“炎黃子孫”的由來
炎帝和黃帝，是中國上古傳說中的兩個帝王，是中華民族的始祖。
傳說在四千多年以前，中國長江流域和黃河流域，居住著許多氏族部落，其中最著名的是黃帝部落、炎帝部落和蚩尤部落。黃帝部落居住在中國西北部現(xiàn)今陜西省的地方，后來向東遷徙，最后定居在今河北涿鹿一帶的山彎里，過著游牧生活。炎帝部落在今陜西省渭河流域至黃河中游一帶活動。蚩尤部落又稱為“九黎族”，居住在中國東部今山東、河南一帶。這三個部落在相互交往的過程中，曾在今河北北部一帶，發(fā)生過數(shù)次大的戰(zhàn)爭。
炎帝部落從渭河流域進入黃河中游以后，與蚩尤部落發(fā)生了長期的沖突。炎帝被蚩尤打敗以后，逃到了河北涿鹿，投靠黃帝部落。后來，這兩個部落聯(lián)合起來，與蚩尤在涿鹿大戰(zhàn)一場，蚩尤戰(zhàn)敗，被黃帝部落殺死，黃帝取得了勝利。這就是史書上有名的“涿鹿之戰(zhàn)”。
黃帝對蚩尤部落成員采取安撫政策，留在北方的蚩尤部落成員就加入了炎黃部落。其他部落聽說蚩尤已死，對黃帝佩服得五體投地，大家共同擁戴他為天子，黃帝就在涿鹿建都。
打敗蚩尤以后，炎帝部落要爭做霸主，與黃帝部落又發(fā)生了大沖突。炎帝和黃帝這兩個部落，在阪泉（今河北懷來一帶）又大戰(zhàn)一場，結果炎帝被打敗，歸服了黃帝部落。后來，他們的后裔就從河北一帶向南發(fā)展，進入黃河流域，定居中原，經過長期的共同生活，共同繁衍，互相融合，共同組成了中國中原地區(qū)的遠古居民，奠定了后來華夏族的歷史基礎。在漫長的歷史發(fā)展過程中，由于黃帝部落的力量比較強大，文化也比較高，原始社會勞動人民的許多發(fā)明創(chuàng)造都記在黃帝的名下，黃帝成為中原文化的代表。
炎帝神農氏首先發(fā)明了種谷技術，黃帝首先統(tǒng)一了中華民族，他們對人類的發(fā)展做出了巨大的貢獻，是開創(chuàng)中華民族古代文明的先祖。以后這一部族逐漸發(fā)展，居住在中原地區(qū)原來不同祖先的居民，都自認為是黃帝的子孫。春秋（公元前770至前476年）以后，這些居民自稱為華夏族，到漢朝以后稱為漢族。后世的漢族人就把黃帝尊稱為自己的祖先，自稱是“炎黃子孫”。
西周初年（公元前11世紀），周武王的弟弟周公旦營建洛邑（今河南省洛陽市），認為中原居四方之中，是天下中心，故稱為“中土”。而居住在中原地區(qū)的又是華夏族，所以又把這地區(qū)稱為“中華”。后來，華夏族和其他各族不斷融合，華夏族的活動范圍不斷擴大，高度發(fā)展的華夏族文化逐漸擴展到全國各地，“中華”便逐漸成為代表整個中國的名稱，“炎黃子孫”也隨之帶有更廣泛的含義。
炎黃子孫的“生理印記”
考古學家和人類學家研究發(fā)現(xiàn)，在炎黃子孫身上有三項區(qū)別于世界其他民族的特有的生理印記。
一是鏟形門齒。上頜兩顆中門齒的兩邊緣翻卷成棱，中間低凹，像一把鏟子。我國絕大多數(shù)人是這種門齒，而白種人有這種門齒的只占8.4％，黑人只占11.6％。
二是青斑。新生嬰兒的尾骶部或其他部位常有淡灰色或青灰色的斑塊。我國新生嬰兒尤其是東北地區(qū)的新生嬰兒，幾乎都有這種特征，一般一二歲時褪去。而白種人和黑種人的新生嬰兒都沒有這一特征。
三是內眥褶。在眼的內角處，由上眼瞼微微下伸，遮掩淚阜而呈一小小皮褶，舊名“蒙古褶”。我國大部分人有這種褶，而外國人卻無此褶。
人類學家判斷，這三項印記，是由炎黃祖先遺傳而來的，其中鏟形門齒可追蹤到舊石器時代的遠祖。
炎黃子孫屬黃種人，身材中等，膚色淡黃至棕黃，頭發(fā)黑而直，眼睛深褐色，鼻子寬高中等，面部扁平，嘴唇不厚不薄，身上體毛稀少，這些特點構成了中國人的容貌特征。但中國南北兩地的人們，容貌特征還是有區(qū)別的，一般以長江為界。長江以北的北方人，一般眼裂開度較窄，位置呈上斜型的較多，即通常說的“丹鳳眼”；蒙古褶發(fā)育顯著，鼻型高而窄，嘴唇較薄，面形高而寬，頭形短而寬，身材較高。長江以南的南方人，一般眼裂開度較大，外形顯得圓而大；蒙古褶不明顯，鼻型低而寬，嘴唇較厚，面形低而稍窄，頭形略長而不寬，身材較矮。
說起炎黃子孫的印記，還有一件趣事。一位僑居美國的華人夫婦帶著自己的小兒子去游泳池游泳，游完回家后不久，忽然有一男一女兩個美國人找上門來，說他們是社會服務部門的，剛剛接到舉報電話，說在游泳池有人發(fā)現(xiàn)他們的孩子身上有多處青紫斑塊，可能是受父母虐待所致，他們是來調查此事的。按照美國的法律，如果孩子真的受到虐待，他們有權將被虐待的孩子帶走。華僑夫婦向他們解釋，這是孩子生下來就有的，現(xiàn)在還沒有褪去，美國醫(yī)生稱之為“蒙古斑”，是中國孩子的特征。但這兩位美國人沒有這方面的知識，雖然他們看到孩子很快樂，不像受到虐待，但仍表示懷疑，要做進一步的調查。他們要了孩子出生醫(yī)院的名字、電話和兒科醫(yī)生的電話，說兩個星期內給予答復。十天后，真相大白，他們給孩子父母發(fā)來了公函，說已調查清楚，孩子沒有受到虐待。
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