第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，極少數(shù)有識(shí)之士開(kāi)始意識(shí)到中國(guó)與西方在科技、軍事等方面的巨大差距，但這種認(rèn)識(shí)直到英法聯(lián)軍攻入北京以后，才為人所重視。由此，中國(guó)開(kāi)始了一場(chǎng)持續(xù)近30年的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。
洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的主要推動(dòng)者是恭親王奕?等人。在英法聯(lián)軍進(jìn)攻北京的時(shí)候，奕?在和洋人打交道的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)清軍的武器和戰(zhàn)法已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于洋人，更令他羞愧難當(dāng)?shù)氖?，在與洋人談判的時(shí)候竟然找不到一個(gè)中國(guó)人能說(shuō)洋文，最后只好請(qǐng)洋人自己來(lái)翻譯，談判的被動(dòng)可想而知。由此，奕?算是深刻認(rèn)識(shí)到中西方之間的巨大鴻溝，也堅(jiān)定了他主政后要向西方學(xué)習(xí)的決心。
恭親王奕?
巧合的是，在剿滅太平軍的合作中，曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章等人也發(fā)現(xiàn)洋人的槍炮兵輪著實(shí)厲害，加上清軍在英法聯(lián)軍的入侵中遭到史無(wú)前例的慘敗，更是激起了他們的御敵自強(qiáng)的憂患之心。在太平天國(guó)最終被鎮(zhèn)壓、局勢(shì)日漸穩(wěn)定后，這些封疆大吏紛紛主張學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)技術(shù)，仿造西方的“堅(jiān)船利炮”，這和朝廷的奕?等人遙相呼應(yīng)，形成了一股“向西方學(xué)習(xí)”的浪潮。
對(duì)于西方的先進(jìn)技術(shù)和奕?等人搞的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，慈禧并不完全了解，因?yàn)檫@些東西都是中國(guó)歷史上從來(lái)沒(méi)有過(guò)的，這也是她在當(dāng)時(shí)的書本上見(jiàn)不到的。不過(guò)，在經(jīng)過(guò)英法聯(lián)軍攻占北京的浩劫后，慈禧也知道這些洋鬼子的厲害。既然奕?他們認(rèn)為搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)能夠富國(guó)強(qiáng)兵、抵御外侮，那又何樂(lè)而不為呢？
在慈禧的支持下，一場(chǎng)大規(guī)模地引進(jìn)西方先進(jìn)技術(shù)和學(xué)習(xí)西方文化的運(yùn)動(dòng)在國(guó)內(nèi)展開(kāi)，如安慶軍械所、江南制造局、金陵機(jī)器制造局、福建馬尾船政局、天津機(jī)器制造局等新式企業(yè)，都如同雨后春筍般突然興起。另外，購(gòu)買外國(guó)的洋槍洋炮和軍艦、建立外語(yǔ)學(xué)校和翻譯館、送學(xué)生出國(guó)留學(xué)等，也都逐漸施行。
但是，在面臨這樣一個(gè)“數(shù)千年所未有之變局”的時(shí)候，很多封建士大夫仍然沒(méi)有被“打”醒，他們對(duì)奕?、曾國(guó)藩等人搞的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)很不以為然，只要有機(jī)會(huì)，他們必然要跳出來(lái)大加指責(zé)，而京師同文館的設(shè)立糾紛便是一例。
