中國歷史上的書家燦若星辰，有「羲獻顏柳，蘇黃米蔡」....等「super star」，也有數(shù)不清的無名大師，如：商代的貞人巫師、敦煌的「職業(yè)抄經(jīng)人」、民間的刻碑高手.........
中國書法藝術(shù)有各種各樣的載體，甲骨鐘鼎，簡帛金石......魏晉南北朝以后，紙張書寫才漸漸成為主流。
不知道讀者有沒有想過，在紙張沒有出現(xiàn)以前，中國篆刻藝術(shù)的載體——印章，是印在哪個地方呢？
其實，是印在黃土泥巴之上，也就是所謂的「封泥」。如下圖：
秦代封泥
「封泥」也可以叫「泥封」，是紙張發(fā)明以前，戰(zhàn)國秦漢之際古人用印遺跡，相當(dāng)于歐洲人的「火漆封緘」：用蠟燭密封文件，然后蓋上印章，防止別人拆開信件。
歐洲的火封
封泥文字多為小篆，封泥的原印是陰文，鈐在泥巴上便成了陽文，泥面形成四周不等的寬邊，雖然談?wù)撍囆g(shù)之美，是一件非常主觀的事情，可謂「人言人殊」，但總體來說泥封文字呈現(xiàn)出一種雄渾挺拔秦漢氣象，給人一種古拙率真的藝術(shù)美感。
上博的孫慰祖先生，將封泥文字分為三個時代：戰(zhàn)國（周代）、秦代、漢代，每個時代的封泥文字的藝術(shù)特征如下：
「封泥」跟「甲骨文」發(fā)現(xiàn)十分相似，都是農(nóng)民偶然發(fā)現(xiàn)的。
清道光二年（1822年）四川一位農(nóng)民在田間偶然發(fā)現(xiàn)扁形的泥塊，上面的有隆起的文字，消息傳開以后，當(dāng)?shù)氐奈奈镓溩邮召徚艘恍y帶到北京。
當(dāng)時北京金石學(xué)家劉喜海、龔自珍看到這批已經(jīng)破碎的「黃泥塊」，敏感的察覺到這可能是一種前所未見的金石文字，就收購了一些賞玩，并不知道其具體用途。
1842年，金石學(xué)家吳榮光所著的《筠清館金石》一書，著錄龔自珍收藏的這一批「文字泥塊」，但當(dāng)時的學(xué)者認為這些「文字泥塊」是一種「印范」——古人鑄造金屬印章，跟制造青銅器一樣，用模范澆筑。
正是《筠清館金石》一書的出版，讓當(dāng)時的金石學(xué)界得以信息共享，也就拉開逐步認識這種「文字泥塊」的序幕。
真正認識到這些「文字黃泥塊」的做出比較正確論斷的人，是晚清金石學(xué)家劉鶚，也就是《老殘游記》的作者，就是他出版了甲骨文的劃時代著作《鐵云藏龜》。
劉鶚在《鐵云藏陶》一書中指出「文字黃泥塊」是古人「封苞苴之泥而加印者，封背麻絲粘著可見」：
「苞苴」相當(dāng)于今天的「包裹」，劉鶚?biāo)f的「封苞苴之泥而加印者」正是「文字黃泥塊」的用途之一。
之后，隨著清末民初的金石學(xué)家羅振玉、陳介祺、王國維等人的不斷研究和拓展，最后人們知道這些「黃泥塊」正是始見于《后漢書》所載的「泥封」。
《后漢書·百官志·三》:守宮令一人,六百石。本注曰:主御紙筆墨,及尚書財用諸物及封泥。
先秦不少文獻如：《周禮》《左傳》的記載，雖然沒有「泥封」二字，都可見先秦泥封制度大略：
傳世文獻記載「封泥」主要封護「文書」和「財貨」兩大類，出土文物已經(jīng)很好證明：
所謂的「檢」就是貨物文書封護以后，在外標(biāo)明貨物名稱、時間、收發(fā)人等等信息的一塊木牌，上面有一個方槽放置封泥：
《說文》：「檢，書署也。從木僉聲?！苟斡癫米ⅲ骸笗鹬^表署書函也?！?/p>
木檢
封泥背留下的「檢痕」：
新疆民豐尼雅遺址出土的佉盧文木牘（漢代西域精絕國的文字），是一件比較完整古代信件，上面「木檢」「封泥」、「繩子」完整保存：
以上材料引自：注1，注2
「木檢封泥」封護貨物和信件大致如下圖所示，三個步驟：緘之以繩——封之以泥——抑之以印
圖引自互聯(lián)網(wǎng)（來源不詳）
綜上所述，中國的篆刻印章史，按照用印方式的不同可以分為：
我們知道，中國書法藝術(shù)講究一個「尊古」：篆刻取法戰(zhàn)國秦漢，帖學(xué)力追晉唐，碑銘以六朝為上，中國書法藝術(shù)容不得「無根基」的創(chuàng)新，不「臨帖學(xué)古」到一定功力，永遠無法得到同行的尊重。
戰(zhàn)國秦漢封泥文字，都是當(dāng)時無名高手，用黃土塑造的書法典范，將漢字古文字拙樸之美體現(xiàn)得淋漓盡致，是臨摹秦漢古文字的第一手資料，同時擴大了篆刻取法范圍。后世的篆刻大家，如：趙之謙、吳昌碩，無一不從借鑒秦漢封泥，用以入印，推陳出新。
同時封泥也攜帶很多歷史信息，如：戰(zhàn)國秦漢官制、歷史地理、古文字考證、漢字演變...等等。這就是另一個宏大的話題，有機會另文再談。
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