Skype本是一個名不見經(jīng)傳的小公司，專做互聯(lián)網(wǎng)語音通訊軟件Skype。通過這種軟件，你可以用電腦和一般的電話機通話。最近總有人不厭其煩地提起 Skype，只因為它的崛起是個謎題。是什么使一個兩人搭幫的小公司在3年之內(nèi)變成了一個價值幾十億美元的香餑餑？世界上又有哪個公司像Skype那樣，沒做任何廣告，僅靠口口相傳，在極短的時間內(nèi)吸引了數(shù)千萬客戶，而未曾增加一分投資，員工只有不到100人？
2005年9月 12日，電子商務(wù)巨頭eBay正式宣布收購Skype公司的那一刻，幾乎全世界都為之驚嘆。eBay為了收購Skype，給出了近41億美元的價格，其中，前期付款為26億美元，包括現(xiàn)金和eBay的股票，根據(jù)業(yè)績，eBay還可能在2008年或2009年再支付15億美元的現(xiàn)金和股票，從而完成全部收購。Skype從此成了一個看似“旁門左道”的傳奇。
Skype這樣發(fā)跡
Skype 其實沒有歷史，它的興起是“暴發(fā)式”的。從2003年Skype公司成立的那一刻開始，它就以不可思議的速度在成長。像孫悟空一樣，Skype似乎一下子從石頭縫里鉆出來。而它的兩位創(chuàng)始人尼古拉斯·曾斯特姆和詹納斯·弗瑞斯也是“猴性十足”的人，尤其是前者，被那些保守的電信業(yè)者視為“離經(jīng)叛道的規(guī)則破壞者”。
今年39歲的尼古拉斯是瑞典人，在瑞典電信公司Tele2工作過8年。這個安靜的瑞典人似乎天生就是個人物。實際上，早在創(chuàng)立Skype之前，他就已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)上演過大鬧天宮的好戲。
他離開學校，開始在Tele2工作的時候，還是個毛頭小伙。Tele2當時只有23個雇員，今天已成長為一個涉足23個國家的電信巨頭。在Tele2的工作經(jīng)歷給了尼古拉斯深刻的啟示：新技術(shù)應用領(lǐng)域充滿了商機，只要把握得好，就能在弱肉強食的市場中迅速崛起。
尼古拉斯和詹納斯在Tele2相識。兩個人志同道合，最終離開了Tele2，開始了他們的創(chuàng)業(yè)之旅。在尼古拉斯和詹納斯的帶領(lǐng)下，一群來自愛沙尼亞的軟件程序員制造出了KaZaa這個歷史上下載量最大的P2P軟件。
KaZaa掀起的下載風暴，讓索尼等音樂巨頭對尼古拉斯恨之入骨。曾經(jīng)有一段時間，尼古拉斯不得不到處逃竄，以躲避紛至沓來的法院傳票。
現(xiàn)在回憶起那段日子，尼古拉斯還是很氣憤：“很多人只知道爭奪地盤。”尼古拉斯曾向音樂公司推薦KaZaa，遇到的都是傲慢的拒絕。
尼古拉斯和詹納斯最終離開了KaZaa，把這個自己一手創(chuàng)立起來的公司賣給了Sharman網(wǎng)絡(luò)公司。這兩個人注定要成為互聯(lián)網(wǎng)的王者，經(jīng)過短期醞釀，他們很快卷土重來，Skype終于橫空出世。
Skype為啥能成功
什么是Skype？它是一個互聯(lián)網(wǎng)語音通訊軟件。通過它，你可以用電腦和一般的電話機通話。從技術(shù)的角度來看，Skype算不上什么“超級武器”。在它之前，QQ、MSN、Yahoo等即時通訊軟件已為廣大網(wǎng)民所熟知，傳統(tǒng)電話和互聯(lián)網(wǎng)之間的通訊已經(jīng)存在了多年，AT＆T等早就開發(fā)出了IP電話。 Skype融合了這些產(chǎn)品的長處，因此成了“超級武器”。
第一，和MSN、QQ等軟件一樣，Skype也是免費軟件，但它使用了厲害的P2P技術(shù)。P2P技術(shù)使Skype可以自動在互聯(lián)網(wǎng)上尋找最佳帶寬，即使1000萬人同時在線，信息傳輸?shù)乃俣纫膊粫p慢。更重要的是，這對公司的運營方式產(chǎn)生了深刻影響，它意味著公司不需要為持續(xù)增加的用戶投入任何成本，不需要追加服務(wù)器、鋪設(shè)新的光纖線路，而這些恰恰是讓其他網(wǎng)絡(luò)通訊運營商大把大把燒錢的陷阱。這也解釋了為什么今天Skype擁有數(shù)千萬用戶，員工卻不足100人，其總部仍然位于倫敦某處不起眼的深巷中。
第二，Skype的殺手锏是簡單、好用。尼古拉斯這樣解釋Skype的快速成長：“我們開發(fā)了簡單的界面和功能，任何人都會用。如果你要向一大群人推廣你的軟件，它必須是非常簡單的，無需任何額外的設(shè)備，能立刻讓人感到滿意。”Skype做到了這一點。相比之下，傳統(tǒng)電信巨頭提供給消費者的網(wǎng)絡(luò)電話顯得笨拙、繁瑣。
第三，Skype的銷售和傳播完全依靠網(wǎng)絡(luò)，不必做任何廣告。這一點肯定讓風險投資家十分滿意。尼古拉斯說， Skype可以把資金投入到研發(fā)中去，而不像傳統(tǒng)企業(yè)那樣，把大部分資金花在鋪天蓋地的廣告上，花在搶奪市場的爭斗中，然后再把成本轉(zhuǎn)嫁到消費者身上。事實證明他是對的，Skype僅憑口口相傳，就在網(wǎng)上廣泛傳播開來。
傳奇剛剛開始
被eBay以天價收購，Skype和它的締造者算是功成名就了，但他們不會止步。有了資金支持，Skype的軟件和服務(wù)正在迅速更新?lián)Q代。目前，你不僅可以通過它用電腦和普通電話通話，也可以用電腦和電腦通話，Skype的手機版也會很快出爐。這些服務(wù)都是收費的，雖然使用收費服務(wù)的用戶肯定是少數(shù)，但 Skype擁有巨大的用戶基數(shù)，即使只有一小部分人付費，也會帶來豐厚的利潤。
Skype的攻勢使傳統(tǒng)電信運營商警覺起來，各國的電信巨頭正聯(lián)合起來封殺Skype。但正如美國聯(lián)邦通訊委員會主席、前國務(wù)卿鮑威爾之子米高·鮑威爾所說：“下載Skype后，我知道，一個時代過去了。當語音可以如此清晰地通過免費軟件來傳送，世界無可避免地要再次改變。”