京師同文館當(dāng)時(shí)主要以培養(yǎng)外語(yǔ)翻譯、洋務(wù)人才為目的，這與傳統(tǒng)的儒家學(xué)院大不相同，由此也遭到那些守舊士大夫們的強(qiáng)烈反對(duì)。這不，沒(méi)開(kāi)館呢，京師上下便謠言四起，當(dāng)時(shí)流傳一個(gè)對(duì)聯(lián)說(shuō)：“詭計(jì)本多端，使小朝廷設(shè)同文之館；軍機(jī)無(wú)遠(yuǎn)略，誘佳子弟拜異類為師”；也有罵：“胡鬧！胡鬧！教人都從了天主教！”更有士大夫們危言聳聽(tīng)地說(shuō)，“未同而言，斯文將喪”(暗嵌“同文”二字)；“孔門弟子，鬼谷先生”，試圖把京師同文館給打下去。在一片反對(duì)聲浪中，奕?得了一個(gè)“鬼子六”的綽號(hào)(奕?排行老六，又常與洋鬼子打交道，故得此名)。
在封建士大夫們的眼中，設(shè)立同文館是在“以末求本，以夷變夏”，簡(jiǎn)直多此一舉，純粹胡鬧。當(dāng)時(shí)反對(duì)聲最為激烈的大學(xué)士倭仁，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)要設(shè)立京師同文館后，立刻上奏說(shuō)天文算學(xué)這些東西沒(méi)什么用處，反是西方人充當(dāng)教習(xí)危害甚大。倭仁當(dāng)時(shí)發(fā)表了一句名言，叫：“立國(guó)之道，尚禮義不尚權(quán)謀；根本之圖，在人心不在技藝?！币运牡蹘煹匚缓腿鍖W(xué)聲望，加上貌似有理且文采飛揚(yáng)的兩句話，立刻被那些守舊的士大夫們廣為傳誦，見(jiàn)人便吟哦一番，反弄得洋務(wù)派招架不住。
不過(guò)，倭仁的奏折里也有漏洞，而且被恭親王奕?給抓住了。倭仁在折中說(shuō)：“如以天文算學(xué)必須講習(xí)，博采旁征，必有精其術(shù)者，何必夷人，何必師事夷人?！鞭?于是反唇相譏說(shuō)，倭仁既然認(rèn)為不必師事夷人，想必自己有這樣的洋務(wù)人才推薦，于是他上奏慈禧太后，讓倭仁保薦精于西學(xué)的中國(guó)教師，并請(qǐng)倭仁來(lái)主持同文館。
倭仁沒(méi)有想到的是，慈禧當(dāng)時(shí)是站在洋務(wù)派的一邊，她為了殺殺守舊派的威風(fēng)，便有意同奕?一起捉弄下這個(gè)老學(xué)究。于是，慈禧便很快批準(zhǔn)了奕?的建議，讓倭仁來(lái)主持設(shè)立同文館。
這下好，倭仁反被弄得狼狽不堪，十分被動(dòng)。說(shuō)實(shí)話，倭仁身為理學(xué)大師，他不過(guò)隨口空話說(shuō)慣了，哪里懂得什么洋務(wù)，又哪有什么人才可以推薦呢？
同文館
當(dāng)時(shí)翁同龢在日記里記述了倭仁的窘迫尷尬境地，說(shuō)倭仁被委任籌辦京師同文館后，第二天他就去辭職，但未獲批準(zhǔn)；過(guò)了兩天，倭仁又去辭職，仍未被批準(zhǔn)，于是他去找奕?，兩人談了幾句，倭仁幾至拂衣而起；由于屢次辭職不能，倭仁在給小皇帝同治上課的時(shí)候急得老淚橫流，把同治弄得驚愕了半天；又過(guò)了幾天，倭仁從馬上摔了下來(lái)，回家后便痰迷心竅，幾至不語(yǔ)；直到用了這個(gè)苦肉計(jì)，倭仁才算是擺脫了這個(gè)任命并“為之額手稱慶”。
倭仁雖然被弄得狼狽不堪，但同文堂的風(fēng)波卻并沒(méi)有結(jié)束。在守舊派士大夫的鼓噪下，很多有意投考同文館的官員，最后都打了退堂鼓。結(jié)果同文館在98個(gè)報(bào)名者中只錄取了30人，而因被錄取者的素質(zhì)太低，很快又被淘汰了20人，剩下的10人，最后也只有5人畢業(yè)。洋務(wù)派本希望通過(guò)同文館培養(yǎng)一批精通西學(xué)的中高層官員，這個(gè)計(jì)劃幾同夭折。
同文館課堂
