亞當斯密對于經(jīng)濟學最杰出的貢獻在于他在《國富論》所提出的經(jīng)濟學三大理論。
首先，他確定了經(jīng)濟研究的三大基本要素：勞動、土地、資本。
勞動。所有商品的生產(chǎn)都跟人的勞動有關(guān)。馬克思、凱恩斯都是在此基礎(chǔ)上研究勞動、勞動的生產(chǎn)關(guān)系、生產(chǎn)力以及價值和剩余價值之間的關(guān)系。但是這一研究基礎(chǔ)是亞當·斯密奠定的。亞當·斯密的天才可見一斑。
土地在經(jīng)濟行為中是一個固定增值。中國幅員遼闊，自古以來就是農(nóng)業(yè)大國。正如吳曉波老師所說的，在過去中國改革開放40年，無論從區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展還是我們個人財富增長，土地都扮演了一個非常重要的角色。價值的高和低和土地上面所承載的經(jīng)濟行為有重大的關(guān)系，而它們之間又形成一種交互性的關(guān)系。
資本是和土地、勞動一樣并列的生存要素。中國的古代自秦朝商鞅變法以來，素有“士農(nóng)工商”的階層等級，在“重農(nóng)抑商”的政策下，商人的地位低下。
亞當·斯密之前，在西方社會中也是如此，主流社會對資本及運用資本的人持有藐視的態(tài)度。
但亞當·斯密開創(chuàng)性地將資本看作是生產(chǎn)三要素之一，他的理論徹底改變了資本在社會中的地位，糾正了人們的思想。他認為資本是沒有善也沒有惡的，它僅僅是一個經(jīng)濟組織、一個國家或一個工廠能夠正常運轉(zhuǎn)，提高效率的一個要素而已。它跟土地、跟人的勞動一樣，是一個并行的一個生產(chǎn)要素。
第二個理論是他的“看不見的手”市場經(jīng)濟理論
生產(chǎn)出的產(chǎn)品以怎樣的價格賣給怎樣的人？販賣過程是一種怎樣的交易行為和交易結(jié)構(gòu)？亞當·斯密追根溯源，最后發(fā)現(xiàn)：商品流通的背后，不是由某個人或某一階層說了算，而是存在者一只看不見的手在推動整個商業(yè)行為的發(fā)展。這只手就是“市場的力量”。
市場推動了商業(yè)的發(fā)展，那么這一“看不見的手”背后的動機是什么？難道是人們自發(fā)想要為社會做貢獻嗎？答案顯然不是這樣的。
經(jīng)濟學科并不是一門完全獨立的學科，正如我們前邊知道的那樣。經(jīng)濟學學科獨立出來之前，是隸屬于倫理學的。所以不可避免地會受到社會個方面的影響。
一直以來，東西方對人性的認知基礎(chǔ)就存在巨大差異。在先秦諸子百家爭鳴時期，中國思想主流儒家思想認為人性本善。但在西方則最開始就認為“人之初，性本惡”，也正因為如此，亞當夏娃才會在伊甸園里偷食禁果，人們認為自己是有罪的，希望借助宗教減輕個人罪惡，得到上帝的寬恕。
雖然人性是自私的，每個人都在尋求自身的利益最大化。但是這種種因為利己出發(fā)的經(jīng)濟行為在客觀上產(chǎn)生了利他行為，這種利他性的結(jié)果匯聚到社會，便稱公共行為，于是整個社會得以良性循環(huán)。
亞當·斯密認為，一個好的經(jīng)濟制度必定是每個人都愿意投身于財富的創(chuàng)造中，并能在客觀上推動社會的進步。
第三大理論是他于1776年提出的，企業(yè)運營效率提高最核心的秘密——專業(yè)分工理論。
分工理論雖然在18世紀便已提出，但實際上，直到1908年，分工理論才正真正運用于汽車行業(yè)之中。今天為我們所熟知的大名鼎鼎的亨利·福特汽車的生產(chǎn)線，正是由于使用了分工理論，汽車的生產(chǎn)效率才得以提高。1940年，日本豐田喜一郎，通過對分工理論迭代升級，汽車生產(chǎn)進入了精益化生產(chǎn)。
亞當斯密雖然在18世紀就已提出了分工理論。但他并不是最早提出這一理論的人。早公元前6世紀，中國古代戰(zhàn)國時期的齊國管仲最早提出了“士農(nóng)工商”分工理論。但遺憾的是，我們的古人并未將其應用到實際經(jīng)濟生產(chǎn)中。
亞當·斯密在《國富論》中也討論了現(xiàn)代國家的責任和國家的存在的一個理論基礎(chǔ)。在《國富論》中，亞當斯密研究了現(xiàn)代意義上的國家，也是現(xiàn)代國家理論的奠基人之一。
除了經(jīng)濟要素、產(chǎn)業(yè)分工外，工廠的誕生使得國家邊界和效用愈加重要。亞當·斯密認為，國家是一個暴力機器，通過武力的方式捍衛(wèi)這個國土面積上每一個人的人身和財富安全。
作為一個現(xiàn)代意義上的國家，國家有三個責任：首先，國家是一個暴力機器，它保護每一個公民不遭到其他國家的侵略；其次，它保護這個國家的每一個公民不遭到其他成員的侵犯。最后，國家必須要提供一些公共設(shè)施，能夠為國家中的每一個公民提供服務。
而公民則通過賦稅來支付國家所提供的對外的捍衛(wèi)、對內(nèi)的和平以及公共設(shè)施的建設(shè)。所謂的納稅人意識就是國家和公民之間的唯一的關(guān)系，叫做賦稅關(guān)系。
盡管今天看來，我們已經(jīng)對亞當斯密的經(jīng)濟學理論習以為常。但在今天資本為王的年代里，當我們回望18世紀，資本和商業(yè)還處于社會中最底端，就會發(fā)覺亞當·斯密是多么天才！
