在植物學(xué)界中公認(rèn)的紫檀木是“檀香紫檀”俗稱“小葉檀”。小葉檀主要產(chǎn)地印度邁索爾邦，常言“十檀九空”且最大直徑僅為20厘米左右。 國(guó)家《紅木》標(biāo)準(zhǔn)中的紫檀，是指生長(zhǎng)于印度南部邁索爾邦的檀香紫檀，它生長(zhǎng)慢，十分珍貴。CLTES國(guó)際貿(mào)易公約附錄Ⅱ中已將其列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)植物，非經(jīng)產(chǎn)材國(guó)批準(zhǔn)，很難出口。因此當(dāng)代檀香紫檀木的來源是很困難的，對(duì)市面上的現(xiàn)貨要特別注意其真?zhèn)巍?/div>
近年來，紫檀家具的收藏?zé)岫仍絹碓礁?。貴為木中之王的印度小葉紫檀，非數(shù)百年不能成材，資源的稀缺讓其貴比黃金。雖然正宗的小葉紫檀難以覓到，但是放眼市場(chǎng)上，各式各樣的“檀木”卻并不少見，有些雖然與小葉紫檀同科，但價(jià)值卻差之甚遠(yuǎn)。一種來自非洲的、與小葉紫檀同科的樹種具有極強(qiáng)的迷惑性。這其中最出名的當(dāng)屬來自非洲馬達(dá)加斯加的盧氏黑黃檀，俗稱“大葉紫檀”?！ ≡谏珴缮?，大葉紫檀新木鋸開后，顏色是桔紅色；而小葉紫檀是雞血紅或褐紅色。而且一些大葉紫檀樹心空者極少，出材率極高，與“十檀九空”的小葉紫檀差別很遠(yuǎn)，大葉紫檀的價(jià)值僅是小葉紫檀的四分之一。
明代(1368-1644)紫檀為皇家所重視，海上交通的發(fā)展和鄭和七次下西洋，溝通了與南洋各國(guó)的貿(mào)易和文化交流。各國(guó)在與中國(guó)定期和不定期的貿(mào)易交往中，也時(shí)常有一定數(shù)量的名貴木材，其中包括紫檀木。但是這對(duì)中國(guó)寵大的統(tǒng)治集團(tuán)來說，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采辦。隨后，私商販運(yùn)也應(yīng)運(yùn)而生。到明朝末年，南洋各地的優(yōu)質(zhì)木材也基本采伐殆盡。尤其是紫檀木，幾乎全被捆載而去。截止到明末清初，當(dāng)時(shí)世界所產(chǎn)紫檀木絕大多數(shù)盡被匯集于中國(guó)。清代所用紫檀木全部為明代所采，有史料記載，清代也曾派人到南洋采伐過紫檀木，但大多粗不盈握，曲節(jié)不直。根本無法使用。這是因?yàn)樽咸茨旧L(zhǎng)緩慢，非數(shù)百年不能成材，明代采伐殆盡，清時(shí)尚未復(fù)生，來源沽竭，這也是紫檀木為世人所珍視的一個(gè)重要原因。
紫檀群仙賀壽羅漢床（估價(jià)人民幣98萬元-110萬元）。 清代中期，由于紫檀木的緊缺，皇家還不時(shí)從私商手中高價(jià)收購紫檀木。清宮造辦處活計(jì)檔中差不多每年都有收購紫檀木的記載。這時(shí)期，逐漸形成一個(gè)不成文的規(guī)定，即不論哪一級(jí)官吏，只要見到紫檀木，決不放過，悉如數(shù)買下，上交皇家或各地織造機(jī)構(gòu)。清中期以后，各地私商囤積的木料也全部被收買凈盡。檀香紫檀貨源短缺，早在清代已有苗頭出現(xiàn)。田家青在《清代家具》中介紹，“從查閱清宮的資料來看，到乾隆去世時(shí)，紫禁城皇家造辦處大致上做了不下二千件紫檀家具；宮中的紫檀庫存已所剩無幾，自此之后，基本無再動(dòng)用，直到光緒帝親政和大婚時(shí)，才使用了一批來修繕和制作家具。最后余料，有兩種傳說：一是慈禧太后六十大壽時(shí)全部用盡，另一說是袁世凱稱帝時(shí)用盡?！?/div>
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