在中華諸多古樂器中，琴最具文明的代表性，也與人最有緣。相傳琴為伏羲用梧桐木所制，初為五弦。周文王因思念死去的兒子伯邑考，便添了一弦；周武王伐紂，為鼓舞士氣再添一弦，于是成了“文武七弦琴”。單從琴弦的變遷，我們就可感知先人對之的寄托。
皆說琴通靈性，是由于它本來就具人身鳳形，有頭、頸、肩、腰、尾、足。琴長三尺六寸六分，與周天經(jīng)緯、年歲天數(shù)吻合；寬六寸，好比上下四方“六合”。又琴面“上圓而斂，法天”，背板“下方而平，法地”。琴間有龍池、鳳沼二音槽，龍池八寸通八風(fēng)，鳳池四寸合四氣?？梢?，琴的造型充分體現(xiàn)了天人合一，彈奏者更可“以己之心會物之神，以達(dá)于天地之道”。
琴從降臨世間那一天起，就在人們心中占有獨(dú)特的位置。隨著時(shí)間的轉(zhuǎn)移，更被譽(yù)作“六音之首”、“國樂之父”、“圣人之器”，以致“君子之座，必左琴而右書”。琴早成為文人的必修樂器，也是名士的重要標(biāo)識。正因如此，孜孜以求琴藝便理所當(dāng)然。據(jù)說孔子學(xué)琴于師襄，不久便掌握彈法，卻自認(rèn)“未得其數(shù)”；再經(jīng)練習(xí)，師襄覺得不錯(cuò)，他又自認(rèn)“未得其志”；再繼續(xù)苦練，師襄已深表贊賞，孔子仍反復(fù)琢磨琴曲《文王操》，直至周文王的形象在樂聲躍出，方肯罷休。春秋晉國伯牙的經(jīng)歷則更絕。他跟成連學(xué)琴三年，遲遲未能開悟，便被帶到東海蓬萊。只見波濤洶涌、群鳥悲啼，伯牙豁然開朗，感慨道：“先生移我情矣！”從此技藝大進(jìn)，鼓琴不僅動(dòng)人心襟，而且令六馬仰斜，真不愧為一代琴仙。
有人彈琴，自有人聽琴，尤其還讀懂“弦外之音”、“韻外之致”，因而結(jié)出無限的緣分。有一次，伯牙乘船至漢江渡口，遇風(fēng)浪停泊于小山下，便趁閑彈起樂曲。時(shí)琴聲雄壯高亢，恰被樵夫鐘子期聽見，嘆了聲：“善哉，巍巍兮若高山。”伯牙很是驚詫，不一會兒琴聲轉(zhuǎn)為清新流暢，鐘子期又說：“善哉，洋洋兮若流水。”伯牙欣喜異常，因?yàn)殓娮悠谒越运闹兴迹瑑扇吮愠闪酥两??？蓢@的是，鐘子期不久死了，伯牙悲痛之下摔碎瑤琴。不為別的，只緣世上再無人懂他的弦音。正如劉勰在《文心雕龍》中說：“音實(shí)難知，知實(shí)難逢，千載一遇，其知音乎！”
琴結(jié)知己緣，也結(jié)情人緣。蘇東坡有詩：“若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴？若言聲在指頭上，何不于君指上聽？”話說西漢司馬相如到卓王孫家作客，酒興正濃時(shí)，眾人請他彈琴。司馬相如早聞主人之女文君才貌出眾，且精通琴藝，便特意選了一曲《鳳求凰》。文君知琴意，不由面紅耳赤、心馳神往，又傾心極富才情的司馬相如，竟連夜私奔、喜結(jié)連理。若說伯牙、鐘子期是彈者無心、聽者無意，司馬相如、卓文君則彈者有心、聽者有意。當(dāng)一邊琴聲滔滔，另一邊情意綿綿，怎不勾起古今人們的無限思量？
