大家可能也有這種經(jīng)驗，喝水時不小心嗆到了，然后忍不住咳嗽，這是因為水進入了呼吸道，呼吸道受到刺激，通過神經(jīng)把信號傳給大腦，大腦分析后做出反饋，指令身體做出咳嗽的動作，在咳嗽動作下，呼吸道里產(chǎn)生強大的氣流，把嗆進去的水沖出去。
如果沒有咳嗽，這些水就可能停留在氣管里出不來，甚至跟著吸氣的動作流進了肺部，通過咳嗽，把不該進入氣道的水排出來了，保證了呼吸道的通暢，避免了氣道堵塞，繼發(fā)感染等風(fēng)險。除了嗆水、氣管異物這樣機械性刺激，引起咳嗽的還包括化學(xué)性和炎癥性刺激，化學(xué)性刺激如吸入煙霧等刺激性氣體，炎癥性刺激包括病毒、細(xì)菌、支原體等微生物的感染引起的炎癥反應(yīng)，還有哮喘這樣的由過敏和感染等因素共同導(dǎo)致的慢性炎癥，炎癥刺激也是最常見的咳嗽原因。孩子偶爾咳嗽幾聲，可能是呼吸道對空氣的變化有點反應(yīng)，不一定有什么問題，再加上兒童期感冒這樣的呼吸道病毒感染很常見，感冒好了咳嗽也慢慢自己就好了。病毒感染也是孩子咳嗽的主要原因，孩子咳嗽大部分不用緊張。嗆水了，通過咳嗽可以把水咳出，呼吸道感染了，呼吸道的分泌物、壞死脫落組織增多了，形成痰液，通過咳嗽可以把痰液排出，有利于感染的恢復(fù)，所以咳嗽對呼吸道是有保護作用的。此外，咳嗽也是反映呼吸系統(tǒng)狀況的一個信號，孩子不停地咳嗽，提示孩子呼吸系統(tǒng)可能有狀況，所以咳嗽可能是生病的信號，但咳嗽本身并不一定是壞事。被水嗆到了，如果咳嗽把水咳出去了，就不再咳嗽了。如果是細(xì)菌感染引起的肺炎，那通過抗生素的治療，把肺炎減輕了，咳嗽也可能就慢慢好了。如果是過敏引起的哮喘，那可能需要用激素去抑制過敏反應(yīng)才能緩解咳嗽。去除引起咳嗽的病因是治療咳嗽的關(guān)鍵。找到病因，并把病因去除了，咳嗽自然也會好，但醫(yī)學(xué)還沒有發(fā)達(dá)到能隨心所欲控制所有疾病的程度，有些咳嗽我們還很難確定原因，有些知道了病因，但沒有好的針對性治療方法，比如呼吸道病毒感染，那就只能對癥治療了。咳嗽對人體有保護作用，止咳可能就讓孩子失去這個機制，所以，如果孩子能咳出痰的話，要鼓勵孩子咳嗽，以免痰液堵在呼吸道里。但咳嗽太頻繁也確實會給孩子造成很多困擾，尤其是晚上咳嗽影響睡眠，對于喉嚨干癢誘發(fā)的干咳，咳不出什么東西只會讓孩子難受。去除致咳的原因，減少這類頻繁的干咳，讓孩子更舒服一些是咳嗽治療的主要目標(biāo)。當(dāng)需要緩解咳嗽時，遺憾的是，根據(jù)目前的研究，成人常用的止咳藥如右美沙芬、可待因在兒童的效果很有限，而且可能產(chǎn)生很多副作用，成癮、呼吸抑制等，嚴(yán)重的甚至致死[1]，所以FDA建議4歲以下的孩子不要使用非處方的咳嗽和感冒藥[2]，英國、加拿大、澳大利亞是6歲以下。18歲以下兒童禁用可待因治療感冒咳嗽。美國自從2007年召回和修改兒童感冒和止咳藥的標(biāo)簽后，由這些藥物引發(fā)的不良反應(yīng)都大幅下降。[3]但我們也可能聽過這句廣告詞：孩子咳嗽，就怕咳出肺炎！這句廣告詞是如此的深入人心，很多家長聽到孩子咳嗽，馬上就給孩子吃藥。而事實上，咳嗽會咳出肺炎的邏輯就和發(fā)燒會燒壞腦子差不多，把因果關(guān)系搞錯了。