傳說中的樓蘭美女，在1980年春天，考古學家在挖掘一座古代樓蘭人的墓葬時，發(fā)現(xiàn)了一具完整的古代樓蘭女性的干尸。 這位樓蘭女性臉面清秀，高鼻梁，雙眸深邃，甚至連長長的睫毛都清晰可見；下巴尖翹，具有鮮明的白種人種特征，毛發(fā)、皮膚、指甲都保存完好。 這具女尸頭戴尖頂氈帽，帽插數(shù)支翎羽，身穿粗質毛織物和羊皮，足蹬粗線縫制的毛皮靴，靜靜地躺在一座沙質土臺中，就好像剛剛睡去一般。 據(jù)考證，這具女尸已有3380多年的歷史，是迄今為止新疆出土古尸中最早的一具。后來，一些藝術家相繼為這具女尸制作還原頭像，其姣好的面容令世人驚嘆。一時間，“樓蘭美女”之名響遍世界。
追溯到樓蘭古國的消失
樓蘭古城遺址是1900年瑞典探險家斯文·赫定在羅布泊西部探測時意外發(fā)現(xiàn)的。此后，各國探險家爭相前往，掠走了一批重要文物。
后來，中國考察隊到達樓蘭古城進行考察，并取得了一定的進展。樓蘭古城平面近正方形，邊長在330米左右，面積約10萬平方米。城墻由扎成束的蘆葦或編織起來的柳條抹上粘土筑成，民居均為木質結構。有古運河從西北至東南斜貫全城。運河東北有一座土丘，原是居民拜佛的佛塔。塔南的土臺上，有一組高大的木構建筑，曾出土漢文、佉盧文書，以及簡牘、五銖錢、絲毛織品、生活用品等。城中心有唯一的土建筑，墻厚1.1米，殘高2米，坐北朝南，可能是樓蘭古國統(tǒng)治者的住所。
樓蘭歷史上是絲綢之路上一個強悍的小國，從公元前176年以前建國，到公元630年消亡，共有800多年的歷史。
司馬遷在《史記》中曾記載：“樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤?！?/span>
這是中國文獻上第一次記載樓蘭城。李白、王昌齡等詩人也曾寫過有關樓蘭的詩句，可見，樓蘭在唐朝仍是邊陲重鎮(zhèn)。那么，樓蘭城為什么會在歷史上銷聲匿跡呢？學術界有以下幾種觀點： （1）與頻繁的戰(zhàn)爭有關。樓蘭城地處交通要沖，戰(zhàn)爭頻繁。公元5世紀后，樓蘭國逐漸衰弱，北方強國趁機入侵，樓蘭城破被廢。 （2）與羅布泊的南北游移有關。天災人禍，導致羅布泊周邊的生態(tài)環(huán)境惡化，羅布泊成為南北游移的湖泊，從而造成樓蘭城水源枯竭，樓蘭人不得不棄城出走，樓蘭城也隨之廢棄。 《水經注》中曾有敦煌、鄯善、焉耆、龜茲四國士兵引水進入樓蘭的記載，可見水是樓蘭城的根本和要害。 （3）與絲綢之路北道的開辟有關。經過哈密、吐魯番的絲綢之路北道開通后，絲綢之路的舊路被廢棄，樓蘭國變得無足輕重，并逐漸走向衰亡。 （4）與瘟疫疾病有關。一場瘟疫奪去了樓蘭城內絕大多數(shù)居民的生命，幸存者紛紛奔走他鄉(xiāng)。 （5）與生物入侵有關。一種從外地傳入的螻蛄昆蟲，成群結隊進入樓蘭，給樓蘭城造成極大的破壞。樓蘭人無法消滅它們，只好棄城而去。