與之形成鮮明對(duì)比的是，當(dāng)時(shí)的另一個(gè)大學(xué)士、軍機(jī)大臣文祥，同樣是飽讀詩(shī)書的儒學(xué)大家，卻力主推行洋務(wù)“新政”。據(jù)野史上說(shuō)，有一次廣東同文館的學(xué)生畢業(yè)后，后選送到京師同文館學(xué)習(xí)，到館門口正要下車卸行李，突然來(lái)了個(gè)長(zhǎng)髯老翁，滿臉歡喜地將他們迎入，慰勞備至，隨后又帶他們到館舍各處一一參觀。有趣的是，每到一處，老翁就告訴他們說(shuō)，此齋舍也，此講堂也，此飯廳也，把所有地方都指示了個(gè)遍，言語(yǔ)和藹，態(tài)度熱忱。這些廣東學(xué)生當(dāng)時(shí)不知道這人是誰(shuí)，覺(jué)得好生奇怪。參觀完后，老翁又問(wèn)他們：“吃午餐了嗎？”學(xué)生們答道：“還沒(méi)有?！崩衔屉S即喊來(lái)提調(diào)官，這時(shí)很快來(lái)了個(gè)紅頂花翎者，恭恭敬敬地在旁聽(tīng)候命令，學(xué)生這才知道這老翁非同一般，后來(lái)打聽(tīng)才知道，此乃當(dāng)朝宰相文祥文中堂也。
同文館師生
兩年后，同文館聘用美國(guó)人丁韙良為總教習(xí)，在之后的幾年里，又邀請(qǐng)了一些外國(guó)專家來(lái)中國(guó)任教，并逐步開(kāi)設(shè)了算學(xué)、化學(xué)、萬(wàn)國(guó)公法、醫(yī)學(xué)生理、天文、物理、外國(guó)史地等課程。由此，同文館也成為近代中國(guó)第一所綜合性的近代教育機(jī)構(gòu)，并培養(yǎng)了一大批翻譯人才、外交人才和科技人才。
但可惜的是，慈禧畢竟是一個(gè)久居深宮且文化程度不高的女人，她對(duì)西方文明的認(rèn)識(shí)有限而且缺乏基本的戰(zhàn)略眼光，她支持洋務(wù)事業(yè)的發(fā)展也大都局限于器物層面，一旦新事物影響到朝廷賴以生存的專制統(tǒng)治的時(shí)候，慈禧便不再是學(xué)習(xí)西方的支持者而是終結(jié)者了。
留美幼童計(jì)劃的夭折便是典型的案例。同治十一年(1872年)，在洋務(wù)派的倡議下，清廷派出首批幼童赴美留學(xué)，以作為向西方學(xué)習(xí)的捷徑。首批幼童共30名，他們出去的時(shí)候都拖著辮子，穿著長(zhǎng)袍馬褂，由于年齡小，他們沒(méi)有受到傳統(tǒng)觀念和文化的束縛而是很快適應(yīng)了美國(guó)生活。在西方文化的影響下，首批和隨后派來(lái)的幼童們表現(xiàn)出很強(qiáng)的自主性，他們后來(lái)?yè)Q下長(zhǎng)袍馬褂而改穿美式服裝，有的人甚至剪掉了腦后難看的辮子。
留美幼童
剪辮易服的事情發(fā)生后，負(fù)責(zé)留美學(xué)生事務(wù)的封建守舊官員大為惶恐，于是將情況匯報(bào)給了國(guó)內(nèi)。慈禧得知后，對(duì)于這些學(xué)生公然拋棄傳統(tǒng)的行為大為惱怒，于是在1881年決定全部召回那些留美幼童，結(jié)果導(dǎo)致這些人被迫中斷學(xué)業(yè)并遣送回國(guó)，其中大多數(shù)人的學(xué)業(yè)尚未完成，只有兩人真正完成了大學(xué)學(xué)業(yè)。盡管如此，這批人在各種洋務(wù)如鐵路、電報(bào)、外交等領(lǐng)域還是出了一些優(yōu)秀的人才，如設(shè)計(jì)建造京張鐵路的詹天佑、擔(dān)任民國(guó)時(shí)期總理的唐紹儀和曾任民國(guó)外長(zhǎng)的梁敦彥等。
慈禧初掌權(quán)力的時(shí)候，正值西風(fēng)東漸、洋務(wù)興起的關(guān)鍵時(shí)期，盡管她在一定程度上支持了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，但一旦新事物的發(fā)展影響到她的統(tǒng)治的時(shí)候，她就不再具有真正寬容的氣度和雄偉的魄力了。當(dāng)然，造就這種遺憾的原因，既是深宮中的女人氣質(zhì)所致，也是時(shí)代的局限性所在。
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