腦膜炎的孩子可能會發(fā)燒，但發(fā)燒不會引起腦膜炎，肺炎可能引起咳嗽，但咳嗽不會咳出肺炎。很多家長說我孩子就是咳嗽幾天之后就肺炎了啊，那是因為孩子咳嗽的時候已經(jīng)有肺部感染了，而且支原體肺炎的孩子可能就是只有咳嗽的癥狀，咳嗽可能是肺炎的早期表現(xiàn)，而不是咳嗽咳出肺炎。因為這些錯誤的宣傳，大家對咳嗽有了很大的誤解。不能用止咳藥不等于不需要治療，當(dāng)孩子咳嗽的時候，和發(fā)燒的家庭護理一樣，我們同樣要注意孩子的一般狀況，同時減輕頻繁咳嗽給孩子睡眠、生活上的影響。如果覺得孩子精神不好，呼吸困難，有口唇發(fā)青等缺氧表現(xiàn)，要盡早看醫(yī)生；孩子越小，出現(xiàn)重癥肺炎，缺氧等風(fēng)險越大，所以3個月以下的孩子咳嗽要早點看醫(yī)生?？赛S、綠色痰不一定是細(xì)菌感染，但如果同時也有發(fā)燒等癥狀也要看醫(yī)生。頻繁咳嗽持續(xù)時間較長，或者孩子咳嗽越來越厲害，那可能是因為細(xì)菌感染，過敏，甚至氣管異物等原因引起，最好找醫(yī)生檢查一下。因為引起咳嗽的原因很多，變數(shù)也很大，所以很難一一列舉哪些情況一點要看醫(yī)生，只要家長自己心里沒底，早點看醫(yī)生總不會有錯。但大部分咳嗽沒那么嚴(yán)重，如果選擇在家護理，重點是減輕由于咽喉部干癢引起的干咳，比如喝口溫水濕潤一下喉嚨。有研究認(rèn)為對于夜間咳嗽，蜂蜜比止咳水效果更好，1歲以上可以喝2-5 ml蜂蜜，但一歲以內(nèi)孩子不能吃，以免肉毒中毒。如果孩子滿了6歲，咳嗽嚴(yán)重影響睡覺、上學(xué)，醫(yī)生也同意使用止咳藥的話，選用一種含有右美沙芬的藥就可以，因為大多數(shù)非處方止咳藥里都含有它，同時吃多種的話可能引起過量。空氣干燥也可能加重咳嗽，可以嘗試開增濕器。另外不要讓孩子接觸煙霧，主動和被動吸煙都可以加重咳嗽。總結(jié)下來：咳嗽可能提示孩子呼吸道有狀況，但咳嗽也是一種保護性反射，很大部分兒童咳嗽是病毒引起，情況不嚴(yán)重，但要注意警惕孩子一般狀況及伴隨癥狀。治療咳嗽的關(guān)鍵是針對病因治療，有時需要等時間，如果不是醫(yī)生的建議，不要給6歲以下的孩子吃止咳藥。（本文首發(fā)于2014年，略有更新）[1]AAP Committee on Drugs.Use of Codeine- and Dextromethorphan-Containing Cough Remedies in Children.Pediatrics. 1997 Jun;99(6):918-20
[2]http://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm048515.htm
[3]Hampton LM, Nguyen DB,et al.Cough and cold medication adverse events after market withdrawal and labeling revision.Pediatrics Vol.132 No.6 December 1, 2013:1047 -1054
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