Wiki是人類最初對信息網(wǎng)絡(luò)的夢想，它保留了各種思緒間的復(fù)雜關(guān)系，卻讓你能夠輕易地加以處理。今日實做于 WWW 的超文字鏈接并不會自動產(chǎn)生，乃需要作者自己決定要連到哪里去，并且把特定的卷標語法加諸于文件里的特定位置。
全球信息網(wǎng) (World Wide Web, WWW) 一開始并不是打算做成今日你我所看到的樣子。當年網(wǎng)絡(luò)纔剛起步時，第一批網(wǎng)絡(luò)世界的居民多半是從事研究的學(xué)者專家，存放在網(wǎng)絡(luò)上的信息也多半是學(xué)術(shù)著作或技術(shù)文件，這些文謅謅的東西就跟所有的學(xué)術(shù)著作一樣，自然地都帶有大量的旁征博引。
每一篇文章都會有不少專有名詞，需要另外專文解釋；另外也會有大量摘錄或引用的句子，人們對于「超文字 (HyperText) 」的想象就在這樣的需求下誕生了：如果能夠有一套系統(tǒng)機制，能夠自動地把每個文章里出現(xiàn)的專有名詞，連結(jié)到足以詮釋那個字眼的地方去，人們就不需要再花大量的時間來補足這些參考信息了。
今日實做于 WWW 的超文字鏈接并不會自動產(chǎn)生，乃需要作者自己決定要連到哪里去，并且把特定的卷標語法加諸于文件里的特定位置。至于最初對「超文字」的理想，則一直到Wiki出現(xiàn)后，纔真的被實現(xiàn)。在wiki的世界里，每一個頁面都有一個「名字」，這個名字就是該頁面的中心主旨、頁面的內(nèi)容都是為了要解釋這個名字而存在的；像這種被當作頁面名字的，姑且就稱做是「關(guān)鍵詞」吧。任何時候，祇要在同一個wiki系統(tǒng)里，任何頁面中祇要提到了關(guān)鍵詞，系統(tǒng)就會建立起鏈接，連到以該關(guān)鍵詞所引領(lǐng)的特定頁面去。
精確地說來，在Wiki里一個個的頁面就好象是散落在盤中的珍珠，這些珠子間用許多的細線織成綿密的網(wǎng)絡(luò)；然而這些細線卻非固定不動的，而是可能隨時產(chǎn)生也可能隨時消失的。當頁面里出現(xiàn)了關(guān)鍵詞時，細線就因應(yīng)而生；當頁面里的關(guān)鍵詞被刪除后，細線也隨之消逝。你可以把這些頁面抽象地當作是各式各樣的概念，各種概念間的關(guān)聯(lián)性也有可能像這樣被修改、被牽扯在一起、或被厘清。很多時候，在你心中會是先冒出一個粗略而抽象的觀念，隨后籍由其它的知識或觀念來加以輔佐建構(gòu)，表達出完整的意象；在Wiki系統(tǒng)里，這也是建立新頁面的方式：你先在某一個頁面里提出關(guān)鍵詞，以這個關(guān)鍵詞為「名字」的頁面此刻就會憑空產(chǎn)生，之后你纔去撰寫這個新頁面的內(nèi)容。
為了要能夠反映出這種人類思緒的復(fù)雜與易動性，Wiki系統(tǒng)通常還多做了很多事。
Wiki這個字源自夏威夷土話，意思是「快」。各家Wiki系統(tǒng)莫不采行了各式各樣的手段，讓各種跟編修Wiki頁面有關(guān)的事情變得更快更簡單。通常常用的網(wǎng)頁排版效果，在Wiki里都會有比較精簡而直觀的寫法，例如用星號（*）來建立清單、用兩次換列來換段等等；在關(guān)鍵詞方面，多數(shù)Wiki系統(tǒng)都用了「Wiki字」來表達關(guān)鍵詞。所謂的Wiki字指的是像 WikiWord 這樣的英文單字，在同一個字里會有不祇一個字母大寫；除此之外，多數(shù)Wiki系統(tǒng)也可以拿一對中括號（也就是 [ 和 ] ）來標示出關(guān)鍵詞。任何關(guān)鍵詞（不管是Wiki字或用中括號標示的關(guān)鍵詞）都會自動變成一個鏈接，連到對應(yīng)的Wiki頁面去。
Wiki系統(tǒng)還有一個詭異的特色，就是任何讀者都可以修改任何Wiki頁面的內(nèi)容。這聽起來相當?shù)夭豢伤甲h，不過卻是Wiki的成功之處。Wiki的另一個哲學(xué)，是相信「真理越辯越明」；幾乎所有的Wiki系統(tǒng)都會把所有的頁面送到「版本管理系統(tǒng)」處理，這意味著任何頁面每一次的修改都有跡可尋：任何讀者不但能回溯到先前存在過的任何修訂版，還能夠比對任兩個版本間的異同。藉由這樣的有力依靠，Wiki讓所有的讀者都可以編修頁面內(nèi)容──任何讀者要是覺得某個頁面的內(nèi)容有誤解、有偏見、或不夠完善，都可以自己動手加以修正或補述；而且又不怕有人惡意把內(nèi)容亂改一通或整個刪除，因為下一位讀者總是能夠回溯到先前完好的修訂版。
由于有這種特性，Wiki特別適合拿來當作特定團體的知識庫。當使用者以特定團體為主時，表示這些人彼此有交集，對于專有名詞的解讀有共識，會用到的「關(guān)鍵詞」也比較集中而容易有牽連。在這個前提下，她們將能很快地把各自的概念化為一個個的關(guān)鍵詞，透過Wiki系統(tǒng)把這些概念的關(guān)聯(lián)性表達出來，并且彼此截長補短，交織出更為綿密的知識脈絡(luò)來。日后不管從那個關(guān)鍵詞作為開端，信手拈來的皆是一整張反映著眾人知識的脈絡(luò)網(wǎng)；「Wiki」這個字眼，就是代表著一群人「聚在一起寫東西」。
網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)讓計算機間得以溝通，全球信息網(wǎng)讓你的文字不再孤獨，但是有了Wiki后，存在于你頭腦里的想法纔能獲得生命，跟其它人的想法一起活躍地舞動。Wiki系統(tǒng)很早之前就已經(jīng)誕生了，祇是因為它的概念太過抽象而始終沒有成為主流；隨著人們對抽象事物的掌握能力越來越高，Wiki的運用范圍也越來越廣泛。許多企業(yè)或工作團隊，像是迪士尼或歐萊禮等，都拿Wiki系統(tǒng)做為內(nèi)部的知識管理及項目管理之用；另外 Wikimedia Foundation 甚至利用Wiki做出了 Wikipedia (http://wikipedia.org/ ) 這個全世界最大的線上多語大百科。
知識本來就不是單純的線性關(guān)系，更非固定不變的架構(gòu)，而Wiki實現(xiàn)了這種復(fù)雜度，還讓它能夠輕易地被完成，讓由眾多超文字鏈接所建構(gòu)出來的復(fù)雜知識網(wǎng)絡(luò)，也能夠被閱讀、編輯、增添。
