中國與全球幾大采礦公司久拖不決的鐵礦石價格談判，凸顯出中國欲利用原材料大買家的優(yōu)勢來穩(wěn)定價格的意圖。中國企業(yè)能否如愿以償對全球經(jīng)濟(jì)而言意義重大。
中國飛速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)已成為近期推動石油、銅和多種大宗商品需求及價格飆升的主要動力。中國正試圖以此作為談判籌碼，壓低價格。如果中國勝出，則有望惠及面對暴漲的商品價格苦不堪言并將此歸咎于中國的全球生產(chǎn)商和消費(fèi)者。然而，中國的努力能否在短期內(nèi)奏效仍是一個未知數(shù)。
在某些情況下，中國拒絕采購被其視為過于昂貴的大宗商品，這使市場失去了一個重要的需求來源；而在另外一些情況下，中國卻在加緊開發(fā)其他供應(yīng)渠道或增加礦產(chǎn)品庫存，對于那些希望通過限制新礦開發(fā)數(shù)量而將礦產(chǎn)品價格維持高位的資源公司而言，中國此舉可能削弱他們的定價能力。
許多商品專家懷疑中國能否在短期內(nèi)推低商品價格。許多觀察人士稱，中國迄今為止所采取的各項策略有失高明且違反了自由競爭的原則。中國為開辟新的供應(yīng)渠道而付出的許多努力至今都以失敗告終。另外，中國大興土木地發(fā)展基本建設(shè)意味著中國對于各類原材料的需求十分迫切，短期內(nèi)討價還價的本錢還很有限。
中國商務(wù)部(Ministry of Commerce)和主要經(jīng)濟(jì)規(guī)劃機(jī)構(gòu)中國國家發(fā)展和改革委員會(National Development and Reform Commission)的官員表示，政府不會插手大宗原材料商品的價格談判，談判由參與企業(yè)自行把握。但中國政府也曾表示，擔(dān)心商品價格高企可能對中國經(jīng)濟(jì)造成沖擊。許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家相信，中國近期的表現(xiàn)表明各企業(yè)采取了更為協(xié)調(diào)一致的策略。由于中國許多大型資源消費(fèi)類企業(yè)為政府控制，這一策略執(zhí)行起來并不困難。
例如，國有油氣公司中國海洋石油（中國）有限公司(CNOOC Ltd., 簡稱：中海石油)去年就因認(rèn)定液化天然氣(LNG)價格過高而拒絕簽訂新合約。反過來，中國正越來越多地依靠本國的煤炭資源為電廠提供動力，即使這會造成自然環(huán)境的進(jìn)一步惡化。中海石油的上述決定使國際液化天然氣市場失去了一個最重要的買家，長此以往將可能導(dǎo)致國際市場液化天然氣價格出現(xiàn)回落。
最近一段時間，中國企業(yè)再次在鐵礦石價格談判上陷入了僵局。通常情況下，鐵礦石價格每年由鐵礦石開采公司和鋼鐵生產(chǎn)商秘密開會決定。全球三大礦業(yè)巨頭巴西的Companhia Vale do Rio Doce（簡稱CVRD）、英澳合資企業(yè)必和必拓(BHP Billiton Ltd.)及Rio Tinto合計控制了全球75%左右的鐵礦石出口市場，使其享有相當(dāng)大的定價優(yōu)勢。上述三家公司去年聯(lián)手將鐵礦石價格提高了72%，并成功地迫使全球鋼鐵生產(chǎn)商接受了這一史無前例的提價。
今年，日本、韓國和歐洲鋼鐵生產(chǎn)商相繼同意接受19%的鐵礦石提價，但中國卻一反常規(guī)，拒絕跟進(jìn)。中國鋼鐵業(yè)表示，礦業(yè)公司在協(xié)商價格時應(yīng)該考慮中國市場的規(guī)模，并對中國企業(yè)實行優(yōu)惠。中國現(xiàn)已成為全球最大的鐵礦石消費(fèi)國，2005年鐵礦石進(jìn)口量達(dá)2.75億噸，較2004年飆升了32%。一些分析師預(yù)計中國今年的鐵礦石進(jìn)口量仍將大幅上升。
許多分析師都認(rèn)為中國無法贏得本輪談判，隨時都有可能放棄自己的主張。但從長遠(yuǎn)來看，中國企業(yè)拒不讓步的做法可能改變目前鐵礦石的定價方式。比如，中國可能決定從印度等現(xiàn)貨市場采購更多的鐵礦石，盡管這可能導(dǎo)致中國企業(yè)的短期成本上升，但卻可能從此改變整個市場格局，從長遠(yuǎn)上削弱鐵礦石生產(chǎn)商的定價能力。
瑞銀(UBS)駐悉尼的資源分析師Glyn Lawcock表示，中國在談判中可能會日益占據(jù)上風(fēng)，尤其在目前中國國內(nèi)鋼鐵行業(yè)進(jìn)行整合、旨在打造出一家或多家有實力對抗大型礦業(yè)公司的世界級企業(yè)的情況下，他相信這一切只不過是時間的問題。
