起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也。——《資治通鑒》第一卷
（圖：吳起畫像）
吳起，生于公元前440年，死于公元前381年，衛(wèi)國人。衛(wèi)國雖是小國，國力不強，但這個國家卻人杰地靈，歷史上不少杰出的人物就出自這個國家，比如吳起、商鞅等。
某日，艷陽高照烈日當空，衛(wèi)國左氏街頭，一個年輕人，腰間懸掛著一柄長劍，在人群中顯得格外俊俏挺拔，不時引來路人側目。但年輕人對這一切并未留意，他隨著街上人流緩緩前行，眉頭緊鎖，似乎遇到了什么不順心的事。
這個年輕人就是吳起，他剛剛從一位相熟的好友家里出來。剛才好友告訴他，吳起所托的事情沒辦成。聽到這個消息，吳起的心情很郁悶，也很失落。郁悶是因為，吳起把家里所有的錢財都拿出來了，事情居然還是沒辦成；失落是因為，吳起覺得自己不被重視，沒能遇到慧眼識人的伯樂，懷才不遇啊。
吳起想當官，想有所作為，想為自己的祖國貢獻青春與熱血，所以吳起幾次三番委托熟人幫忙找門路，希望能在衛(wèi)國政府里謀得一官半職，以施展自己的才華，實現(xiàn)自己的理想抱負。但衙門里的那些狗官，有眼不識荊山玉，收了紅包卻不辦事，致使吳起一再虛度光陰蹉跎歲月，至今一事無成。
這事兒在左氏城已經(jīng)不是什么秘密，熟悉吳起的人說他有理想有追求，不熟悉吳起的人則嘲笑他是個官迷，好好的富家翁不當，硬是把家財都花在求官上。這不，街頭對面走來的那些阿三，就是整天嘲笑吳起的人。
阿三們像一群瞎眼的螃蟹一般在街上橫沖直撞，唬得路人紛紛避讓。這些人，吳起早就瞧他們不順眼了，今天心情又不好，正想找人出出氣，所以吳起干脆故意不讓開，反而迎著阿三們走去。阿三們看到吳起，看到吳起那鄙視而略帶挑釁的眼神，頓時來勁，呼啦一下全圍了上來，把吳起團團圍住，有那么幾個不識趣的，又拿吳起求官的事來嘲笑奚落吳起。
吳起冷笑、拔劍。阿三們自持人多，也不退讓。于是，在衛(wèi)國左氏城街頭，在朗朗乾坤之下，出現(xiàn)了一場以一人對三十多人的街頭混戰(zhàn)。戰(zhàn)斗的結果是，三十多個原本在左氏城耀武揚威的阿三全部趴下，死的死傷的傷，哭爹喊娘哀嚎不斷。
吳起冷哼一聲，收起長劍，轉身離開。剛才激怒之下憤而殺人，但吳起可不是傻子，會像某些影視劇里的“武林高手”，站在原地說些無聊的話，等官兵來逮捕自己。
左氏城外，凄風苦雨，吳起揮淚與母親訣別。母親年紀已大，滿頭銀絲，皺紋如利刀深刻。她含淚對吳起說：“起，不用擔心娘親。去吧，去外面闖出一番名堂來?！眳瞧鹨е直?，發(fā)誓說：“娘親您放心，起不為卿相，不復入衛(wèi)?！?/p>
吳起一路風餐露宿來到魯國，好不容易才拜在當時的儒家大師曾子門下，準備學習儒家的治國之術。曾子是個十分看重孝道的人，不知他從哪里聽說吳起的母親在衛(wèi)國去世了，而吳起竟然沒有回家奔喪。這還得了？曾子一怒之下，也不問青紅皂白，直接把吳起掃地出門。
百善孝為先，所以后世在評價這件事時都支持曾子的做法，對吳起的行為頗為不屑。比如唐代詩人白居易在評價這件事時就說：'昔有吳起者，母歿喪不臨。嗟哉斯徒輩，其心不如禽。'
白居易等人，只站在道德的立場上看問題，卻沒有設身處地替吳起考慮。母親去世，吳起豈能不悲痛？但人死不能復生，難道吳起回去了母親就能復活不成？再說，吳起在衛(wèi)國有命案，他回去，衛(wèi)國豈能容他？而且當初吳起在告別母親時，曾立下誓言，不為卿相不復入衛(wèi)。他如果回去，豈非無信之徒？忠孝難兩全，吳起當時就處在這種狀況下。
