中，后者用于中國大陸和新加坡以及東南亞的華人社區(qū)。通常說來，兩種漢字書寫系統(tǒng)雖然有差異，常用漢字的個體差異不到25％。
由于漢字書寫復(fù)雜，“漢字落后論”的說法存在了很長時間，認(rèn)為漢字是教育及信息化瓶頸，并有“漢字拉丁化”甚至廢除漢字的推動行為?，F(xiàn)在一般認(rèn)為漢字也有突出優(yōu)點(diǎn)，初始學(xué)習(xí)難度雖大，但掌握常用字后不存在類似海量英文單詞的繼續(xù)學(xué)習(xí)問題，且其表意特性也能充分調(diào)動人腦的學(xué)習(xí)能力。在計算機(jī)輸入問題基本解決后，“漢字落后論”及“漢字拉丁化”已實(shí)際上逐漸被大多數(shù)人拋棄。
目前漢字系統(tǒng)已經(jīng)基本穩(wěn)定，但漢字的規(guī)范化、生僻字的自然消亡仍在繼續(xù)進(jìn)行。
造字原理
六書是漢字組字的基本原理，在周禮中就有提到了六書，只是沒有說明具體內(nèi)容。到了東漢，許慎在《說文解字》中，詳細(xì)闡述了“六書”這個漢字構(gòu)造原理：象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借。
象形：這種造字法是依照物體的外貌特征來描繪出來，所謂畫成其物，隨體詰詘是也。如日、月、山、水等四個字，最早就是描繪日、月、山、水之圖案，后來逐漸演化變成現(xiàn)在的造型。
指事：這是指表現(xiàn)抽象事情的方法，所謂“各指其事以為之”是也。如卜在其上寫作“上”，人在其下寫作“下”。
形聲：此乃文字內(nèi)以特定形狀（字根）表特有的音。例如：胡，這個字也可為一個字根，結(jié)合不同的屬性字根，可合成為：蝴、蝴、湖、葫、瑚、醐等等，而以同樣的發(fā)音(也有的只有聲母一樣)，表達(dá)不同的事物。但形聲字，也因古今語言音韻變遷，不少古代同類形聲字在今天的官話已無共同音素了。
會意：這個造字法，是將兩個字根組合起來，使衍生出新的含意。如“日”和“月”組起來，就是日光加月光變成“明”。“人”字和“言”字合成“信”字，意思就是人過去所言；有信，就是這個人都很遵守自己說過的話。
轉(zhuǎn)注：這是用于兩個字互為注釋，彼此同義而不同形，漢代許慎解釋道：“建類一首，同意相受，考、老是也。”，這怎么說呢？此二字，古時“考”可作“長壽”講，“老”、“考”相通，意義一致，即所謂老者考也，考者老也。詩經(jīng)的《大雅"棫樸》亦云：“周王壽考。”。蘇軾的《屈原塔詩》也有古人誰不死，何必較考折。一語。其中的““考”皆“老”意，特別注意的是，后代的文字學(xué)家針對許慎的前述的定義也作了大量的解釋。其中包括“形轉(zhuǎn)說、聲轉(zhuǎn)說、義轉(zhuǎn)說”三類，只是這三種說法有人認(rèn)為不夠全面，當(dāng)代古文字家林沄先生也有解釋說“轉(zhuǎn)注”就是一個形體（字根）記錄兩個讀音和意義完全不同的兩個詞。例如“帚和婦”與甲骨文中的“母和女”等等。
假借：這法簡言之，借用一字，去表達(dá)別的事物。一般來說，是有一個無法描述的新事物，就借用一個發(fā)音接近或是屬性近似的字根，來表達(dá)這個新事物。例如：“又”，本來是指右手（最早可見于甲骨文），但后來被假借當(dāng)作“也是”的意思。聞，本意是用耳朵聽東西的意思。例如《大學(xué)·第七章》中有“視而不見，聽而不聞，食而不知其味”，但后來被假借成嗅覺的動詞(不過也有人認(rèn)為這是錯用)。
總結(jié)以上六書，前兩項(xiàng)，“造字法”也；中兩項(xiàng)，“組字法”也；后兩項(xiàng)，“用字法”也。這六個原理，是古代文字學(xué)學(xué)者歸納出來的字學(xué)理論。其所含漢字構(gòu)成法則，是長期演化而成的，不是任何一個人獨(dú)創(chuàng)的。
漢字的結(jié)構(gòu)
漢字由一個或以上的字根以二維方式（歐語系是一維文字）在特定的空間、配置在一個正方塊內(nèi)而組成，因此有方塊字的別稱，從結(jié)構(gòu)上來看，漢字有以下特色：
單一字內(nèi)就有很高的信息密度，在表達(dá)同樣的事物時，可比表音文字用更短的篇幅表達(dá)同樣的訊息，所以漢字的閱讀效率很高。
一個漢字乃由四百多個表意象形字母為基本字根，如金、木、水、火、土等，像積木一樣組合而成。
