經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心問題
布拉德利·希勒
摘自《當(dāng)代微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)》
沒有人真正知道21世紀(jì)將會(huì)呈現(xiàn)什么樣的景象，但有一點(diǎn)可以肯定：未來在很大程度上取決于我們?cè)谄渲凶龀龅倪x擇。
經(jīng)濟(jì)學(xué)幫助我們做出選擇決策。簡言之，經(jīng)濟(jì)學(xué)(economics)研究人們?nèi)绾问褂孟∪辟Y源。你如何決定花費(fèi)多少時(shí)間學(xué)習(xí)?亞馬遜公司如何決定雇傭人數(shù)?克萊斯勒公司如何決定使用其工廠生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)型汽車還是轎車?——一個(gè)國家資源的多大份額應(yīng)當(dāng)用于發(fā)展電子網(wǎng)絡(luò)，提供衛(wèi)生保健服務(wù)，或者控制污染?對(duì)于每一問題都存在多種可供選擇的方案以使用稀缺的勞動(dòng)、土地和建筑資源，當(dāng)我們選擇其中之一時(shí)就不得不放棄其他用途。
稀缺性的本質(zhì)及其迫使我們所做出的多種選擇，我們會(huì)看到，三個(gè)核心問題必須解決：
用有限的資源生產(chǎn)什么。
如何生產(chǎn)我們選擇的物品和勞務(wù)。
為誰生產(chǎn)產(chǎn)品和勞務(wù)，即誰應(yīng)得到它們。
我們還必須決定誰來回答上述問題，是由市場決定生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)和為誰生產(chǎn)，還是由政府計(jì)劃產(chǎn)出選擇、控制生產(chǎn)過程和重新分配收入?是由微軟決定電腦操作系統(tǒng)應(yīng)包括什么，還是由政府來決定?利率應(yīng)由商業(yè)銀行單獨(dú)決定，還是政府應(yīng)試圖管制利率? "誰"應(yīng)回答這些核心問題通常跟問題本身一樣引起爭議。
稀缺性：核心問題
盡管我們能夠改變經(jīng)濟(jì)結(jié)果，但我們并不能得到想要的一切。假如你口袋里裝有20美元去逛商場，你就只能購買價(jià)值20美元的商品。你口袋里的貨幣構(gòu)成了你購買的極限。
整個(gè)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出也有極限，構(gòu)成這一極限的不是貨幣，而是可供生產(chǎn)產(chǎn)品和勞務(wù)的可用資源。每個(gè)人都想要更多的住房、嶄新的學(xué)校、更好的交通系統(tǒng)和一部新車，但即使像美國這樣富裕的國家也難以創(chuàng)造每人想要的一切。因此，與其他國家一樣，我們不得不盡力解決稀缺性(scarcity)這一核心問題——即沒有足夠的可用資源以滿足我們所有的欲望。
生產(chǎn)要素
用于生產(chǎn)產(chǎn)品和勞務(wù)的資源被稱為生產(chǎn)要素(factors of production)。四種基本生產(chǎn)要素是：土地、勞動(dòng)、資本、企業(yè)家才能。
這些要素是生產(chǎn)想要的產(chǎn)出所必需的投人品。例如，生產(chǎn)這本教材，我們需要紙張、印刷機(jī)、建筑物和大量的勞動(dòng)。我們還需要有頭腦的人把它組合在一起。生產(chǎn)你們?cè)谡n堂上獲得的教育，我們不僅需要教材，而且需要教室、教師和黑板。沒有生產(chǎn)要素，我們將不能生產(chǎn)任何東西。
土地第一種生產(chǎn)要素——土地不僅指土地表面，而且包括所有自然資源。原油、水、空氣和礦產(chǎn)都被包括在“土地”這一概念中。
勞動(dòng)勞動(dòng)也有多層涵義，它不是簡單地指有多少人；當(dāng)我們把勞動(dòng)作為生產(chǎn)要素時(shí)，我們指生產(chǎn)產(chǎn)品和勞務(wù)的技能。因此，“勞動(dòng)”要素包括人力資源的數(shù)量和質(zhì)量。
資本第三種生產(chǎn)要素是資本。在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，資本(capital)指生產(chǎn)出的最終產(chǎn)品，并用于再生產(chǎn)中。例如，泰國南部的漁村居民編織大型魚網(wǎng)。編織這些魚網(wǎng)的惟一目的是捕撈更多的魚。魚網(wǎng)成為人們想要獲取最終產(chǎn)品(魚)的一種生產(chǎn)要素。因此，它們被認(rèn)為是資本。同樣，用于煉鋼的高爐和用于裝備辦公室的桌子都是資本投入。
企業(yè)家才能可用的土地、勞動(dòng)和資本越多，潛在產(chǎn)出量就越大。一個(gè)擁有10000畝土地、12名雇農(nóng)和6臺(tái)拖拉機(jī)的農(nóng)場主，可以比一個(gè)擁有半數(shù)資源的農(nóng)場主產(chǎn)出更多的收成，但是，他不一定完全能做到這一點(diǎn)。擁有較少資源的農(nóng)場主對(duì)于種植什么、何時(shí)灌溉或如何收獲作物，可能有更好的想法。這不僅是一個(gè)擁有什么資源的問題，而且是一個(gè)如何更好地利用資源的問題。
這正是第四個(gè)生產(chǎn)要素——企業(yè)家才能(entrepreneurship)——的作用所在。企業(yè)家被稱為是發(fā)現(xiàn)新產(chǎn)品或更好產(chǎn)品的機(jī)會(huì)，并把生產(chǎn)它們所需的資源組織起來的人。假如沒有企業(yè)家，泰國漁民將仍然使用魚桿釣魚。沒有企業(yè)家才能，農(nóng)場主將仍然用手工擠牛奶。假如不是有人想出生產(chǎn)數(shù)碼相機(jī)的方法，你就從不會(huì)有機(jī)會(huì)使用它們。
企業(yè)家在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的作用是有關(guān)市場與政府爭論中的一個(gè)關(guān)鍵問題。奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫·熊彼特認(rèn)為，自由市場解放了企業(yè)家的思想，推進(jìn)了創(chuàng)新、技術(shù)和增長。集中計(jì)劃的批評(píng)者斷言，由于集中計(jì)劃經(jīng)濟(jì)不能給企業(yè)家提供自由市場所提供的機(jī)遇與激勵(lì)，因此它注定要失敗。這種考慮促使中國進(jìn)行“企業(yè)特區(qū)”試驗(yàn)和其他市場取向的改革。它激發(fā)出的企業(yè)家才能使中國成為20世紀(jì)90年代世界上經(jīng)濟(jì)增長最快的國家之一。
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