Lawcock預(yù)計鐵礦石價格2007年將保持穩(wěn)定，而隨著供應(yīng)增加，2008年價格將下跌15%。
中國企業(yè)的這一策略并非沒有先例。日本鋼鐵生產(chǎn)商曾在上世紀(jì)70年代和80年代期間曾采取類似做法，并幾度獲得成功。雖然日本在原油勘探方面浪費(fèi)了數(shù)十億美元資金，但在開發(fā)礦產(chǎn)方面卻屢屢獲得成功，這一策略最終幫助日本企業(yè)遏制了某些商品價格的漲幅。
另外，日本還通過強(qiáng)制鋼鐵企業(yè)聯(lián)合起來，作為一個單一整體進(jìn)行談判而在一定程度上壓低了鐵礦石價格。中國企業(yè)今年開始仿效日本企業(yè)，采取同樣的戰(zhàn)略。
中國企業(yè)正面臨著越來越大的壓力，降低商品價格高企對企業(yè)盈利能力的沖擊。寶山鋼鐵股份有限公司(Baoshan Iron & Steel Co. Ltd., 簡稱：G寶鋼)近期公布，受鋼鐵產(chǎn)品價格下滑和原材料成本上漲影響，公司第一財政季度凈利潤較上年同期驟降55%。G寶鋼是中國產(chǎn)量最大的鋼鐵生產(chǎn)商上海寶山鋼鐵集團(tuán)(Baosteel Group Corp.)旗下上市子公司。
中國石油化工股份有限公司(China Petroleum & Chemical Corp., 簡稱：中國石化)也面臨類似的壓力。中國石化是中國主要的煉油商，旗下煉油廠已因油價高漲而備受打擊。
與此同時，全球各類資源公司也在進(jìn)行整合。這一趨勢令中國政府官員深感不安，因為這可能使礦業(yè)公司有能力進(jìn)一步推高價格。
必和必拓去年出資70億美元收購了WMC Resources Ltd.，后者控制著全球鈾礦藏的約40%。目前，全球鈾產(chǎn)量主要把握在為數(shù)不多的幾家公司手中。
最近，包括加拿大Inco Ltd.在內(nèi)的數(shù)家公司正在謀求通過并購打造規(guī)模至少為170億美元的全球最大的鎳生產(chǎn)企業(yè)。
雖然采礦業(yè)格局迄今為止仍較為分散，但大型礦業(yè)公司對于提高供應(yīng)往往采取比規(guī)模較小的同業(yè)公司更為謹(jǐn)慎的態(tài)度。大型公司還竭力將小型競爭對手淘汰出局，而中國一度寄希望于后者能夠向其供應(yīng)更多的礦產(chǎn)品。
必和必拓和Rio Tinto曾積極游說政府，阻止澳大利亞鐵礦石生產(chǎn)商Fortescue Metals Group Ltd.利用雙方管轄區(qū)域的鐵路線輸送鐵礦石。澳大利亞政府上周禁止Fortescue使用必和必拓控制的鐵路線，這使Fortescue的鐵礦石項目面臨變數(shù)。
上述種種為中國采取強(qiáng)硬態(tài)度提供了更多動機(jī)。去年3月，在得知中國政府為打擊供應(yīng)商滿天要價而設(shè)置鐵礦石進(jìn)口價格上限后，澳大利亞礦業(yè)公司與中國企業(yè)之間的緊張關(guān)系進(jìn)一步升級。中國政府否認(rèn)了有關(guān)的報導(dǎo)內(nèi)容。
隨后披露的中國政府文件似乎證實了市場傳言。澳大利亞高級外交官為此接洽中國政府官員，表示不滿。為平息紛爭，中國總理溫家寶后來表示，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)由市場來決定價格。
中國企業(yè)現(xiàn)正嘗試其他較為溫和的方式來提高話語權(quán)。例如，中國鋼鐵生產(chǎn)商表示，正在對設(shè)備進(jìn)行升級改造，以使公司能夠使用國內(nèi)等級較低的鐵礦石。一家大型中國鋼鐵公司的管理人士上周表示，與日本不同的是，中國是一個有著豐富資源的公司，中國企業(yè)擁有多種選擇。
另外，中國企業(yè)還不斷提高鐵礦石庫存，希望藉此使自己在未來的談判中享有更大的優(yōu)勢。中國官員稱，全國鐵礦石庫存現(xiàn)已超過6,000萬噸。這一數(shù)據(jù)的真實度目前還難以考證。
更長期的策略是在其他地方開發(fā)新的礦產(chǎn)資源。今年早些時候，國有大型集團(tuán)公司中信泰富有限公司(Citic Pacific Ltd., 簡稱：中信泰富)表示，將斥資約30億美元在澳大利亞西部開發(fā)兩個鐵礦石項目。無獨(dú)有偶的是，中國冶金建設(shè)集團(tuán)公司(China Metallurgical Construction Corp.)也計劃融資7.5億美元，在巴布亞新幾內(nèi)亞開發(fā)一個鎳礦。
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