但吳起既不能對曾子說出自己在衛(wèi)國殺人的事，也不能對曾子說出自己在跟母親訣別時所發(fā)下的誓言。他有苦難言，只好默默離開曾子，去別的老師那里學兵家之術，并在魯國政府里打些散工以等待施展才華的機會。
（圖：吳起殺妻）
這個機會很快就到來了。公元前412年，齊宣公發(fā)兵攻打魯國的莒縣和安陽。魯穆公想任用吳起為將，但又顧慮吳起的妻子是齊國人，害怕吳起吃里扒外，不會盡心盡力為魯國做事。
吳起得知魯穆公的疑慮，很也矛盾。一日夫妻百日恩，妻子在自己最困難的時候，無怨無悔地跟著他吃苦，雖稱不上賢惠，卻也十分難得。但左氏城外，對母親所發(fā)的誓言吳起也時刻不敢忘記。何況，吳起一直以來夢寐以求的是什么？還不是施展才華出人頭地嗎？如今有了這樣的機會，又豈能錯過？
吳起受夠了無所作為的蹉跎歲月，甚至害怕過那種庸庸碌碌的生活。他要實現(xiàn)自己的夢想，實現(xiàn)自己的誓言!他不能再等了！于是，吳起舉起屠刀，割下妻子的頭顱……
自古一將功成萬骨枯。妻子的命是命，“萬骨”的命也是命。那就讓妻子成為我吳起走向“功成”的一把枯骨吧。
魯穆公在被吳起的舉動震驚的同時，終于對吳起表示了可憐的信任。他任命吳起為將，率軍前去抵御齊軍。
吳起牛刀小試，揮揮手就把齊國軍隊打回老家。班師回朝，吳起原本以為等待自己的將是論功行賞加官進爵。但出乎吳起預料的是，他為了魯國出生入死浴血奮戰(zhàn)，有人卻在后方捅了他一刀。
在后方給吳起捅刀子的人，正是那些所謂道德高尚的魯國腐儒們。他們四肢不勤、五谷不分，手無縛雞之力，上戰(zhàn)場抵御外敵不在行，但讓他們耍嘴皮子、玩筆刀子卻個個精明干練，很是在行。他們在魯穆公面前詆毀吳起說：“吳起當初曾師事曾子，母親死了也不回去治喪，曾子與他斷絕關系?，F(xiàn)在他又殺死妻子來求得您的大將職位。吳起，真是一個殘忍缺德的人！況且，以我們小小的魯國，卻擁有戰(zhàn)勝齊國的名氣，以后各個國家都要來算計魯國了?！倍斈鹿?，他竟然也相信了這些詆毀之言，對吳起產(chǎn)生了懷疑，直接免去了他的官職。
吳起心灰意冷，決定離開魯國。但天下之大，何處才是吳起施展才華、實現(xiàn)出將入相誓言的地方？經(jīng)過認真考慮，吳起最終選定了魏國。
此時魏國的君主，正是前文提到的一代雄主魏斯魏文侯。魏文侯拜卜子夏等人為師，廣納天下英才的光輝事跡吳起也有所耳聞，所以他認為魏國應該是自己實現(xiàn)夢想的地方。
吳起來到魏國，魏文侯征求李悝對吳起看法，李悝說：“起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也?！?/p>
司馬穰苴就是田穰苴。田穰苴是齊國繼姜太公姜尚之后又一位著名的軍事家，曾率齊軍擊退晉、燕入侵之軍，因功被封為大司馬，因此后人就叫他司馬穰苴。那么，李悝說吳起“貪而好色”又是怎么回事？
后世有人依據(jù)李悝此話，以為吳起是個貪財好色的人，這既可能是誤解，也可能是冤枉。其實，我們結合吳起一生的所作所為，還是可以對李悝的話作出一個更加準確的解釋。李悝所謂的“貪”，不是貪財，而是貪名；李悝所謂的“好色”也不是一般意義上的好色，而是愛面子。所以，李悝說吳起“貪而好色”，真實的意思應該是說吳起此人貪圖名聲，死要面子。
總之，李悝這話說得很有技巧，既不回避吳起的缺點，也不隱瞞吳起的優(yōu)點，同時還不自作主張，把決定權留給魏文侯。那么，魏文侯會如何抉擇呢？咱們下次再聊。