琴之緣，更講求一種會心緣。琴樂重品格，無論借景抒情、托物言志，強(qiáng)調(diào)“美而不艷、哀而不傷，質(zhì)而能文、辨而不詐，溫潤調(diào)暢、清迥幽奇，忝韻曲折、立聲作秀”，所以琴非人人可彈。三國時(shí)期，袁孝尼曾求教嵇康《廣陵散》，后者經(jīng)考察，覺得他不配學(xué)。在曠達(dá)豪放、輕時(shí)傲世的嵇康看來，琴韻須與人格相稱。袁孝尼后偷學(xué)三十三拍，嵇康發(fā)現(xiàn)后余下八拍。古人注重琴德，佳曲若被雞鳴狗盜之徒、販夫走卒之輩所彈，實(shí)是暴殄天物。不僅如此，琴也非人人可聽?！扒佟弊謴摹敖瘛?，講求當(dāng)面演奏，彈者心無雜念，聽者正襟危坐，所謂“坐必正，視必端，聽必專，意必敬，氣必肅”。因此，聽琴也需要修養(yǎng)，且忌低俗小人偷聽，以免擾亂心神、折斷琴弦?？梢姡?font style="FONT-FAMILY: 黑體">并非人人能結(jié)琴緣，惟心氣契合者撫之賞之，才水乳交融、相得益彰。
與俗樂的繁聲有別，琴聲典雅、含蓄，傳遞著靜態(tài)之美，因而特別注重外在環(huán)境與內(nèi)在心境的配合。一般來說，琴最適宜夜闌人靜時(shí)彈奏，更要緊的是，撫琴務(wù)必心靜。東漢蔡邕被鄰居邀去飲酒，聽到屏風(fēng)后傳來琴聲，大驚道：“此番請我，卻有殺心，是何原因？”于是急忙回返，主人連緊登山再邀，蔡邕如實(shí)以告。原來是彈奏者見一螳螂正爬向鳴蟬，蟬兒將離開卻沒有飛起，螳螂隨它一進(jìn)一退。他心系螳蟬，竟不知覺地在琴聲融入殺心。所以彈琴不能心猿意馬，而需凝神定氣。與琴有緣者，多是恬淡清逸人?！拔┖B(yǎng)之士，淡泊寧靜，心無塵翳，指有余閑，與論希聲之理，悠然可得矣。”只有如此，琴聲才無雜質(zhì)，更能觸動(dòng)人心。
與人一樣，每一張琴也有個(gè)性和生命。齊桓公“號鐘”、楚莊王“繞梁”、司馬相如“綠綺”、蔡邕“焦尾”被喻為四大名琴。其中，“號鐘”壯美，如洪鐘激蕩、號角長鳴；“繞梁”柔美，如少女溫婉、余音裊裊；“綠綺”純美，如白璧無暇、情深意長；“焦尾”凄美，如孤竹染霜、憂郁凄切。像歷經(jīng)滄桑的人們，幾張琴與各自主人頗有淵源。單說蔡邕“亡命江海，遠(yuǎn)跡吳會”時(shí)，曾聞隔壁灶膛傳出一陣清脆的爆裂聲，知是一段非凡的梧桐木，便趕忙搶出，并制成七弦琴。因琴尾留有被火燒焦之痕，故名“焦尾”。此琴以制法獨(dú)特、音色絕倫而聞名四海，蔡邕遭殺害后，便被存至皇家內(nèi)庫。300多年后，齊明帝還曾讓琴師彈奏。其實(shí)即使是普通之琴，音色、木質(zhì)再尋常，也都有自己的遭遇和記憶。不管主人貧富貴賤，與每張琴都有長長短短的獨(dú)特緣分。
人琴之緣，從本質(zhì)上講，早已不止于音樂曲調(diào)，更上升至中華士人的精神高度?！扒僦疄槠鳎灡姌分L，統(tǒng)大雅之尊，系政教之盛衰，關(guān)人心之邪正?！鼻倏梢孕奚砻鞯?、養(yǎng)生啟智，甚至移人性情。事實(shí)上，琴兼容了儒道的思想精髓，既中正和平，體現(xiàn)儒家中庸之道；又清微淡遠(yuǎn)，反映道家虛靜之心。古人與琴，也超越了人與器的一般關(guān)系。在文人雅士眼中，琴作為聲心傾訴的承載，也化成高潔人格的象征，最可傳遞“窮者獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”的精神。當(dāng)?shù)靡膺M(jìn)取時(shí)，琴借以淡泊明志；當(dāng)失意退隱時(shí)，琴助以返樸歸真。如蘇東坡的好詞：“對一張琴，一壺酒，一溪云”，人生盡顯達(dá)觀快意。而到了這樣的層面，彈琴、聽琴抑或不彈琴、不聽琴，都只是一種形式?！安删諙|籬下”的陶淵明在文房擺了張無弦琴，人問：“無弦之琴，有何用處？”答曰：“但識琴中趣，何勞弦上音?！笨梢哉f，琴是琴，又已非琴，琴意早在弦之外；琴非人，都化作人，琴緣本在人心間。