一個未知文字的含意，可拆字，從組成字根以及空間的配置推斷出其字義。當(dāng)時代演進(jìn)出現(xiàn)新事物難以詞的方式來表達(dá)時，也能以字根組合原則，合成出新字來用，例如中文的鈾字，就是近代為了表現(xiàn)一種新發(fā)現(xiàn)的化學(xué)元素而新造的字。
漢字組成的字根空間配置對字義有影響：如同樣是“心跟亡”的合體，左右排是“忙”，上下排是“忘”，排列不同，導(dǎo)致不同含義；文字右邊有“乂”這個字的部件，這表示右手（手的左偏旁表示左手）持某物對左邊字根作某事（金文、甲骨文考古的發(fā)現(xiàn)），如果右手上面拿東西就變成“攵”，有這個字根的，幾乎都是攻擊性或是用暴力達(dá)成某件事，例如攻、敗、敲、收、散、政、牧、敕等等。
字形
（漢字書法）：“國”這個字的筆畫漢字有各種不同的書寫方式，即有不同的字體；不同的字體，漢字的字形不一樣。
規(guī)整的字體（如楷書、宋體、隸書、篆書等）書寫下的漢字是一種方塊字，每個字占據(jù)同樣的空間。漢字包括獨(dú)體字和合體字，獨(dú)體字不能分割，如“文”、“中”等；合體字由基礎(chǔ)部件組合構(gòu)成，占了漢字的90%以上。合體字的常見組合方式有：上下結(jié)構(gòu)，如“笑”、“尖”；左右結(jié)構(gòu)，如“詞”、“科”；半包圍結(jié)構(gòu)，如“同”、“趨”；全包圍結(jié)構(gòu)，如“團(tuán)”、“回”；復(fù)合結(jié)構(gòu)，如“贏”、“斑”等。漢字的基礎(chǔ)部件包括獨(dú)體字、偏旁部首和其他不成字部件。
漢字的最小構(gòu)成單位是筆畫。
書寫漢字時，筆畫的走向和出現(xiàn)的先后次序，即“筆順”，是比較固定的?；疽?guī)則是，先橫后豎，先撇后捺，從上到下，從左到右，先外后內(nèi)，先外后內(nèi)再封口，先中間后兩邊。不同書寫體漢字的筆順可能有所差異。
漢字與詞語
漢字是漢文組成的最小單位。
語素是漢文表意的最小單位，類比于英語的“詞匯”和“詞組”的總稱。絕大多數(shù)漢字可以獨(dú)立構(gòu)成語素，比如“我”，類比于英語中的單一字母構(gòu)成的詞匯，比如“I”?，F(xiàn)經(jīng)白話文大多數(shù)詞語都是由兩個以上的漢字構(gòu)成的，不過，和英語中“詞匯”和“字母”的關(guān)系不同，語素的意思往往和其中各個漢字獨(dú)立構(gòu)成語素時的意思有相關(guān)性，因此相當(dāng)程度上簡化了記憶。
詞語包括語素和若干個語素形成的短語。
漢字的高效率，體現(xiàn)在幾百個基本象形字，可以合成表示天上地下的各種事物的上萬漢字；幾千個常用字，又可以輕松組合出數(shù)十萬詞語。
不過，從另一方面來說，準(zhǔn)確掌握這數(shù)十萬詞語的搭配形式和用法也成了一種負(fù)擔(dān)。漢語常用詞匯約為幾萬條，總詞匯量約有百萬條，雖然從數(shù)量上來說顯得有些令人望而卻步，但由于大多數(shù)漢字構(gòu)詞法的表意性，要基本掌握并非遙不可及。因此，僅就詞匯而言，其學(xué)習(xí)難度并不高；相比之下，掌握同樣數(shù)量外文詞匯的記憶強(qiáng)度則要大得多。
而從古文的角度來看，用字本義，比起五四白話文運(yùn)動以降過度依賴詞語，會來的精確且有效率，例如朱邦復(fù)先生就提暢精確使用漢字的復(fù)古作為。
漢字的數(shù)量
漢字的數(shù)量并沒有準(zhǔn)確數(shù)字，日常所使用的漢字約為幾千字。據(jù)統(tǒng)計，1000個常用字能覆蓋約92%的書面資料，2000字可覆蓋98%以上，3000字時已到99%，簡體與繁體的統(tǒng)計結(jié)果相差不大。
歷史上出現(xiàn)過的漢字總數(shù)有8萬多（也有6萬多的說法），其中多數(shù)為異體字和罕用字。絕大多數(shù)異體字和罕用字已自然消亡或被規(guī)范掉，除古文之外一般只在人名、地名中偶爾出現(xiàn)。此外，繼第一批簡化字后，還有一批“二簡字”，已被廢除，但仍有少數(shù)字在社會上流行。
漢字?jǐn)?shù)量的首次統(tǒng)計是漢朝許慎在《說文解字》中進(jìn)行的，共收錄9353字。其后，南朝時顧野王所撰的《玉篇》據(jù)記載共收16917字，在此基礎(chǔ)上修訂的《大廣益會玉篇》則據(jù)說有22726字。此后收字較多的是宋朝官修的《類篇》，收字31319個；另一部宋朝官修的《集韻》中收字53525個，曾經(jīng)是收字最多的一部書。
